燕子作為一種對人類有益的益鳥，自古以來就受到人們的關注和喜愛。「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」、「幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥」等膾炙人口的詩句，以燕子為寄託，充分表達了對於生命和美好事物的希望和願景。在農村居住過的朋友們，很多估計都看到過燕子進屋築巢的情景，然而燕子築巢並不是隨遇而安，如同人類選擇住房一樣，並不是所有的地段都會滿意。那麼，燕子在選擇築巢的房屋時，是如何進行判斷的呢？
燕子作為一種典型的候鳥，在我國北方地區的10月份開始，由北向南逐步開始長途的遷徙，飛到我國南方地區甚至南亞等溫度高的地區越冬。待到來年2月份以下北方天氣逐漸回暖，又從南方陸續返回，最終在4月份基本上遍布大江南北，然後進入繁殖期，幼鳥在成鳥的哺育下慢慢成長起來，並跟隨成鳥活動，完成種群的壯大和新老個體的更替。
在北方的燕子，燕子窩主要用來繁育幼仔以及供個體棲息；而在南方的燕子，燕子窩的功能就比較單一，通常只是供個體休息之用。不過，無論燕子窩的建造地點在哪裡，都要滿足最基本的條件，那就是提供安全、舒適、安靜、周圍食物來源充分的場所。所以對於燕子中與人類關係最密切的兩類－家燕和金腰燕－來說，它們最優先的選擇就是房屋內部的角落（比如牆縫、房梁）以及屋簷之下。
古人常說的「燕子不進苦家之門」，其實是沒有科學道理的，燕子並沒有能力去判斷一個家庭的富裕與否，只能根據房屋的結構和現有條件，來判斷是否滿足剛才提到的安全、舒適、安靜、周圍食物來源充分這幾個最基本的條件。
從安全的角度來看，房屋內的角落和房簷之下，都是理想的庇護之所，這裡基本不會遭受較強的風吹雨打，也不會受到陽光的暴曬，另外在這些地方天敵數量很少，也不容易被天敵發現。
從舒適的角度來看，農村的房屋之內和房屋周圍，一般不會有較大的汙染問題，沒有強烈的光線、沒有刺激的氣體，沒有有毒有害物質，另外，房屋本身還會具有一定的保溫功能，燕子窩的溫度會有很大的保障。
從安靜的角度來看，燕子是喜靜的動物，特別是對於繁殖期的燕子來看，在產卵、孵化、餵食時期以及燕子的休息階段，都不喜歡吵鬧的環境，否則不利於幼體的成長和成燕的身體健康，一般情況下房屋內部和房簷之下受到噪音幹擾的機率較小。
從食物來源的角度來看，農村的房屋周邊，一般都會有成片的樹林和田地，在這裡有大量的可供燕子捕捉食用的昆蟲，比如蚊子、蒼蠅、毛毛蟲等，燕子不需要飛多遠，就能在較短的時間內捕捉到食物，這對於快速補充身體能量、高效地哺育幼鳥都具有重要意義。
雖然農村的房屋符合燕子的選擇標準，但並不是所有的房屋、所有的家庭都符合燕子的選址條件，從某種意義上說，燕子對「安家」之事還是比較挑剔的。
比如，院落髒亂、房屋潮溼的不選擇，「居住」起來不舒適；院落中或者門口有大樹的一般不選擇，飛入和飛出很不方便；房屋主人不喜歡鳥、習慣用東西幹擾和驅趕燕子的肯定不選擇，自身安全受到很大威脅；房屋中經常進行聚會和娛樂活動的，有較強功率電器和儀器設備的，周圍有產生氣體、水體汙染或者噪音的工廠、作坊的，燕子也不會考慮。另外，房屋距離樹林或者田地較遠、經常在樹林和田地噴酒農藥的，燕子通常也不會選擇，即使勉強築了巢，過不了多久就會離開。
因此，古人將燕子上門築巢，視為好的徵兆，實質上是人們對於燕子這種益鳥的一種精神寄託和美好希望。燕子選擇築巢的房屋，完全是出於本能，是綜合安全舒適性以及有利於個體和幼鳥生存發展的角度做出的自然判斷。不過，凡是被燕子選擇築巢的房屋，總體上看往往是乾淨整潔、靜謐祥和的，而且房屋的主人通常也是心平氣和、與人為善的。