中國的歷史，要從盤古開天闢地說起。這雖然是一個神話，但是卻體現了中國古代先民對於世界有了自己的認知。而作為中國的傳統宗教，道教的歷史，又要從元始天尊開始所起，而提到原始天尊，就必定要說一說元始天尊的師傅鴻鈞老祖。鴻鈞老祖又師從何處？
在盤古開天闢地之前，天地之間是一片昏暗的，這個時候除了鴻鈞老祖，天地之間再也沒有其他的生物了，所以鴻鈞老祖是沒有師傅的，一切都是靠他自學成才。有一個故事是這樣講述的：
鴻鈞老祖在天地未分，混沌初開的時候，是一條小蚯蚓，蚯蚓這種生物，可謂是自然界中最低賤的，之後鴻鈞老祖不知道經歷過多少歲月不斷地慢慢修煉，這才成為了天地間的第一個覺醒者，而之後的歲月裡，鴻鈞老祖又經過多年的修煉，從身體裡演化出來了一個盤古。
盤古多年來忍受著天地中的昏暗，為了從中解脫，盤古手持鋒利的斧頭，開闢了天地。而之後盤古為了開闢天地，消耗了自身大量的怨氣，最終死亡。鴻鈞老祖有感於盤古的獻身精神，就把他的三魂化為三位神仙，就是道教中的三位始祖，這也是一氣化三清的由來。
還有一種說法鴻鈞老祖來自三界之外，所以鴻鈞老祖從嚴格意義上來講，他的師尊應當是女媧和伏羲，因為他們是創世大神，女媧和伏羲不光創造了人類，還創造了這片混沌的宇宙。再者從道家五行相生相剋的原理：伏羲屬陽，鴻鈞老祖屬土，五行相生，充滿生氣。是一個好兆頭。