北京時間9月9日,NBA季後賽迎來了熱火vs雄鹿的關鍵一役。作為1-3落後的一方,倘若雄鹿輸球,也就意味著他們本賽季的腳步就將就此結束了。所以這場比賽對於雄鹿而言,他們必須背水一戰。
然而,不幸的是,比賽還沒開始,雄鹿隊就傳來不好的消息,本賽季DPOY+MVP候選人字母哥,因為腳踝的傷勢將缺陣。雄鹿當家球星缺席,雖說米德爾頓此役挺身而出,砍下23分的出色數據,最終無奈6犯離場。但畢竟雙拳難敵四手,在熱火隊6人得分上雙的情況下,雄鹿也只能繳械投降了。隨著比分定格在103-94,熱火正式宣布擊敗雄鹿隊,以大比分4-1將聯盟第一的雄鹿送回了老家。
值得一提的是,這是熱火隊自三巨頭時代以來第一次闖進東部決賽,而這也是雄鹿隊連續兩年常規賽戰績第一卻無緣總決賽,NBA歷史第二隊。有一說一,今年的字母哥的表現,是實在令不少球迷倍感失望。很多年以來,大家都把字母哥定義為超巨,把巴特勒則定義成低於字母哥這類球員一檔的明星球員。如今在半決賽的舞臺上,字母哥慘遭限制,而巴特勒也一如既往的硬氣。劇情發生反轉的同時,也讓很多人都開始重新審視自己看待巨星的準則。
而在比賽過程中,也出現了一個很值得討論的一個場面。在距離比賽結束還剩一分鐘的時候,熱火領先7分基本可以說得上蓋棺定論的情況下,導播把鏡頭也對準了傷停缺席G5的字母哥。可以看到,當時的字母哥表情非常沉重,而當時就有美媒配文寫道:不知這位很有可能拿下賽季MVP+DPOY得主此刻正在想什麼。隨著雄鹿1-4被淘汰,雄鹿有一件事就不得不提了,下賽季的字母哥到底會不會走?
字母哥是在2017年夏天與雄鹿籤下了一份4年1億美元的合同,這份合同將在2021年夏天到期,但今年休賽期雄鹿可以和他提前續約。事實上,早在很久之前,外界的不少聲音就幾乎一致認為,受限制小城市的發展,以及雄鹿前景的影響,字母哥很可能會離開,特別是當本賽季雄鹿連東部決賽都打不進的時候。而看上字母哥的球隊,就不乏有金州的勇士,邁阿密的熱火,以及猛龍等等。
不過令人意外的是,與外界的猜測不同,字母哥並不想加盟其他球隊。在今天的賽後,字母哥就宣布了一個重要決定,他不會主動申請交易。據美媒的報導,消息人士透露,字母哥在賽後面對雅虎體育的採訪,問道字自己下賽季的去向,字母哥回答離開雄鹿這件事是不會發生的。字母哥如此談到:「有些人看到一堵牆之後會朝著其它方向走,但我會衝破它。作為一支球隊,我們必須變得更好,並在下賽季捲土重來。」
不得不說,字母哥能擁有這樣的氣魄,倒是挺值得令人敬佩。不過這也就不免延伸出一個問題,即便字母哥不走,以雄鹿目前的實力,他們還能在下賽季擁有杜蘭特和歐文籃網的頭上,繼續衝擊總冠軍嗎?所以對於雄鹿而言,倘若字母哥真的答應留下來,那麼引援一名球星,無疑是雄鹿隊最好的爭冠選擇。而雷霆的克裡斯-保羅,正是這樣一個可靠的人選。
據ESPN記者馬克-斯坦恩爆料,如果雷霆把保羅擺上貨架,雄鹿會非常有意願達成這筆交易。這已經不是保羅第一次和雄鹿傳出流言,之前就有媒體報導稱雄鹿對保羅很感興趣,只是雷霆一直猶豫要不要重建。季後賽結束後,讓雄鹿和保羅之間又重新有了可能性。眼下的雄鹿的確需要一位經驗豐富的控衛,保羅和這支球隊同樣無縫對接。
不過對於雄鹿來說,引援保羅唯一的問題,就是薪金了。2020-21賽季,保羅的年薪是4135萬美元,2021-22賽季,他擁有4421萬美元的球員選項,這可不是一筆小的數目。所以就看雄鹿會怎麼選擇了,米德爾頓應該是雄鹿不願放棄的球員,那麼他們就可能會用洛佩斯和布萊德索去換保羅。而雷霆方面可能還會要求得到迪文琴佐或者威爾遜以及選秀權。
倘若這筆交易真能達成,字母哥+保羅組合,又將擦出怎樣的火花?咱們還是拭目以待吧!