在本賽季的東部季後賽首輪對決當中,所有晉級到半決賽的四支球隊都沒有遭遇到太大的阻礙,對於他們而言,次輪對決才是季後賽真正意義的開始,其中凱爾特人和猛龍隊的系列賽在賽前被認為懸念很大的一組對決,雖然猛龍隊在奪冠之後,失去了總決賽最有價值球員萊昂納德,但是他們本賽季仍有依靠出色的整體防守和全民皆兵的進攻打出了非常不錯的整體籃球,常規賽也一度力壓眾多東部豪強,以東部第二的成績闖入到了季後賽當中,衛冕冠軍的戰鬥力不容小覷。
而他們的對手凱爾特人在歐文離隊之後,將塔圖姆樹立為了球隊的核心,凱爾特人重新展現出了昔日鐵血綠軍的風採,但是在季後賽首輪對決當中,海沃德的受傷讓兩支的實力回到了同一起跑線,在雙方的首場比賽當中,猛龍隊進攻端手感全無是他們輸球的主要原因,此役再度交手,大比分落後的猛龍隊非常希望能夠扳回一城,在比賽當中也一度取得兩位數的領先優勢,但是季後賽是屬於球星的舞臺,他們在防守端無法成功限制住塔圖姆成為了輸球的重要原因!
在季後賽的首輪對決當中,猛龍隊和凱爾特人都是橫掃對手輕鬆闖入到了半決賽當中,而且兩支球隊都是非常強調整體防守的球隊,因此他們的對決也被視為防守大戰,在雙方系列賽的首戰當中,凱爾特人將猛龍隊的投籃命中率和三分球命中率限制到了分別只有36.9%和25%,如願獲得了一場大勝,取得了系列賽的開門紅。
但是作為上賽季的總冠軍,猛龍隊在雙方第二場比賽當中展現出了非常強的取勝欲望,雖然面對凱爾特人出色的整體防守,猛龍隊的整體進攻效率依舊不高,但是憑藉球隊在內線的優勢,一度取得了12分的領先優勢,讓球隊看到了將大比分扳平的希望。
其實兩支防守能力都很強的猛龍和凱爾特人,在比賽當中防守端的表現都非常出色,但是之所以凱爾特人能夠在猛龍隊出色整體防守下,依舊保持不錯的進攻效率,最大的原因就是他們擁有塔圖姆,雖然年輕的塔圖姆還不是聯盟的頂級超巨,但是他超強的個人能力能夠在比賽當中不斷去改變猛龍隊的防守,這一點上的劣勢是猛龍隊再度失利的關鍵原因。
在本場比賽當中,塔圖姆在登場的42.1分鐘時間內,17次出手命中8球,其中三分球7投4中,砍下了全場最高的34分,此外還送出了8個籃板和6次助攻的個人表現,單打能力極強的塔圖姆在比賽當中多次對猛龍隊造成殺傷,全場比賽獲得了14次罰球的機會,而且在吸引猛龍隊包夾之後,也多次為隊友創造出空位出手的機會,可以說這一場比賽完全體現出了塔圖姆的價值。
在輸掉本場比賽之後,凱爾特人已經取得了2-0的領先,但是他們切不可掉以輕心,雖然如今的猛龍隊沒有頂級球星,但是他們的整體戰鬥力並不弱,一旦讓他們打出自信,後者將給綠軍製造極大的麻煩!