給各行各業的公司進行排名，是門很大的學問，1917年貝蒂·查爾斯·福布斯（B·C·Forbes）創辦福布斯雜誌時，並沒有想到「排行榜」在後來會發展成一項產業。而對於給全球上千航空公司進行排名這件事，一直是航空業內人士和旅客喜聞樂見的。接下來，我們看看2019年裡全球航空公司排名的情況。
一、王牌對決——航旅新零售的撲克牌榜單
根據2019年12月12日國際航空運輸協會（簡稱IATA）發布的分析報告，2019年的全球航空運輸業總收入為8380億美元，淨利潤為259億美元。出於對2019年全球航空公司的經營分析，我們從上百家航空公司中，以盈利能力（主要參考淨利潤值）為參考指標，分別從北美、歐洲、亞太、中國挑選出了13家航空公司，按照撲克牌的黑桃、紅桃、梅花、方片四大種類組成了AIR.DS TOP 52排行榜單。2019年全球航空公司「王牌大對決」排名如下：
（一）黑桃：北美最盈利的13家航空公司
北美航空公司的財務業績繼續領先，2019年淨利潤169億美元，佔行業總利潤的65％。得益於強勁的經濟和結構改善，北美地區單位收入明顯高於其他地區。每位旅客淨利潤率為6.0％，淨利潤16.00美元。
（二）紅桃：歐洲最盈利的13家航空公司
歐洲的航空公司2019年淨利潤62億美元，該地區航空公司與北美地區發展模式相反。地緣政治緊張局勢和社會動蕩，以及英國脫歐的持續不確定性，導致航空公司運營環境比預期嚴苛。雖然該地區總體看上去營運狀況相對良好，但實際上，底部的多數航空公司或盈虧平衡或虧損。導致2019年一眾歐洲航空公司出現危機。每位旅客的淨利潤預計為6.40美元（淨利潤率3.6%）。
（三）梅花：亞太地區（不包括中國大陸）最盈利的13家航空公司
亞洲仍是全球製造中心，眾多亞洲航空公司相當一部分銷售收入源於貨物運輸。在經歷了2019年下半年的艱難處境後，亞太航司截至2019年底的利潤為49億美元。受動蕩局勢影響，遊客訪港需求持續疲弱，香港地區也經歷了近年來最為嚴峻的考驗。預計每位旅客的淨利潤為3.34美元。同時，中東地區經濟增長疲軟，拖累運輸業發展，全年虧損15億美元。
（四）方塊：中國大陸最盈利的13家航空公司
IATA調查顯示，就全球市場而言，中國國內旅遊規模增長最快，2019年增速達到8.5%，主要得益於中國的經濟結構轉型。但跨太平洋旅遊增速急速放緩，中美貿易戰便是問題源頭之一。貿易戰也影響了中國旅客的旅遊習慣。2019年年末中美貿易戰或將告一段落，但貿易關稅亦不可逆轉。
（五）王牌：當然是ICAO和IATA
大王：國際民航組織(INTERNATIONAL CIVIL AVIATION ORGANIZATION，簡稱ICAO)
ICAO是聯合國一個管理國際民航事務的專門機構，協調各國有關民航經濟和法律義務，並制定各種民航技術標準和航行規則的國際組織。第二次世界大戰後，為解決戰後民用航空發展中的國際性問題，1944年11月1日至12月7日在美國芝加哥召開了有52個國家參加的國際民航會議，籤訂了《國際民用航空公約》（簡稱《芝加哥公約》），並按國際民用航空臨時協定設立了「臨時國際民航組織」。1947年4月4日公約生效，「國際民航組織」正式成立。同年5月成為「聯合國」的一個專門機構。目前有189個締約國，總部設在加拿大的蒙特婁。
小王：國際航空運輸協會(International Air Transport Association，簡稱IATA)
IATA是一個由世界各國航空公司所組成的大型國際組織，其前身是1919年在海牙成立並在二戰時解體的國際航空業務協會，總部設在加拿大的蒙特婁，執行機構設在日內瓦。和監管航空安全和航行規則的國際民航組織相比，它更像是一個由承運人（航空公司）組成的國際協調組織，管理在民航運輸中出現的諸如票價、危險品運輸等等問題，主要作用是通過航空運輸企業來協調和溝通政府間的政策，並解決實際運作的問題。
二、來自三大機構的排行榜單
