中國書法的練習之草書篇
中國草書是為書寫便捷而產生的一種書體。草書一般分為章草、今草和狂草三種。草書的用筆原理與楷書、行書基本相同，仍然要求以中鋒為主、兼用側鋒，只不過比楷書、行書簡捷、流暢而已。正所謂楷書「詳而靜」、草書「簡而動」。草書的簡捷寫法，絕不是隨意亂寫、不講法度的。它仍具有嚴格的規矩，要求筆心常在點畫中行，即使鋒尖在紙面上跳躍，也仍是筆心觸紙。因此，凡楷書的用筆方法，諸如中鋒用筆、提按頓挫、輕重徐疾、逆入回鋒等，在草書中無不具備。所以，古人謂「作草若真」，如唐代書家張旭以擅狂草著稱，人論其作草書「下筆必有楷則」；懷素的草書線條，有時細如遊絲，卻像鋼絲那樣繃的緊緊的。當然草書畢競不同於楷書，其用筆還有其自身的特點。
一、草書的筆法
1、草書的迴環圓轉
唐朝孫過庭曾說：「草以點畫為情性、使轉為形質，不然便不能成字……」這就說草書應使轉用筆為主。「使轉」的「使」是指筆的縱橫牽掣運動；「轉」是指、環、盤、迂的運動。所以，草書在使轉中就出現較多的弧環、圓環和角環線。
2、筆勢連綿
在草書中筆畫連接的線稱為牽絲，氣脈相貫的線稱為飛渡或引帶。這些牽絲或飛渡使筆畫之間相互纏繞，字與字之間形成連綿不斷的氣勢，這是草書的一個明顯特徵。特別是狂草，幾乎是一筆到底（又稱「一筆書」、「連綿草」），其體勢連綿，「如流水速、拔毛連茹、上下牽連」；常「借上字之末為下字之始」，使上下字相連但要注意牽絲、縈帶的使用必須恰到好處，出之自然，不可刻意追求、狂怪繚繞，造成點畫不明、字跡不清，虛張聲勢。連綿要以輕細為宜，方可自然生動，如「精、乃、獻、致」。
3、節奏強烈
草書常被人們形容為「電掣雷奔，龍蛇出沒」之狀。因此，初學者往往以為寫草書必須求速。其實，寫草書不能一味求速，當注意提按、頓挫、轉折、牽絲，它必須做到當速則速，當遲則遲，慢中求快，快中有慢，動中有靜，靜中有動，從而生了強烈的節奏感，充分表現出草書的藝術魅力。作詩、填詞要講究平仄變換，寫草書當然不能筆姿單一。一般來說，速則挺拔、勁利；遲則沉著、勁健。若能速不能遲，一滑而過，字易出現飄、滑、薄的感覺；若能遲不能速，則顯生硬、呆板，缺乏活力。故寫草書儘管迅疾，但一定要留住筆，控制好節奏，將快行筆法的縈帶、牽絲與慢行筆法的頓筆、蹲筆、駐筆相結合，使疾馳快捷、中速緩行、慢過澀留交替出現在作品中。這樣，草書的節奏感、韻律美便和諧地出現了。
4、中側兼用
草書的運筆和篆、隸、楷、行一樣，也必須遵循中鋒的運筆方法，這是毫無疑問的。問題是在運筆過程中，由於草書書寫速度快，要保持筆心在點畫中行，其難度顯然較大。再者，草書的起筆常使用露鋒入紙的手法。因此，在起筆運行中常會出現側鋒的痕跡，這是很自然的事。再從正鋒和側鋒產生的效果來加以分析，正鋒（中鋒）運筆顯得含蓄、緊斂，但少飄逸、雄強之趣；側鋒運筆雖少含蓄，但多意趣，即所謂「正鋒取勁，側鋒取妍」。因此，草書中時用側鋒，就會產生飛動、奔放的姿態，故側鋒也被書家所重視、使用。
5、巧設字眼
草書中因圓轉用筆，自然會出現套圓環的現象。草書常常會畫圈圈，圈中套圈，牽絲繚繞，以致空白少，忽視了虛的特徵，結果適得其反，不是缺乏神採，就是臃腫不堪。所以，要注意孔眼不要過多，否則到處都是「眼」，眼花繚亂，反而刺眼。凡有三個以上孔眼的要設法破掉幾個，以減少盤繞之嫌，力求簡約、空靈。這樣意趣彌足、神情淡遠，更有意趣，耐人尋味，如「翔、羽、翁、蛭」。等等。
二、草書的結構
草書的結體是開放式的，它的結體美常常在作品整體結構中體現，在與鄰近字的組合關係中顯現。所以，它重在體現運動之美、變化之美。可以說，草書是各種書體中最富變化也最難琢磨的一種，故前人有「草無定體」之說。當然草書也有規律，也講重心平穩，只不過它更注重整體的平衡。由於草書書寫速度加快，節奏變化大，簡化現象多，用筆、結體的難度也加大。所以，要寫好草書，就要認真研究和把握以下的草書結體規律。
