時間已經跨入2021年，新版火箭在主力球員進進出出的情況下取得2勝3負，全員火箭的實力各界也已初步領教過，但關於哈登的流言仍未止息。知名記者布萊恩-文霍斯特在參加一檔節目時透露，火箭和猛龍又扯上了關係，而火箭的要價是西亞卡姆、今年第29順位新秀馬拉奇-弗林和未來多個首輪籤。那麼，從未被哈登列入候選名單的猛龍，會是哈登的下家嗎？
文霍斯特接著提到，猛龍送出的這些首輪籤，可能是無保護的，也可能是受到輕微保護的。之所以會認為西亞卡姆將是交換哈登的主要籌碼，是因為西亞卡姆仍有價值，能打多個位置，能防守。文霍斯特承認，在籤下大合同後，西亞卡姆近來「不對勁」。他相信火箭會想要他，但會要求一堆附加資產，因此雙方達成協議仍有難度。
眾所周知，哈登此前曾開列出諸多心儀下家，包括籃網、76人、雄鹿、熱火、綠軍和開拓者等，其中並沒有猛龍。然而，不在哈登名單內卻是火箭談判對象的，猛龍之前還有掘金。和以往類似，火箭仍索要優質年輕球員和選秀權，不過猛龍這回考慮的勢必會比火箭多。
猛龍是否有做交易的必要？有。新賽季伊始，猛龍遭遇斷崖式下滑，截至昨天僅以1勝5負位居東區乃至聯盟倒數第二，僅強於活塞。上賽季，猛龍進攻效率（111.1）位居中遊，防守效率（105）則高居聯盟第二；本季猛龍防守效率（106.5）仍位居第9，進攻效率（102.4）卻暴跌到第29位，比上賽季足足少得8.7分。在本季防守效率榜上，這相當於從榜首的76人到第14位的籃網之間的距離。
西亞卡姆也令人搖頭。上賽季複賽期間，他的表現就受到批評，一個短暫的休賽期也對他找回狀態毫無幫助。本季出戰5場，西亞卡姆場均得到17.6分7.4個籃板3.6次助攻，總命中率40.7%，三分命中率30%，相比上賽季幾乎全面退步，進攻效率、防守效率、效率值、真實命中率，以及每48分鐘勝利貢獻值等也都創生涯新低。
此外，本季他已有2場6犯被逐，還曾被猛龍隊內禁賽一場，而去年他剛籤下的4年1.3億肥約要到2024年才結束。在這種情況下，如果能用西亞卡姆作為主體換來哈登，對於猛龍而言是及早清理掉了日後可能的垃圾合同，自然是求之不得。
不過，事情並不這麼簡單。
首先，如果哈登入隊，猛龍陣容將嚴重失衡。哈登、洛瑞和範弗利特三位明星後衛，將讓後場顯得擁擠，鋒線則顯得單薄。目前猛龍隊內場均出場時間超過10分鐘的鋒線球員，將只剩下阿努諾比和斯坦利-詹森，以及身高不超過1.93米卻時常客串鋒線的特倫斯-戴維斯和諾曼-鮑威爾等。
因此，如果交易成行，將可能會出現兩種情況：要麼猛龍在交易中除哈登外，還捎帶補充一名內線，如今業界認為很可能是同樣在火箭待得不大開心的塔克；要麼猛龍在交易後，再將三後衛中的一人拿走換來一名側翼，業界預估此人很可能是洛瑞。
此外，在小加索爾和伊巴卡投奔洛城雙雄後，猛龍內線的補強並不理想。阿隆-貝恩斯和亞歷克斯-萊恩本季迄今表現不佳，進攻效率、效率值和使用率均創生涯新低，尤其是上賽季在太陽打出生涯代表作，一度威脅到艾頓先發位置的貝恩斯，本季退步明顯。
由此導致的結果，就是上賽季本已處在聯盟後半段的猛龍內線場均得分，本季則繼續下跌，竟以場均38分和開拓者並列聯盟倒數第二，比上賽季足足少了8.8分。多數情況下，猛龍仍得依靠克裡斯-布歇去頂內線，但布歇身高和體重皆不足，導致對抗能力欠缺。
換句話說，交易哈登或許可以緩解猛龍進攻的疲軟，卻無法補上猛龍內線和側翼的漏洞。當年從猛龍出走的塔克是一個選擇，但塔克本季的攻防效率也出現崩塌，同創生涯新低。尤其是堪稱塔克看家本領的防守，近3個賽季始終呈下滑趨勢，在進攻端也無法指望他太多。
這或許和塔克在火箭待得不開心有關，但塔克交易後，續約的問題就拋給了猛龍，而要給一位即將年滿36周歲、狀態開始下滑的矮個鋒線開出令其滿意的合同，烏傑裡同樣會猶豫。
相比這些，最讓烏傑裡擔憂的還是哈登的續約問題。此前，烏傑裡冒險用德羅贊換來小卡一年使用權，卻不料因此換來隊史首冠，但這種天上掉餡餅的事難以再發生。烏傑裡通過這一樁交易證明了他具有「賭徒」心態，但今時不同往日。當時猛龍實力不俗，原有陣容發展遭遇瓶頸，在尋求突破；但如今猛龍表現低迷，既和球員狀態不佳有關，也和陣容構建不合理有關，已非一個哈登就能包治百病的了。
更何況，猛龍並不在哈登的心儀下家名單裡，目前他們也無法給哈登任何奪冠承諾。因此，烏傑裡有充足的理由擔心哈登最早會在明年跳出合同，另覓新東家，和當年的小卡一樣，這就等於猛龍白白送出西亞卡姆和選秀權，卻換回了空氣。
至於火箭，問題則簡單明了許多。猛龍戰績不佳，即使加上哈登也難以一步登天，他們的選秀權是有價值的。且如果文霍斯特所說屬實，那麼西亞卡姆儘管不比本-西蒙斯、杰倫-布朗和小麥可-波特等傳言中火箭感興趣的年輕才俊那麼出色，但也算是可塑之才，足可期待他來到航天城會重獲新生。
和以往不同，這可能是一筆在火箭看來有得談，在猛龍看來則未必的交易。有小卡前車之鑑，「賭徒」烏傑裡也難免心生疑竇。（仰臥撐/毛毛）