一般來說，國際航空運輸協會IATA每年會發布一個《世界航空運輸統計》（英文：World Air Transport Statistics），裡面會羅列當年全球航空客貨運輸量最大的前25家航空公司。但在對航空公司排名這個眾說紛紜的領域，大家耳熟能詳的還是AirlineRatings、Skytrax和Flight Global這三家排名機構。
（一）AirlineRatings網站的TOP 20
AirlineRatings.com是一家來自澳大利亞的國際獨立航空評級網站，專注於從航空公司的安全、創新、環保、員工等多方面維度對航空公司進行排名。AirlineRatings.com在網站的自我介紹中表明，他們是一個由航空編輯組成的團隊開發的，旨在為世界各地的每個人提供關於航空公司有關的一切一站式商務服務，為全球超過435家航空公司提供專家安全評級，因此，他們自稱是全球最好的一站式航空安全和產品評級評估網站。
依據4項主要國際行業標準、政府安全審計結果以及其他12個要件作為標準，AirlineRatings.com網站上有對230多家航空公司產品的評級，這些航空公司承載著全球99%的乘客。2019年11月25日，國際獨立航空評級網站Airline Ratings公布了2020年全球最佳航空公司前二十名的榜單。與往年不同的是，為了鼓勵更多的優秀航空公司，Airline Ratings評選全球最佳的上榜航司數由往常的10家擴大為20家。
2020年全球航空公司排名前20（20 TOP AIRLINES IN THE WORLD FOR 2020）名單如下:
紐西蘭航空 Air New Zealand新加坡航空 Singapore Airlines全日空 All Nippon Airways澳洲航空 Qantas國泰航空 Cathay Pacific阿聯航空 Emirates維珍航空 Virgin Atlantic長榮航空 EVA Air卡達航空 Qatar Airways維珍航空澳大利亞 Virgin Australia漢莎航空 Lufthansa芬蘭航空 Finnair日本航空 Japan Airlines荷蘭皇家航空 KLM大韓航空 Korean Airlines夏威夷航空 Hawaiian Airlines英國航空 British Airways阿拉斯加航空 Airlines達美航空 Delta Air Lines阿提哈德航空 Etihad Airways除了整體排名之外，AirlineRatings.com還從13個特定類別中挑選出了個別獲勝者。結果如下：
最佳頭等艙：新加坡航空憑藉其新推出的頭等艙套間再次摘得桂冠。最佳商務艙：儘管整體排名下滑至第9位，但卡達航空今年再次保住了最佳商務艙的頭銜。最佳優質經濟艙：紐西蘭航空公司憑藉舒適的座位和高檔的便利設施贏得了這一輪。最佳經濟艙：維珍澳洲航空公司憑藉其波音777長途飛機上寬敞的客艙贏得了這一輪。最佳乘務人員獎：維珍澳洲航空公司也連續第二年獲得此獎項。最佳餐飲：由於提供按需餐飲服務，卡達航空公司在這一類別的高分贏得了這一年。最佳休息室：澳洲航空在這一項中又蟬聯了一年的冠軍。最佳機上娛樂：阿聯航空去年也獲得了這一獎項。年度國內航空公司：澳洲航空憑藉空客A330飛機上的優質跨大陸產品獲得最佳國內航空服務獎。最佳進步航空公司：由於「使用新一代節能飛機擴大其全球足跡」，菲律賓宿霧太平洋航空公司在這一類別中佔據了首位，託馬斯說。最佳超低成本航空公司：總部位於越南的越捷航空公司再次獲得了最高榮譽，這要歸功於「一項明智的商業計劃，它為數百萬人帶來了負擔得起的旅行。」最佳長途航空公司：AirlineRatings.com將這一類別按地區劃分如下：阿聯航空(中東/非洲)、國泰航空(亞洲)、漢莎航空(歐洲)和達美航空(美洲)。最佳低成本航空公司：同樣按地區排名，獲獎航空公司是捷藍航空(美洲)、維茲航空(歐洲)、亞洲航空/亞洲航空X(亞太)和阿拉伯航空(中東/非洲)。（二）Skytrax的2019航空公司TOP 100
