這是個悲傷的故事：
「當你品嘗餘市威士忌的同時，餘市威士忌正面臨死亡。」
餘市，日本威士忌之父竹鶴政孝用一生打造的日威王牌，在2001年就獲得《威士忌雜誌》 「世界最佳威士忌」。
如今，卻貨架空空，遍尋世界也難覓，幾近消亡。
從輝煌到空空如也，餘市威士忌經歷了什麼？
故事，還要從傳奇的起點，日本北海道講起。
01北海道的溫柔與新生的餘市威士忌
竹鶴政孝1934年在北海道建立餘市蒸餾所時，絕對想不到後來餘市竟有如此成就：
賣到暢銷，世界最佳，供不應求，民族之光。
彼時，他剛經歷了一段長達10年的失敗經歷。
那時他為壽屋（現三得利）工作，並在如今大名鼎鼎的山崎蒸餾廠，釀出日本第 1 款純正威士忌。
是有劃時代成就，是日本民族企業家熱切希望，是整個日本威士忌行業翹首期盼，無奈銷量卻不盡人意。
作為日威的締造者，竹鶴說不出的失望、難受。
加之壽屋老闆決定不再釀造純正蘇格蘭威士忌，要迎合消費者，重新釀酒。
竹鶴政孝的理想在壽屋，在夢開始的地方幻滅。
這樣的狀態下，竹鶴來到了北海道。
這個常年低溫，卻又面朝大海、空氣清新的地方，冰冷且溫柔。
都說，海邊是一個適合療傷的地方。
那餘市蒸餾所，便治癒了竹鶴政孝的傷痛、也治療了整個日本威士忌的傷痛。
這裡為釀造竹鶴理想中的威士忌，提供了所需的一切。
餘市威士忌也誕生其間，且一經推出，便極受日本民眾歡迎。自此開啟數十年的暢銷。
北海道的溫柔，溫暖了竹鶴政孝，也溫暖了餘市威士忌。
02北海道的餘市蒸餾廠與餘市威士忌的輝煌
餘市威士忌的輝煌，有多種原因。
其中，有兩點是必不可少的，而這兩點也為後來餘市威士忌的消亡做了鋪墊。
首先，就是煤炭直火蒸餾法。
傳統的「煤炭直火蒸餾法」，是釀造出原汁原味的蘇格蘭威士忌必備的基礎。
然而這種方法的缺點是，火力控制困難，工作量大，效率低下，過於耗費人力，並且需要人工具有極高的技術。
畢竟通過煤炭燃燒，每隔7-8分鐘，就要用技術工人獨特的方式翻耙煤堆，控制加熱溫度，是需要時間沉澱，並且很難大規模量產，遠遠比不上用「蒸氣間接蒸餾」的效率。
後來連蘇格蘭都一度放棄了「煤炭直火蒸餾法」，可竹鶴政孝堅持。
自此，餘市成為全世界唯一在使用「煤炭直火蒸餾」法的蒸餾廠。
而這種方法特有的焦炭味，更是成為餘市威士忌的獨有特徵。
其次，餘市威士忌的存儲，只用新橡木桶。
餘市，是日本唯一全部使用新橡木桶熟成的蒸餾廠。新橡木桶，木頭的味道還留存其間，會在短時間內對酒體產生很大影響。
加上餘市寒冷天氣。
這讓威士忌可以在桶中緩慢的成熟。
讓原本就酒體強壯、擁有濃厚煙燻味的餘市，在強勁之餘，又不失細膩優雅的口感。
在餘市威士忌身上，傾注了日本人在製作威士忌時的理念：不管做什麼樣的威士忌，一定要有自己的個性。
這種個性，這種堅持，這種匠人精神，成就了餘市。
可同時也因工藝複雜，難以大規模量產，餘市為此付出了代價。
03北海道的威士忌故事與餘市之「死」
2014年，NHK重磅推出電視劇《阿政》。
這個以竹鶴政孝為原型的故事，瞬間吸引了多數日本普通民眾。
他們感慨日本國內威士忌來之不易的同時，也開始被餘市威士忌吸引，大肆採購。
那一股電視收視熱潮，加上餘市此前獲得的各類大獎：
2001年被威士忌專業雜誌《Whisky Magazine》評選為「 BEST OF THE BEST 2001」
2008年也被選為 「最佳單一純麥威士忌」（蘇格蘭以外地區首次獲此殊榮），
2007、2008連續兩年獲得世界威士忌大賞WWA的 「世界最佳調和威士忌World's Best Blended Whisky」。
餘市威士忌，賣脫銷了。
在威士忌愛好者還沒反應過來時，2015年一則停產的消息就快速襲來。
因為餘市太過注重於特點，忽視生產效率和原酒。導致餘市沒有再大規模生產的能力了。
餘市10年、15年、18年、20年，所有年份酒，都被停產。
一代日威王牌，就此快速沒了訊息。
我們再也難在市場上找到餘市的年份酒了。
即便跑到可能對日威沒有極度瘋狂的歐洲，也許也很難找到幾瓶。
更多的可能是，我們在幾年後的某拍賣會上看到稀缺的它。
當人們對餘市產生極濃烈興趣時，它卻消失不見。
不禁令人惋惜。
04總結
縱觀餘市威士忌一生。
生於人們期盼之中，竹鶴政孝的拿手之作，它成就了竹鶴，也成就了日威。
在餘市身上，匠人精神無處不在，此種精神讓餘市威士忌持續獲得「世界最佳威士忌」稱號。可偏偏又因匠人的精打細磨，太注重品質，注重特點，注重人們的口感。
最終消隕。
這些匠人們知道，只要是餘市出品的，就不能有次品。儘管現代科技發達，儘管可以用千萬種方式代替過去生產效率低下，儘管可以能夠不用那麼堅持。
何必呢？為什麼一定要做全世界唯一使用「煤炭直火蒸餾法」的異類呢？為什麼一定要做全日本唯一使用新橡木桶的異類呢？
可他們一定要做。就因好的產品，就因好的口碑，就因精神的傳承。
技藝，容不得半點虛假；產品，容不得任何瑕疵。
儘管它將「死去」，可有些東西永遠「活著」。
還好。餘市無年份酒還在生產售賣。
這也許是餘市品牌，目前對餘市威士忌愛好者最美的回應。
因此，且行且珍惜。
也許哪天，餘市，就真正完全「死去」。
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