作為中國籃球歷史上的第一人，小巨人姚明在2002年以狀元身份進入NBA，這也讓很多人都將姚明視為NBA聯盟第一位外籍狀元，但其實這是一個不嚴謹的定義，因為在姚明之前，曾經也有多位非美國籍選手成為NBA選秀的狀元郎，而且無論從時間還是從實力上看，姚明都不是NBA外籍狀元的第一人。
NBA最早可以追溯到的第一位外籍狀元，是1978年波特蘭開拓者隊選中的米切爾-湯普森，也許他的名字很多人並不了解，但他的二兒子勇士球星克萊-湯普森卻是每一位中國球迷都十分熟悉。老湯普森在進入NBA時並不是美國國籍，而是巴拿馬國籍，即便現在，他也是美國和巴拿馬雙重國籍，因此從時間上看，老湯普森應該才是NBA的第一位外籍狀元。
而第二位外籍狀元，就是姚明在火箭隊的恩師奧拉朱旺，大夢奧拉朱旺在1984年選秀大會上力壓麥可-喬丹成為狀元，然而之後的成就，奧拉朱旺比喬丹要差一些，但是他依舊是歷史第一中鋒的不二人選。其實，在進入NBA的時候，奧拉朱旺一直都是奈及利亞國籍，但是早就在非洲打出名氣的奧拉朱旺，已經吸引了眾多NBA球探的注意，在代表奈及利亞男籃參加全非運動會時，就貢獻過單場60分15籃板的恐怖數據。一直到1993年奧拉朱旺才宣布加入美國國籍，這也是為什麼夢一時期美國男籃並沒有奧拉朱旺，而1996年的亞特蘭大奧運會上，奧拉朱旺才第一次代表美國男籃出戰的原因。
此外還要說一位，NBA歷史第一大前鋒蒂姆-鄧肯，鄧肯為什麼會是外籍狀元？其實這裡算是嚴謹的來看待，鄧肯的歷史成就已經無需贅述，五枚總冠軍戒指、15次入選全明星，連續11年入選最佳陣容一陣，有著「大基本功」之稱，鄧肯也是1997年NBA的選秀狀元，論歷史地位這幾位也只有奧拉朱旺可以與之比擬。
然而鄧肯並非出生在美國本土，而是在維京群島上出生，維京群島雖然部分屬於美國管轄，但是在美國國土的版圖中，仍舊將其視為非本土，而且維京群島也分別由美國和英國劃分管轄，因此也才有了美屬維京群島和英屬維京群島，因此嚴格意義上講，鄧肯其實也應該算是一位外籍狀元。
那麼這麼看來，姚明都不應該是NBA歷史上的第一位外籍狀元，但是姚明卻是自始至終都沒有加入美國國籍的第一位狀元，因此從這方面看，姚明其實也創造了新的歷史。
特約編輯：蘇大強