巴西足壇是巨星雲集的地方，也正是因為這個原因，不少「放在其他國家很出彩」的桑巴球星反而被低估了。任意球大師小儒尼尼奧就是這麼一位典型的「被低估的巴西球星」，就連羅納爾多等人也承認這個事實。歐洲中部時間5月29日，權威數據統計機構公布了任意球數的排行榜，小儒尼尼奧以職業生涯77個進球當之無愧排在榜首。不過有些奇怪的是，羅納爾迪尼奧有第三名的數量（66球）卻沒有並列第三而是排在了第四名的位置。球王貝利則以70球排在第二。
為什麼小羅是第四名呢？原因就出在他進任意球的有一場比賽也吃到了紅牌——韓日世界盃巴西隊vs英格蘭隊的淘汰賽，羅納爾迪尼奧在這場比賽中的確進了一個神仙任意球，但他由於「興奮過度」得到的紅牌無疑給了這個經典任意球減分，所以他在任意球數量排行榜上，落後於同樣進了66球的萊羅塔列之後。筆者球後雖然認為權威機構使用這樣的理由很奇怪，不過這也是當今足壇對犯規現象遏制的「風向標」。
不得不說02年世界盃的八分之一決賽，是羅納爾迪尼奧球星生涯的關鍵奠基的比賽。就連小羅自己也在自傳中說，如果不是這場比賽他的神級發揮，他很有可能在韓日世界盃結束之後，還是國家隊的邊緣人物——繼續為了主力位置而努力。當然筆者球後覺得這不是壞事，如果不是因為「成功來得太快」，至少羅納爾迪尼奧能夠在生活中自律一點，因為他自稱在韓日世界盃之前的這段日子是最努力的時光，這位足壇精靈的巔峰期也可以長一點。
恰好三獅軍團是當時桑巴軍團在奪冠道路上遇到的最強對手（大羅認可），小羅自此以後就晉升為巴西隊的新任核心，看來這個被「減分」的任意球，雖然在最新的任意球數榜單中，讓他明明擁有前三的數據卻屈居第四，不過對於羅納爾迪尼奧的職業生涯來說顯然有著標誌性的轉折作用。此外任意球也是小羅的常規破門手段，由於他的巔峰期比較短，並且在國家隊與俱樂部都不是第一點球手，他66球的數據是一個相當高的效率。
作為被低估的巴西球星，小儒尼尼奧能夠獲得任意球數榜首，其實他的任意球進球率更高——畢竟他在巔峰時期都不是巴西隊的絕對主力，無論在俱樂部以及國家隊他的上場時間都沒有絕對保證。筆者球後見過權威機構對他的一句形容：小儒尼尼奧是唯一一位任意球的進球效率和點球進球一樣高的球員！雖然這樣的比喻略顯誇張，但真正把數據列出來，我們可以發現不少球員的點球率還沒有他的任意球效率高！
其實小儒尼尼奧的國家隊生涯一直不算很如意，02年本來是在巔峰年齡的他，由於桑巴軍團中前場明星太多，他幾乎沒有什麼首發的機會。「熬」到了德國世界盃又碰上了賽前受傷，雖然得到了出徵的機會不過傷病還是影響了他出場時間。筆者球後認為小儒尼尼奧沒有在關鍵大賽中有亮眼的發揮＋他效力的俱樂部也不是傳統豪門，在歐冠上也很少有亮相的機會，這是他被輿論總體低估的主要原因。
與小儒尼尼奧形成鮮明對比的就是老球王貝利了，「烏鴉嘴」在球員生涯近了70個任意球，這是很厲害的數據了。然而有一個事實不能忽略——貝利獲得的任意球機會可能是小儒尼尼奧的三到四倍，畢竟他擁有著球隊（不管是俱樂部還是國家隊）第一任意球的主罰權，並且當時排人牆的技術也不如現在發達，任意球本身就比如今好進。這個事實更加說明了小儒尼尼奧這樣的任意球大師是獨一無二的，人們需要正確評估他的實力。