小偷公然搶劫,警察撒手不管——1919年的波士頓警察大罷工

2020-12-22 啟蒙時代的餘孽

超越歷史故事表面,從宏觀的社會視野來討論事件發生的深層原因

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1919年,第一次世界大戰結束。在這次戰爭之中,由於對資源的需求量急速增大,製造業發達的美國便從中得利,實現了戰時繁榮。然而在戰爭結束後, 美國人發現繁榮是負面的:在社會財富迅速增長的同時,各行各業的工資卻沒有多少上漲。這是由於分配不均造成的,大部分利潤都歸屬到上層人士的手中,而底層民眾沒能分到一杯羹。

一戰製造了一個令人意想不到的後果:戰後美國勞工運動此起彼伏,在嚴重的分配不均之下,勞工們紛紛用各種方式抵禦美國政府和資本家的剝削,令美國社會進入了一段動蕩時期。其中最值得關注的是9月9日與波士頓發生的警察大罷工,這是這段時期唯一一次警察罷工,因此得到全國人民的矚目。

1919年波士頓警察的最低月收入只有1100美元 ,以當時的物價來看,這點錢養活自己是足夠的,但其實很多警察都要負擔一家人的開銷,於是這點錢就不夠看了。波士頓警察看到不少行業組建了公會,他們也希望學習這些行業,組織在一起與波士頓警察局談判。

遺憾的是,當時的波士頓警察局局長柯蒂斯是個頑固分子,他總是將工會與紅色革命聯繫起來,他不但堅決反對警察建立工會,還將參與工會的19名警員停職,並對他們進行指控。而警察們也不是吃素的,他們對於局長的態度非常憤怒,便以舉行罷工相威脅。

這次糾紛驚動了市長,市長擔心這一事件處理不好會造成全程安全秩序的崩潰,於是任命一個專門委員會對此事進行調解。然而局長柯蒂斯實在是過於頑固,他怎樣也不肯讓步,認為讓步就是屈服,並聲稱要懲罰不聽話的警察。9月9日晚,在警方點名時,柯蒂斯又引起了警員的強烈憤怒,於是警察們走上街頭,開始了警察罷工。

這一罷工倒好,全城可亂套了。波士頓的治安平時依靠警察維護,小偷歹徒等犯罪分子不敢亂動。此時,犯罪分子們發現警察已不再工作,便也走到街上開始了狂歡。他們公然破壞玻璃、掠奪商店,嚇的市民緊閉門窗,不敢出行。一時間,波士頓由一個繁榮城市陷入極端的混亂之中。

波士頓市長的行動還很迅速,他迅速召集州近衛軍和志願警察來鎮壓犯罪分子。遺憾的是,州衛隊和志願警察主要由退役警察、大學生組成,其戰鬥力和紀律很難有效維持治安,而歹徒們深知這一點,於是也沒有將他們放在眼裡。

面對這種情況,志願警察們只得採取激進措施,他們直接向波士頓內的暴徒們開槍,引起了雙方的武裝衝突。其中最激烈的要數波士頓公園發生的戰鬥,暴徒們在公園裡進行賭博,並無視州衛隊的警告,雙方開始衝突,各有傷亡。在接下來的日子裡,這種衝突到處發生。

在一片混亂之中,輿論開始反對罷工的警察,民眾們認為波士頓警察缺乏責任心,他們明明是治安的守護者,此時卻放任犯罪分子四處劫掠。這種批評深得人心,警察們最終只得順從民意,取消了罷工行動。而在打工之後,混亂的始作俑者——局長柯蒂斯卻毫不手軟,直接將停職的19名警員解僱。

醫院之後,由於蘇聯的建立,整個美國都對罷工的行動產生一種恐懼心態,他們認為這會造成紅色革命,因此非常反感此次罷工。而當100年後的我們回顧這段歷史時,不應完全苛責波士頓警察——他們只是想掙到可以餬口的工資而已。如果彼時的柯蒂斯局長允許警員組建公會,或是麻薩諸塞州政府能聽取意見,為勞工加薪,那麼此次罷工與混亂就不會發生了吧。

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