經歷長達數月的不確定後,湖人終於將在北京時間7月31日迎來對陣快船的複賽首戰。
在本賽季停賽之前,湖人能以49勝14負的戰績位居西部榜首,所以在複賽的8場比賽中他們只需要拿下3場勝利就能鎖定西部榜首的位置,但目前湖人陣容相比起停賽之前已經略有不同。
就算作為當家巨星的勒布朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯仍在率領球隊,但首發控衛艾弗裡-布拉德利出於個人原因並沒有隨隊出戰,並且湖人通過籤下JR史密斯的防守填補這個空缺。除此之外,湖人至少在未來一個月時間都不會有拉簡-朗多的坐鎮,已經遭受拇指骨折的朗多在接受手術後需要6-8周的康復時間,當然湖人還能用迪昂-維特斯填補這個空缺。
就算陣容上似乎並沒有特別大的變化,但進入複賽階段的這支湖人毫無疑問已經有很大的不同。然而,對於球隊老將後場丹尼-格林來說,接下來8場比賽中湖人會是比過去更好的球隊。
「我們很好,但我們並不想成為過去」丹尼-格林說道,「我們打了很好的籃球,但在停賽之前輸給籃網,所以我們希望變得更好。」
「我們希望每次都能站起來,就像對陣雄鹿或是快船的比賽時那麼幾種並且不斷變好,我們知道要取得勝利並且要成為最後取勝的球隊還必須變得更好,因為我們知道快船會變得更好,雄鹿也會變得更好。所以在這裡的球隊都將變得更好,因此我們必須做到那樣,要成為最後取勝的球隊就需要變得更好。」
湖人即將在複賽後對陣快船,而在停賽之前湖人對陣快船的比賽是2勝1負,但在停賽之前的最後一場比賽球隊是能以112-103戰勝對手。
至少對湖人來說,球隊還是有一定動力追平對陣快船的戰績,只是格林,安東尼-戴維斯甚至是主教練弗蘭克-沃格爾都否認這場比賽有「額外的壓力」。不過,沃格爾確實期待看到在長達四個月時間的休息期後兩隊將會打出怎樣的比賽:
「這是種子比賽階段的第一場比賽,我們對這8場比賽的任務是為季後賽做好準備並且儘可能保持健康」沃格爾說道,「但我們確實非常尊重他們的球隊,他們是聯盟中最好的球隊之一。因此,最重要的是,我認為這將是我們所處哪個位置的絕佳衡量標準。」
「很明顯,我們在準備好進入季後賽之前還有很長的路要走,相比起那些實力弱的球隊,這絕對是對我們來說很好的考驗。」
當然,快船在複賽後首場比賽也同樣缺席部分關鍵球員,但沃格爾還是表示還是希望能儘可能全力應對這支快船:
「可以說,現在已經有幾周時間了,夥計們有機會重新比賽,我們對比賽有著最大的期望」沃格爾說道,「而且,如果我們的球員狀態不佳,或者發生了一些意想不到的事情,我知道這可能不會發生,但我們希望球隊能夠全力以赴。」
最終,湖人更衣室內所傳達的信息就是像其他常規賽比賽一樣對待這8場種子比賽。
「我們已經離開四個月了」戴維斯說道,「我們希望利用這些比賽來更好地進入季後賽,我們將會把這些比賽看作是常規賽,就像常規賽的最後8場比賽一樣。」