相思似海深，舊事如天遠。淚滴千千萬萬行，更使人、愁腸斷——《卜算子·答施》。
自古以來，人們常說：女子多痴情。但時間總會衝淡一切，不過52年時間都沒有放下一個人，這已經不是痴心，而是執念。
清末大臣李鴻章將女兒李菊藕許配給一位大臣，生下了一男一女，男孩叫張廷重，他今後的女兒就是張愛玲，女孩便是張茂淵，也是張愛玲的姑姑。
在張愛玲的文學作品當中，很少會提到姑姑，在張愛玲的印象當中，姑姑性情冷淡，對她似乎沒有太多的感情，有一次張愛玲撞破了陽臺的玻璃，割破了腿，姑姑看後覺得沒什麼大問題，便關心起了玻璃。
沒想到就是這樣一個對親人表面冷淡的女子，在心底卻保存著一份封存52年的愛情。
1925年，張茂淵從上海搭乘了去英國的輪船，這一路上，並不太平，大風大浪，一向受不了顛簸的張茂淵暈船了，她也顧不得貴家大小姐的形象，一陣嘔吐，身體稍微好點後，又到甲板上吹一吹海風。
這時，相貌俊朗的李開弟給她披上了一塊粉色的霞帔，一個是才華橫溢的才子，一個是名門大小姐，兩人雖然不是一見鍾情，但頗有紳士風度的李開弟卻在船上跑來跑去，照顧著張茂淵，一來二去，兩人便陷入了熱戀。
在英國讀書期間，兩人也是經常相約，然而好景不長，李開弟知道她的真實身份，雖說李開弟接受了西方先進思想，但是在民國，人們一方面還封建思想影響還是很深的，李開弟接受不了，張茂淵是李鴻章的孫女，選擇了分手。
不過介懷身世這種說法並沒有得到一致認可，在民國坊間還有一種說法，說李開弟在老家有了未婚妻，兩人只得分手。至於李開弟是嫌棄她的出身，還是有了未婚妻，恐怕只有當事人知道。
李開弟回國之後另娶，張茂淵卻放不下去這段感情，兩人並沒有斷絕來往，兩人不僅通信，還成為了「朋友」，有時候她還會去李家坐一坐，看看李開弟的孩子們，對李開弟的感情也埋藏了起來，始終不敢越雷池一步。
張愛玲出生後，張茂淵還帶著張愛玲去串門，李開弟也非常喜歡張愛玲，有點將她視如己出的態度。
至於李開弟的妻子，在結婚之後也知道了兩人的關係，她觀察了一段時間，發現兩人並沒有什麼大礙，也就隨他們去了。
時間一晃52年過去了，張茂淵還是孤身一人，1979年，李開弟妻子病危，她讓人叫來了78歲張茂淵，拉著她的手，情深義重的說，自己搶了她位置，她希望她去世之後，她能和李開弟結為夫婦。
兩人處理完葬禮後，就開始商量再婚，對於再婚，兩人都極為重視，他們先徵求了子女的意見，得到兒女的支持後，兩人走進了婚姻的殿堂，時隔52年，張茂淵的一片痴心終於得到了回應，她也跟初戀喜結連理。
這段婚姻雖然只維持了12年，但對張茂淵來說，這一生，也算是無憾了。而她的痴心，也感動了李開弟、李開弟前妻、兒女的認可。