電視劇版《金粉世家》即使已經過去多年，很多人仍然念念不忘金燕西和冷清秋的愛情悲劇，金童玉女的愛情最終卻以悲劇收場，賺足了觀眾的眼淚，讓不少文藝青年感嘆人生若只如初見。
電視劇的結尾雖然看似悲劇，卻已經是美化過的結局，至少金燕西還會衝進閣樓發瘋一樣找尋自己的妻兒，至少金燕西最後已經後悔了，後悔自己對冷清秋的不珍惜。
看了原著結局，很多人大呼毀三觀，這金燕西非彼金燕西。
正是那場著名的大火，電視劇版讓觀眾看到了浪子回頭的金燕西，原著卻將金燕西的薄情展現得淋漓盡致。
一場火，是冷清秋的重生，是金燕西的無情。
那一晚，金家突然失火，其中損失最為慘烈的便是金燕西夫妻所住的地方，算是徹底犧牲，燒成了一片廢墟。這場奇怪的火目標如此精準，是巧合還是故意，是書裡的一個懸念。
金燕西和冷清秋早已分居，知道自己住的地方失火，金燕西趕緊衝進屋子，隨便看了幾眼，喊了幾聲清秋，沒看到妻兒，金燕西轉念就去搶救自己存了鈔票的箱子，這對他而言才是最重要的東西，老婆死了可以再娶，錢沒了，再賺對於這個喜歡遊手好閒的富二代來說就太難了。
文中寫道金燕西喊道：「清秋，清秋，你不來拿一點東西走嗎？」然而在他這樣喊的時候，人已經走過了迴廊，出院子去了。不但是沒有回聲，而且頭也不曾轉過來看一看。
張恨水僅僅用了短短兩句話，就讓讀者感受到了金燕西的冷漠無情。他逃跑的速度實在太快了點。
金燕西搶出了第一隻箱子後，就算火勢已經猛烈，他還想衝進去搶第二隻裝鈔票的箱子，好在忠心僕人伸手抓住了他的衣服，才讓這個愛財如命的人沒有因為財丟失了性命，至於他的妻子是死是活，他才不關心呢。
並且金燕西還存了一個念頭，冷清秋這樣一消失，他和白秀珠便又可以名正言順地在一起了。
火勢被控制住後，金燕西住的地方成了一片廢墟，慌亂的金家人圍在一起看著火光沖天，第一個想起冷清秋的卻是金太太，大家這才手忙腳亂地找七少奶奶和孩子去哪兒了。
金家失火是當地的大新聞，冷太太很快便聞訊而來，想要確認女兒是否安好，卻沒想到金家人把自己的女兒弄丟了，生死未明。冷太太當即流下了眼淚，那麼金燕西此刻在做什麼？在逃避。
於情於理，作為女婿金燕西，都應該出來解釋並且安撫嶽母，卻沒想到他躲起來了，金燕西明明在家裡，可他躲在書房，不願見自己的嶽母。他怕承擔責任，讓自己的母親去面對冷太太。
冷太太對這個裝病的女婿失望透頂，在她心裡，這女婿和死了也沒什麼區別。
連四姐金道之都看不下去了，去書房批評金燕西沒有心肝，不出面安撫自己的嶽母，你看金燕西怎麼回答的？：「火已經燒了，燒的就是我，我算倒黴極了，我有什麼法子，叫我對火場痛哭一頓不成？」
電視劇版還真讓金燕西對著火場痛哭，然而小說裡的金燕西才不會哭呢，不僅不哭，連人他都不想找。
面對道之的連環批評，金燕西一味反駁，反正拒不承認自己錯誤。金燕西認為冷清秋走了，那就讓她走吧。如果冷家要打官司，那就打吧，錯不在他，在冷清秋。
這樣冷漠的金燕西，連一向喜歡護短的金母和幾個姐姐都看不下去，紛紛批評他為了依靠白秀珠去德國，竟是連妻兒的生死都不管了。
所有的批判對於金燕西都是耳邊風，金母建議他在報紙上登尋人啟事，金燕西覺得這樣丟了自己的面子，家醜可是不能外揚的，起初他無論如何不同意。
金太太批評他對於冷清秋失蹤一事太過冷漠，金燕西認為冷清秋如果想要犧牲，想要自殺，他哪裡管得住。金太太后來都對這個兒子徹底失望了，已經不想和他談下去了，認為對金燕西這種人說話，是對牛彈琴。
金太太堅持要找冷清秋，迫於母親壓力，金燕西無奈之下才找人幫他代筆了一份文採飛揚的尋人啟事，用兩人談戀愛時期的書名來掩蓋自己的真實身份。到了這個時候，金燕西都在維護自己的面子。
對於金燕西失望透頂的冷清秋，自然是不會再回應金燕西的尋人啟事了。
一場大火，徹底燒出了金燕西的真面目，讓兩人的婚姻畫上了完整的句號。
患難最能見真情，這話從來都沒錯。