雖然哈登轉會籃網對於他本人以及前東家休斯敦火箭隊都已經算是過去式，但雙方卻似乎並不打算做到"好聚好散"，在之前接受媒體的採訪中，哈登宣稱自己已經是"竭盡全力"。
哈登短短的一句話卻是顯得頗有深意，這意味著哈登認為自己絕對是為球隊傾盡全力，而火箭隊在他效力的這八年多始終無法奪冠甚至是進入總決賽的原因完全是管理層的庸碌無為以及角色球員能力的低下，總而言之就是這支火箭隊配不上詹姆斯·哈登的能力。
哈登的這番話顯然是激怒了火箭隊上上下下所有人：新援沃爾和考辛斯在談及此事的時候也表現出來對哈登的不滿，而休斯敦本地球迷對於離開的巨星發表了這種明顯推卸責任的言論也是顯得怒不可遏，一家洗車行甚至推出了"將二手哈登球衣丟進垃圾桶以換取免費洗車"的奇葩服務以表示自己的不滿。
有趣的是，哈登這番言論除了激怒了休斯敦本地人之外，有一位名宿也在義憤之下拍案而起，對哈登表示"聲討"，他便是前NBA巨星中鋒，四屆NBA總冠軍得主，名人堂球員沙奎爾·奧尼爾。
在TNT的一檔節目中奧尼爾談到了最近陷入輿論風波的詹姆斯·哈登。奧尼爾在節目中對哈登"對球隊竭盡全力"的說法表示了明確的反對。奧尼爾稱火箭隊在球員配置之上一直去儘可能滿足哈登的需要：無論是還在當打之年的全明星中鋒德懷特·霍華德、餘威尚在的前第一控衛克裡斯·保羅還是哈登在雷霆隊時期的好兄弟拉塞爾·威斯布魯克，火箭隊都想方設法籤下他們與哈登來搭檔。
除了明星搭檔，火箭隊在找尋角色球員時第一考慮的仍舊是與哈登的適配性：德安東尼執掌球隊時期火箭圍繞哈登大打"魔球戰術"，這種略顯極端的戰術要求哈登身邊有著可以滿面開花的射手群，火箭也因此籤下了科溫頓、PJ·塔克、阿里扎以及豪斯等一眾空位三分出色的球員。
可以說這些功能性的角色球員相當出色地完成了自己的任務，在當初的"魔球戰術"中，他們依靠著高效和精準的外線火力為球隊老大哈登提供了最大限度的幫助。尤其是PJ·塔克，在上賽季火箭送走卡佩拉之後，塔克在多場比賽中盯上了球隊五號位的位置，與對手一幹七尺長人在內線肉搏，這樣的球員絕對值得任何一個人的尊敬。
而哈登的這番言論無疑是對這些角色球員付出的一種抹殺，並且追根溯源火箭在季後賽中難再進一步的最大原因還是與哈登本人分不開聯繫，所以哈登的這番話顯然也有著為自己開脫的意味在其中。
2015年火箭雖然在西區半決賽第五場絕地逆轉快船，但我們不要忘記這場比賽的最大功臣是約什·史密斯、賈森·特裡以及布魯爾等一眾"髮帶兄弟"，哈登在最後一節的長時間內都在替補席作壁上觀。
2017年火箭隊依舊沒有能衝出西部，在西區半決賽之中他們居然被老邁的馬刺所淘汰，第五場比賽中火箭在最後時刻落後三分的情況下由哈登來完成最後一次進攻，而哈登的這一次出手居然被對方年過40的老將吉諾比利在背後所封蓋，這對於一個當賽季MVP候選人級別的巨星來說簡直就是奇恥大辱。
而在2018年，迎來新援克裡斯·保羅的火箭隊雖然在常規賽豪取65勝勇奪西部第一併且在西區決賽中一度領先於強大的勇士隊，可在第五場克裡斯·保羅受傷之後，哈登並沒有能帶隊打出保羅受傷之前的風貌，在第七場生死之戰中，火箭全隊將希望都寄托在了三分球上面，然而火箭卻在這場比賽中三分球44投7中，並且連續投丟了27記三分球，可以說讓人瞠目結舌。然而此時作為球隊領袖的哈登卻依舊是一副輸贏無所謂的打卡下班姿態，這實在不是一個球隊領袖該表現出來的樣子。
奧尼爾這次對於哈登的抨擊顯然也是有備而來的，他在節目中還列出了關於哈登本賽季為火箭出場比賽中的一系列數據：他的投籃命中率僅有著41%，而三分球命中率更是"令人髮指"地低到了24%，在這幾場比賽中哈登的助攻數量僅有32次，而失誤數居然高達27次，這種助攻失誤比甚至不像是一個普通全明星球員能打出的數據。
坦率來說，哈登這賽季以這樣的方式離開火箭隊無論是對於自己還是對於前東家都不是一種體面的方式，就如同他即將要再度聯手的大哥凱文·杜蘭特一樣，在加入超級球隊後想要為自己正名，那就必須要用奪得冠軍的方式，且看上去這是唯一的方法。
其實奧尼爾這一番話在批評了哈登的同時也是揭開了當下球員對於籃球這項運動的一種微妙態度。在奧尼爾所成名的90年代中，聯盟以強硬和對抗為榮，而當時的聯賽規則也是鼓勵球員進行肌肉對抗，裁判自然也不會因為一些不痛不癢的小動作而輕易響哨。
於是能在那個年代奪冠的球隊，無不是在血與火中百鍊而成的，那個年代的球星也自然都是一個個的狠角色，麥可·喬丹自不必說，就連諸多被他壓制的球星也都是以強硬而著稱的人物，比如卡爾·馬龍、尤因以及巴克利，不論在場下當家球星們之間有多麼深厚的個人交情，只要站上比賽的地板，他們就有著將對手不撕碎不罷休的狠勁，這恰恰是哈登所欠缺的。
正如之前所說，儘管在球技上哈登已是現役球員之中登峰造極的人物之一，但在好勝心和對待比賽的態度之上他卻並無太多值得稱道的地方，在哈登心目中籃球比賽更多的是一種職業而非信仰，他可以為了提升自己去苦練技術，但卻無法做到如喬丹科比一般將這項運動融入到自己的生命，在自己巔峰時日無多的狀況之下如果未能與杜蘭特和歐文攜手為籃網帶來冠軍，這次離開帶給哈登的則會是更多的負面評價。
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