女主椿有寵愛她的父母，有為她默默付出的青梅竹馬，一生安穩平順已經被安排好：長大之後接替母親的事業，嫁給有權勢的巫祝奶奶的孫子湫。作為一個女人，這是一件多麼幸福的事情。
但在電影開頭，已經年邁的椿表達出了不同的想法：沒有人關心自己是誰，從哪裡來又到哪裡去，人們只有日復一日地工作、抱怨、吃飯、睡覺，溶解在人群中找不到自己的身份，最終泯然眾人……
從小受到的教育讓我們明白，我們是集體的一份子，因此我們不能有越距的動作，不能有獨立的個性，不能有過分的要求，我們所做的每件事都要顧及他人，不能因為自己而幹擾甚至傷害別人。慢慢的，每個人都變成了面目一樣的人，做著所有人都在做的事。
只有屬於自己的選擇才能決定我們存在的身份，但選擇自由的同時，必須承擔自由所帶來的的一切後果。
椿沒有聽勸，一意孤行背叛身邊的一切，告別親人，忍受無盡痛苦。她水擊三千裡，摶扶搖而上九萬裡，水淹家園，只為了心中的一個執念，因為她覺得這些都是值得的。
很多觀眾都覺得女主這樣為了自己不惜連累旁人，辜負父母的人不配得到幸福。但仔細想想，其實挺不公平的，我們做不到像椿一樣的純粹，我們一直都在融入社會，注重社交和人際關係，我們正襟危坐、犬馬怖懼、瞻前仰後，都只是害怕會有一點閃失。
誰沒有在想像中幼稚任性過一回？哪怕只是幻想，都能感受一下什麼叫「寧願辜負整個世界，也要做到心中執著的事，守護心裡值得的人」。
椿說所有活著的人類，都是海裡一條巨大的魚，我們的生命就像橫越大海，沒有人相信她，說她老糊塗，可是每一次在夢裡，她都清楚地看到一群大魚從天而降，聽到他們呼喚的聲音，那些美好的聲音喚醒了她的回憶。
長久住在海底世界的椿已經16歲，在成人禮的時候必須去人間巡遊七日，親眼看看掌管自然規律是怎樣運行的。不僅是村長，就連她的母親都在離別之前強調了兩次「外面的世界很危險，千萬不要讓人類靠近你。」
來到人間後的椿發現這裡的世界並不像長輩們說的那樣，人間很美，她遊歷數日看遍了景色，終於到了要回去的那一天，卻還是發生了意外。一個人類少年為了救她而死，她很愧疚，回到家後意外得知了方法，她從靈婆那裡得到了少年的靈魂，把他作為一條魚養大。
很多事情並非偶然，你看不到誰在背後推波助瀾，但等你發現的時候往往為時已晚。
椿和少年的相遇很短，沒有什麼一見鍾情，她更多的只是興趣。而在少年死後，一個少女又懂什麼呢？她只是想要救他，因為欠了一條命，他還有妹妹在等他回家。
村子裡開始發生不祥之兆，後來鼠婆的陰謀被發現了，大魚也就藏不住了，海水開始倒灌，所有的人都把矛頭指向了椿。這一路走來，一直都是青梅竹馬湫在幫助她，他喜歡她，但她只把他當作自己的哥哥。椿一步步地推開讓湫心碎至極，無法再抱一抱她。
儘管是這樣，湫依舊幫助椿冒天下之大不韙，無論怎樣都要把大魚送回家。直到海水淹沒了家園，椿才知道自己鑄成了大錯，她沒有送大魚而是選擇了回去救家人，當她聽到延牧的妹妹哭訴「我要哥哥」的時候才真正明白，他們的生命和人類一樣，沒有為了救誰就該讓別人去死的道理。
椿最終選擇和爺爺一起變為海棠樹，犧牲自己來救族人，不願看到她死的湫和靈婆做了交易，用自己的生命來換回了椿的壽命。
椿之愛，始於最初的愧疚，為彌補自身的過錯甘願付出犧牲，願以半命抵一命。雖然一開始的愛並不純粹，但隨著事情的發展，慢慢促生了她對大魚的愛。
湫之愛，始於日常的呵護，甘願為她犧牲，為她哭，為她笑，為她買醉，即使知道是遺憾和悲劇卻還是選擇用自己一命去換她一命，這樣耗盡生命的坦蕩之心閃耀著熾熱的光芒，因此才更加震撼人心。
你會為了自己的一意孤行而打破世界，我也會心甘情願為了你而選擇放棄生命，我的離開並不是因為我不愛了，而是想化作風雨陪伴你左右，想成為你一個人的大魚海棠。
聲明：圖片素材來源於網絡，如有侵權請聯繫告知刪除，謝謝！