提起Bill Gates，人們腦海裡聯想到的大多與首富、Micosoft微軟、慈善有關。如果知道了解更多的，會知道Bill Gates早年輟學創業，建立了Micosoft帝國。Bill Gates的身上有很多標籤，這些標籤是大眾給他貼上去的，是人們所塑造的「Bill Gates」並不全部真實。
1955年10月28日，Bill Gates出生於華盛頓州西雅圖的一個家庭，父親William Henry Gates, Sr.是當地的著名律師，他過世的母親瑪麗·麥斯威爾·蓋茲是銀行系統董事，他的外祖父J. W. Maxwell曾任國家銀行行長。
曾就讀於西雅圖的公立小學和私立的湖濱中學，在湖濱中學蓋茲認識了保羅艾倫，比爾·蓋茲是一名出色的學生，在他13歲時候就開始了電腦程式設計，而且以個人自由和維護自己的智慧財產權而聞名。
在1973年，Bill Gates進入哈佛大學成為了一名新生。他在前任的微軟執行長史蒂夫·巴爾默家的大廳住了下來。在哈佛期間，蓋茲開發了一個程式語言版本，並為第一家微型電腦公司MITS的Altair 8800設計了BASIC解譯器。
Bill Gates在大學三年級那年離開了哈佛，他將全部精力投入到了微軟。他於1975年與保羅一起創立了微軟公司。蓋茲認為電腦將會是一個寶貴的工具，它們將出現在每個辦公室、每一個家庭的桌面上。在這樣的理念之下，他們開始為個人電腦開發軟體。蓋茲本人對於電腦領域的先見之明是微軟及其軟體產業成功的關鍵。
1985年，微軟推出了劃時代的Windows，Windows採用了圖形化操作介紹（Graphical User Interface），比起從前的DOS需要鍵入指令使用的方式更為人性化。最終，Windows獲得了世界個人電腦作業系統的壟斷地位。
1986年微軟上市，上市後股價不斷上升。據統計，股價的顯著上升為微軟締造了4位億萬富翁以及12000位百萬富翁。1990年，微軟推出Microsoft Office，也成為了最具影響力的辦公軟體。
1998年二月，Bill Gates在比利時正要出席一場演講，才走到門口，一個派就準確無比地打在他的臉上。Bill Gates頭髮、眼睛和大半個臉都在無情的奶油之中。透過電視媒體，透過自己所說的網路網路浪潮，狼狽的模樣重複播放著，記者訕笑地報導這則新聞：一個全世界最有錢的人，一個全世界最令人討厭的人？
2000年，45歲的Bill Gates辭去微軟CEO，為自己創造了一個職位，改為擔任「首席軟體架構師」，專注於自己軟體開發的興趣，而將公司管理交給接班人。
2008年，53歲的Bill Gates正式退休，退出微軟管理層，並將580億美元資產捐到以他和妻子名字命名的「比爾和梅琳達·蓋茨基金會」。他的遺囑中宣布拿出98%財富捐到這個基金會，這筆錢用於研究愛滋病和瘧疾的疫苗，並為世界貧窮國家提供援助。
2015《福布斯》發布美國富豪400強榜單顯示，Bill Gates憑藉760億美元淨資產，連續第22年高居榜首。
2019年1月，入選美國雜誌評選出「過去十年影響世界最深的十位思想家」。 2019年3月，以965億美元財富排名2019年福布斯全球億萬富豪榜第2位。 2019年10月，福布斯美國400富豪榜位列第二名。