據央視報導，近日，非洲肯亞北部發現了新的沙漠蝗群，當地政府部門對此發出了警報。而為了對抗蝗蟲群，肯亞當地農民嘗試使用由苦楝樹製成的天然殺蟲劑，結果收效顯著。
據了解，這種殺蟲劑由苦楝樹的葉子中提煉而來。當地農民將苦楝樹的葉子搗碎、曬乾，再加水過濾，把得到的液體裝入噴壺，噴灑在農作物上，以達到消滅蝗蟲、提高農作物產量的效果。
當地農民表示，把苦楝樹殺蟲劑噴在棉花地裡，眼下一英畝（約六畝）棉花地的產量，大約在300-400公斤，但自己收了700公斤。
據悉，治蝗蟲的關鍵在於組織蝗蟲交配繁殖，而苦楝樹內的化學物質，就有這樣的效果。
肯亞環境活動人士表示，蝗蟲什麼都吃，但從來不吃苦楝樹葉子，吃了就死得很快，因為它阻止蝗蟲進食和繁殖。
據了解，苦楝樹能有效殺350多種對農作物有害的昆蟲，但對人類，蜜蜂、蝴蝶等無害。因此，苦楝樹殺蟲劑或能成為化學農藥的替代品。
巴西、埃及和印度的科研人員也已對苦楝樹的殺蟲功效進行了研究。
資料顯示，苦楝為楝科落葉喬木植物，高10-20m。該種不僅是材用植物，亦是藥用植物，其花、葉、果實、根皮均可入藥，用根皮可驅蛔蟲和鉤蟲，但有毒，用時要嚴遵醫囑，根皮粉調醋可治疥癬，用苦楝子做成油膏可治頭癬。
此外，果核仁油可供制潤滑油和肥皂等。