臘八節的來歷
按照中國農曆，每年十二月被稱為臘月，而臘月初八日又被稱為「臘八節」。
「臘」，《說文解字》稱「臘，冬至後三戌，臘祭百神」，可見「臘」本是古代的一種在冬至後第三個戌日舉行的祭祀活動。《禮記·月令》載：「（孟冬之月）天子乃祈來年於天宗，大割祠於公社及門神，臘先祖五祀，勞農以休息、之。」孔穎達在註疏中解釋說：「臘，獵也。謂獵取禽獸以祭先祖五祀也。」
「臘八」這個節日得以盛行，除了古老的臘祭原因以外，與後世的佛教傳說也有很大關係。據史書記載，在佛教傳入中國以後，因傳說釋迎牟尼出家後，苦於修行，在飢餓困境中得一牧羊女用「奶粥」搭救，這個日子換算成中國農曆，也正好是臘月初八。佛門為了弘揚此事，宣稱臘月初八是佛祖釋逝牟尼的「成道日」，佛教徒便在這一天施粥揚義，弘揚佛法，舉行各種浴佛活動。因而臘八又成為了佛教的「成道節」。由此，我國固有的傳統節日「臘八節」的內涵和風俗活動在中外文化交流過程中得以豐富和發展。
臘八節的習俗
臘八節的習俗
祭祀
臘八節又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日，原來古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源於古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式）。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。後演化成紀念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節日。夏代稱臘日為「嘉平」，商代為「清祀」，周代為「大蜡」；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至後的第三個戌日，南北朝開始才固定在臘月初八。
《說文》載：「冬至後三戍日臘祭百神。」可見，冬至後第三個戍日曾是臘日。後由於佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。
餵樹
臘八節餵樹是為了樹長得快，多結果子。常餵的樹主要是核桃樹。這類樹根深，長得粗壯，枝繁葉茂，結果多。餵樹時把米飯、包穀珍珍蒸熟，用斧子將樹根部砍兩下，然後塞上去。一邊往上塞一邊自言自語：「肯結吧？肯結；不落吧？不落！」（肯結，方言，意為繁殖能力強，結果子多）祈求多結果子，不到成熟收穫不會輕易剝落。同時還要燃燒包穀秸稈、麥草對樹根粗皮燻燒，據說這樣樹以後長得快。過去農村經濟落後，文化匱乏，此俗盛行。在這裡可以不吃臘八粥，但必須餵樹，固執地認為只有把樹餵得好才結得好。
臘八節
臘月八這天，家家都要餵樹，求多結果子，實現豐產願望。20世紀90年代末以來，隨著科學文化普及，依靠科技和推廣優良品種成為共識，餵樹的習俗在民間消失了。在鄉村一些樹齡較高的老核桃樹根部可見餵樹留下的斑斑痕跡。餵樹雖然沒有科學意義，但這種拙樸的民俗反映了人們對美好生活的嚮往。
泡臘八蒜
臘八這天，還有一件重要的事要做，那就是泡臘八蒜。臘八蒜，就要在臘月初八這天來泡。否則，就不能叫臘八蒜。製作臘八蒜的用料簡單、過程方便，大蒜、醋，還有一個可以密封的瓶瓶罐罐之類的東東。
蒜要一瓣一瓣地剝皮，剝幾瓣還行，多了就有點著急了。耐下心來，享受製作臘八蒜的過程！把剝好了皮的蒜，洗淨、晾乾，瓶瓶罐罐也要洗淨、晾乾！臘月初八這天，把洗淨晾乾的蒜瓣兒放到瓶瓶罐罐裡面，然後倒入醋，封上口，放到一個低溫、不見光的地方。
過段時間（7-10天），泡在醋中的蒜慢慢地就會變綠，最後會變得通體碧綠，如同翡翠碧玉一般。這就是成功的臘八蒜啦。據說，只有臘八這天泡的蒜效果最佳，大家來驗證一下啊！