82年世界盃預選賽，國足為何被沙特「做掉」？離世界盃僅半步之遙
1982年中國男足離世界盃是半步之遙，幾乎是一隻腳已經踏上通往西班牙的門檻上。最終因為西亞勁旅沙特隊一場出人意料的0:5輸球，自以為已經出線而集體放假的中國男足，在附加賽1:2負於強悍的紐西蘭，屈居亞太區第三名，遺憾地與西班牙世界盃擦肩而過。
82年世界盃預選賽，是國足重返國際賽場後，首次向世界盃發起衝擊。最終中國隊在四強賽率先結束比賽後，以6戰3勝1平2負積7分，排在積8分的科威特之後位列第二，領先少賽一場排名第三的紐西蘭一個勝場和五個淨勝球，只要已經提前出局的沙特隊主場不輸紐西蘭五球以上，中國隊就將以第二名出線。不料沙特隊最後一戰剛好輸給紐西蘭五球，中國隊在附加賽1:2負於紐西蘭屈居第三。
1982年世界盃預選賽，亞洲和大洋洲共享兩個出線名額，中國男足重返國際賽場後，在主帥蘇永舜的帶領下，時隔24年再次向世界盃發起衝擊。參加82年世預賽的沙特隊，絕對是一支亞洲一流強隊，他們在首回合客場挑戰紐西蘭的比賽中，直到最後時刻才被對手扳平。在中國球員和教練眼裡，實力不俗的沙特隊，不可能在主場輸給紐西蘭五球，便自以為已經出線集體放假慶祝，準備過完年再集中備戰82年西班牙世界盃。
不料天不遂人願，沙特隊最後剛好輸給紐西蘭5球，中國隊和紐西蘭積分和淨勝球相同，將通過附加賽來確定排名，去爭奪剩下的一個出線名額。本以為已經出線而放假的中國隊，不得不緊急集合，甚至由於通訊不暢，花了一個星期才集齊全部隊員。
至於中國隊被沙特「做掉」的說法，的確有點誇大其詞，如果沙特要成心做掉中國隊，輸個0:6就一了百了，根本就不用給中國隊附加賽機會。中國隊衝擊西班牙世界盃失敗，除了自身實力不夠強大，主要在於國際賽事經驗欠缺，對賽程編排的應對不足。
1982年中國男足離世界盃僅半步之遙，如果那時是實行現在的三分制，或者擁有現在的4.5個名額，中國足球在82年就已經實現了第一次世界盃夢想，中國足球的發展也許就會是另一片天地。在衝出亞洲走向世界目標的指引下，20年後的韓日世界盃，中國足球終於第一次圓了世界盃夢想。
如今又1個20年快過去了，不知道2022年世界盃上有沒有國足的身影？