這個賽季火箭三當家埃裡克-戈登的表現很不好，儘管他在首輪搶七大戰中有所回暖，但依然陷入交易傳聞中，畢竟他的合同要到2024年夏天才到期，而且每年的薪水都達到2000萬美金左右。美媒建議火箭做1換1交易，18+3大將成籌碼，5屆全明星來投？
一向喜歡搞事情的籃球網站BR就發表了一篇文章，他們站在各支球隊的角度列出了一系列交易方案，其中包括火箭隊用埃裡克-戈登換來76人隊的艾爾-霍福德，這兩名球員之前都很有實力，但同時又都在這個賽季出現嚴重下滑，BR覺得讓兩名球員分別換個環境，沒準可以讓他們都被激活。
2016年夏天埃裡克-戈登以自由球員身份加盟火箭，過去三個賽季他的表現都很可靠，不管是作為第六人還是主力陣容的一員，都能給球隊提供極大幫助。但這個賽季大概是受膝傷所困，戈登多項數據創生涯新低，儘管有過單場50分的高光時刻，但大多數時間都顯得不在狀態，而且連出勤率都無法得到保證。季後賽首輪由於威斯布魯克因傷缺席了前四場比賽，所以圓臉登得到了更多球權和表現機會，從常規數據來看，他場均可以貢獻18.1分3.3籃板3.4助攻的數據，然而他的三分命中率跌至25%，要知道戈登之前最為靠譜的得分手段就是外線接球投籃，本賽季這方面的突然下滑讓人猝不及防。
霍福德也好不到哪去，巔峰時期他曾5次入選全明星，還一度被看成窮人版的鄧肯。之前三年他在凱爾特人雖然數據不算特別突出，但對於球隊的作用還是非常明顯的，被球迷們稱為球盲鑑定器。這是因為霍福德雖然打球觀賞性一般，數據統計也算不上華麗，但他在場上什麼事情都能幹，可以為所在球隊提供多方面的幫助。
去年夏天76人隊為霍福德提供一份4年大合同，這在當時就引起較大爭議，畢竟霍福德那個時候已經年滿33周歲了。果然這個賽季他狀態下滑明顯，而且76人隊和主教練布朗也沒把他給用好，霍福德純粹就成為了角色球員，到後來還長時間被按在替補席上，可他的年薪達到將近3000萬美金，這麼整畢竟不是長久之計。而BR認為火箭現在缺少一名大個子，而且霍福德在進攻端起碼有射程，在場上功能也比較全面，倒不如嘗試改變，讓兩名身背溢價合同的球員互換東家，沒準會達到意想不到的效果。