眾所皆知,棋聖聶衛平對自己所愛好的圍棋一向都是推崇備至,而對於中國象棋,聶衛平則從來都是有些看不上眼,因為聶衛平覺得象棋的變化太少了,規則也比較簡單。其實不光聶衛平這麼看,估計很多人(包括象棋愛好者)也會覺得象棋由於太接地氣而顯得難登大雅之堂,在大街小巷上,經常看到很多人下象棋,但卻幾乎看不到有人下圍棋,因為下圍棋一般都會在比較高雅的地方下,下象棋則要隨意一些,「琴棋書畫」中的「棋」指的也是圍棋,可見圍棋的地位確實高!
棋聖聶衛平在棋壇的知名度和影響力似乎要高於象棋泰鬥胡榮華,這就像王天一在國內的知名度比不上柯潔一樣的,柯潔在國內外猶如一線明星,不光知名度高,而且屢次上各種新聞熱搜,反觀象棋第一人王天一,象棋圈外的人幾乎都不認識他,這就是象棋第一人和圍棋第一人的差距。也不知為何,聶衛平明知自己象棋水平不高,卻還要屢次挑戰歷代中國象棋的第一人,也不怕毀了名聲。
1987年,聶衛平到上海參加「天元賽」挑戰賽,作為東道主的胡榮華自然是大掏腰包請聶衛平吃飯了,在席間,許久未見的胡聶二人自然會談到棋藝上,有人問聶衛平下圍棋能讓胡榮華幾個子,聶衛平不假思索的說:「多不能讓,大概4到五個子。」胡榮華聽後自然是不服的,立即反駁:「絕對讓不了4個子,讓2個還差不多。」儘管胡榮華這麼說,但聶衛平依舊堅定的強調自己讓胡榮華4個子是沒有問題的!當胡榮華被問及下象棋能讓聶衛平多少時,胡榮華自信的答道:「讓馬3先或兩個馬都沒有問題。」聶衛平聽後自然是不服的,覺得胡榮華絕對讓不了他那麼多,而胡榮華則堅持自己的看法。胡聶二人彼此都不買帳,那就只有在棋盤上一較高低了,在陳祖德的建議下,雙方都答應來一場三棋對抗賽。
其實,作為老對手和好朋友,彼此都不買帳那就當場下一盤就可以了,似乎沒必要在花費那麼多的精力和財力舉辦三棋對抗賽,三年之後,三棋對抗賽才成功的在北京舉行,胡榮華贏了象棋,聶衛平贏了圍棋,西洋棋兩人不相上下。賽後,聶衛平終於打臉了,慚愧的對胡榮華說:「看來我讓你4子是讓不動了。」胡榮華也對聶衛平說:「我讓你馬3先也讓不動。」看來他們兩個三年前在酒席上說的話都有些言過其實了。
既然讓馬3先讓不動,那就讓馬2先!在2001年「上海聶衛平棋牌俱樂部有限公司」的揭牌儀式上,為了助興,胡榮華與聶衛平上演了一場雙棋對抗賽,圍棋比賽聶讓胡2子,且貼時20分鐘,而象棋則是胡讓聶馬2先,且讓一半的用時,最終,聶衛平在堅持了40來個回合後便被胡榮華巨蟒纏身的殘局功力所擊敗,在圍棋上,胡榮華以一目惜敗。從這次的比賽中可以看出聶衛平的象棋水平確實是比較低,可能也就天天象棋7-1的水平吧。
當然了,最讓聶衛平深受打擊的還是1999年他與象棋第一人許銀川之間的讓九子棋的對決,賽前,在談到與許銀川下讓九子棋,聶衛平不屑一顧的說:「開玩笑,你們真的覺得我的象棋水平那麼差,我告訴你們,世界上誰也讓不了我兩個馬,更不必提讓九個字了!」此外,聶衛平還說:「象棋本身趣味性不強,變化太少,本來也就16個子,被別人讓了9個子我還要輸的話,我還怎麼有臉見人?」面對聶衛平的狂言,許銀川則回應稱:「若是象棋真的缺乏趣味性,喜歡象棋的人就不會那麼多了!」口舌之爭解決不了什麼事,只有在棋盤上一決雌雄!
在聶衛平抵達廣州後,有棋迷提醒他要多做準備,畢竟許銀川厲害著呢,但聶衛平不以為意,覺得自己只要擺好鐵桶陣,許銀川也奈何不了他。不過他終究還是有些不太放心,於是還專門跑去向楊官璘和呂欽請教讓九子棋的秘訣。而許銀川也不敢輕敵,專門去向東北虎王嘉良求教破敵之策!1999年12月1日,在廣州日報新印務中心,許銀川和聶衛平大戰起來,最終,在象棋上,聶衛平被許銀川斬於馬下,在圍棋上,則是聶衛平勝出,不得不說,許銀川用這盤勝局捍衛了中國象棋的名聲,也讓聶衛平對象棋的偏見有所減少!
輸給許銀川後,聶衛平直言這是他所受到的最大的打擊,真是顏面無存。為了挽回顏面,5個月後,聶衛平再度邀請特級大師趙國榮下讓9子的棋,這一次,漲了經驗的聶衛平戰勝了趙國榮,據說比賽前聶衛平還專門找到胡榮華取經,若非如此,他不見得能贏。不過不管怎樣,通過這盤勝利,聶衛平也算是挽回了一點名聲……