1、化繁為簡、一符多用
草書的形成是出於實用的需要，為加快書寫速度，便刪繁就簡，以趨急速。因此，簡易便成為草書的主要特徵之一。所謂「簡易」，就是省減筆畫，或以一些簡略的符號代表一些偏旁部首或形體，以簡代繁、一符多用。
隨著草書的發展，草書由章草演變為今草、狂草，筆畫越趨減省。然而在筆畫的不斷減省過程中，其藝術性則日臻強烈，產生了筆越少而情越真的效果。如王羲之、王獻之、孫過庭的今草，張旭、懷素、黃山谷的狂草，都使人產生一種形跡愈簡，而意蘊越深的感覺。當然，草書的簡易變化，不是無原則的濫變，是有其嚴格的規律的，遵守「約定俗成」的法則，而不任意生搬硬套。
2、重心穩定、欹正相生
草書和正書相比較，具有「簡而動」的特點。欹側可以產生生動的體勢。因此，欹側是草書結體的又一重要特點。在草書中，尤其是狂草，欹側做了最大限度的誇張，以至於產生新奇、詭異的結體。當然，欹側是相對平正而言的。書法結體中強調欹側，是為了取勢。所謂點畫的欹側隨勢而生，以追險絕。草書要追求險絕，講究欹側，又必須以平正為基礎，無論如何變化，都必須保持整體重心的平穩，這是對立中的統一。就像舞蹈演員的表演，無論如何飛動、欹側、開合，都能保持重心穩定而不致跌倒，草書也是這個道理。
3、開合有度、節奏誇張
草書的結體是開放式的，常採用誇張的手法，以強烈的反差對比來加強作品的感染力。一般來說，章草中字形大小的變化不太大，而今草字形的大小變化則十分顯著，這從晉唐人的草書碑帖中是可以得到證實的。特別是盛唐之際的張旭、懷素的狂草書中，字體的開合、聚散、大小錯落、疏密對比得到了充分的發揮。這種節奏誇張的變化手法，所形成的大小錯綜的強烈對比，把狂草推向了浪漫主義的藝術高峰。在草書中，由於強調字形的聚散開合、節奏的誇張，顯然打亂了行距的規則。但由此造成整篇的渾然一氣，使整體感更為突出。這種大小穿插、時開時合的寫法，近人喻之為「雨夾雪」。從視覺上看，大者如近，小者似遠，從而產生了縱向的空間感，而富於感人的藝術魅力。當然，對草書的開合、誇張，我們要有正確的認識，絕不可流於隨意、草率，想怎麼寫就怎麼寫。草書造型的豐富多彩，千變萬化，必須建立在講傳統、守法度的基礎上。不講傳統，不守法度而盲目追求誇張造型，會流於狂怪，走到邪路上去。四是呼應連帶、虛實互見。草書貴流暢，其行筆速度快，筆勢往來迅捷。草書和楷書相比較，楷書的呼應顯得含蓄，草書的呼應甚為明顯，表現更為強烈。一般通過牽絲和縈帶來實現。草書藉助牽絲和縈帶使點畫呼應，血脈貫通，可以顯得精神飛揚、意志活潑。如「要、隨、況、乃」等字。在草書中，呼應、縈帶的表現可以是有形也可以是無形的。前者有牽絲相連，後者無牽絲相連，但仍然氣息相貫，血脈相通，保持著乎應縈帶的聯繫而成為成為一個具有生命力的總體。此外，草書中筆畫的粗細，墨色的枯潤等對立因素的配合，也往往是體現虛實的要素。筆勢重、筆畫粗則為實；筆勢輕，筆畫細則為虛；墨色濃、潤為實；墨色枯、淡為虛。彼此巧妙自然地結合，就形成了虛實互見、自然生動的藝術效果。在我們對草書的學習和了解以後，我們會有這樣一個感受，即草書看起來「龍飛鳳舞」，讓人有躍躍欲試的感受，但下筆卻往往力不從心，滿紙塗鴉、不得要領，真是「看時容易畫時難」。但只要能掌握正確的學習方法，有嚴肅認真的學習態度，學好草書也是指日可待的。
三、草書的範本
草書臨摹範本：學習草書，要選用優秀字帖。一般初學者可從今草開始。因為今草是介於章草和狂草之間的一種最為規範、又易辨認的草體，既美觀又實用，較之章草更為流便、較之狂草更易識認。所以，學草書從今草人手最切實有效。一般可選智永《真草千字文》、孫過庭《書譜》、懷素《小草千字文》，進而以王羲之的《十七帖》、王獻之《鴨頭丸帖》等為範本。還有現代胡公石先生的《標準草書字彙》、于右任的《標準草書》都可作為範本。