Skytrax是一家以英國為基地的顧問公司，是Inflight Research Services的附屬公司，其主要業務是為航空公司的服務進行意見調查。透過對國際旅行的問卷調查進行統計分析，從而找出現有服務提供者中擁有最佳空中服務員、最佳航空公司、最佳航空公司酒廊、最佳機上娛樂、最佳膳食及其他與航空公司相關的服務意見調查。除了上述的意見調查以外，Skytrax的網頁亦設有航空公司討論區，讓旅客分享其飛行經驗，以供其他旅客參考。另外，他們亦有進行服務評估、機艙檢查及滿意度調查。而他們最廣為人所認識的，是每年一度舉辦的年度全球最佳航空公司獎及年度全球最佳機場獎。由於整個評選過程保持獨立、不收取任何費用且調查基數也足夠大，因此被稱為「航空界的奧斯卡」。
2019年航空公司的排名的評選基於全球航空公司乘客滿意度的調查結果，投票從2018年9月至2019年5月，據稱有超過100個國家的2165萬真實用戶參與。2019年6月，Skytrax發布了2019年年度全球最佳航司。
2019年全球前100名航空公司（World’s Top 100 Airlines 2019）名單如下（鑑於篇幅限制，本文中我們僅摘錄了TOP20）：
卡達航空(Qatar Airways) 卡達新加坡航空(Singapore Airlines) 新加坡全日空(ANA All Nippon Airways) 日本國泰航空(Cathay Pacific Airways) 中國香港阿聯航空(Emirates) 阿聯長榮航空(EVA Air) 中國臺灣海南航空(Hainan Airlines) 中國澳洲航空(Qantas Airways) 澳大利亞漢莎航空(Lufthansa) 德國泰國航空(Thai Airways) 泰國日本航空(Japan Airlines) 日本印尼鷹航(Garuda Indonesia) 印尼瑞士國際航空(Swiss Int'l Air Lines) 瑞士中國南方航空(China Southern) 中國奧地利航空(Austrian Airlines) 奧地利紐西蘭航空(Air New Zealand) 紐西蘭曼谷航空(Bangkok Airways) 泰國荷蘭皇家航空(KLM Royal Dutch Airlines) 荷蘭英國航空(British Airways) 英國亞洲航空(AirAsia) 馬來西亞此外，Skytrax還發布了「2019年全球最佳頭等艙航空公司」、「2019年全球最佳經濟艙航空公司」和「2019年全球最佳機上娛樂系統」等排名，感興趣的朋友可登錄Skytrax網站查看。
（三）Flight Global的全球航空公司排名
總部位於倫敦的FlightGlobal是DVV Media集團的一部分，是全球領先的航空出版商和內容提供商，提供專業出版物，特別報告以及在線新聞和分析。之前在裡德商業信息公司（Reed Business Information）的航空分支部門中，FlightGlobal隸屬於Cirium，直到2019年中期被DVV Media收購。DVV Media是80多個品牌的發行商，包括雜誌，報紙，新聞通訊，書籍，目錄和網站。
FlightGlobal出版領先的每周雜誌《Flight International》，該雜誌在2019年迎來了其110周年紀念日，並建立了每月董事會標題《Airline Business》，該雜誌將於2020年進入第35個年頭。它還製作多本每日出版物，並在全球航展和全球主要行業活動現場現場發行，包括巴黎和範堡羅航空展。每年的7-8月份，FlightGlobal會根據全球各航空公司（或集團）的年度財務指數，按照收入和旅客運輸量對世界領先航空公司集團進行排名。按照計劃，2019年全球航空公司排名（World airline rankings 2020）預計在2020年7月19日發布。
此外，國際上還有Airline Inform、Claim Compass等機構的航空公司排名榜單，我們在此並不一一列舉。當前COVID-19疫情導致全球航空業陷入了嚴重的經營危機。2020年哪些航空公司能夠頂住全球經濟衰退的壓力，率先從疫情危機中走出來，我們拭目以待。