在法國科雷茲省的公墓裡，靜靜佇立著一塊樸素的墓碑，上面僅用中文和法文寫了「大南南芳皇后之陵」幾個字，其實細細一看，墓碑上還雕刻了雙鳳朝陽的紋飾，顯示出墓主人的身份並不一般，但奇怪的是，作為一名越南皇后，她的墓碑上怎會連半個越南文都沒有？
1914年，一個漂亮的女嬰在越南富商家庭裡呱呱墜地，父母為她取名為阮友蘭，阮友蘭的父親是個地地道道的華人，早年因「淘金潮」和村裡人來到了越南打工，幸運的他竟然成了越南南部大富翁黎發達的秘書，還贏得了黎發達女兒的芳心，二人結婚，得到嶽父的幫助，阮家的日子自然越過越好。
因此阮友蘭從小就過著衣食無憂的生活，並接受了最好的教育，其中以中式教育為主。12歲那年，父親還想辦法把她送去了法國學習，希望她開闊視野，有更好的發展，聰慧的阮友蘭沒有辜負父親的期望，在校一直成績優異。
與此同時，阮友蘭還是個非常美麗的女子，她的身上，既有西方女子的時髦和大膽，骨子裡又有東方美人的知性和溫柔，再加上她不俗的談吐和優雅的氣質，走到哪裡都能吸引人們的目光，當年她的同學們都一致認為她是「法屬印度支那第一美女」（阮友蘭入了法國籍）。
當年想要追求阮友蘭的人，簡直從街頭排隊到巷尾，阮友蘭均禮貌謝絕了他們，直到那一天，她和阮福晪相遇，阮福晪對阮友蘭一見鍾情，當時便表示「非她不娶」。這位阮福晪的來頭可不小，他乃越南歷史上最後一個王朝阮朝的末代君主，也就是大家比較熟悉的安南國王保大。
作為一國之君，保大自然是風度翩翩，文採過人，阮友蘭也很快被他吸引了目光，漸漸地，兩個年輕人墜入愛河，1934年3月9日，保大更是公開宣布了他們的婚訊。
當年保大是這樣讚美阮友蘭的：她是未來的皇后，在她的身上結合了西方的優雅和東方的魅力。我在一個場合遇到她，相信她與我們的同伴和同輩是相稱的。我們確信她的行為和榜樣完全配得上帝國第一婦女的稱號。
然而即使如此讚美和抬高阮友蘭，此事還是在越南掀起了大波，遭到眾多人民的反對，首先，阮友蘭沒有任何政治背景，並且思想和打扮極其開放（阮友蘭很時髦）；其次，按照越南皇室規矩，國王的妻子在死後才能追封為皇后，哪有一結婚就稱其為皇后的？
但在愛情面前，保大根本不會顧及那麼多，他義無反顧地迎娶了阮友蘭，並冊封她為「南芳皇后」，意思是「南部的芳香」，由此可以看出保大對阮友蘭深深的愛意，此時的他們哪裡知道，最後他們會迎來那樣悲慘的結局，不過此乃後話。
繼續說他們剛剛結婚的時候，夫妻二人形影不離，你儂我儂，十分恩愛，保大無論參加什麼活動，都會帶著南芳皇后，而南芳皇后那美麗的容顏、曼妙的身材、優雅的談吐，也為這位皇帝賺足了顏面，婚後他們還生下了5個可愛的子女。
1939年的夏天，夫妻二人一起訪問歐洲，當時南芳皇后穿著長褲和刺繡的外衣，翻領和袖子使得側面輪廓如同寶塔，再配上她甜美的笑容，讓人看了如沐春風，隨後，歐洲颳起了一股「越南熱」，女子們紛紛模仿南芳皇后的打扮，並將她列為「最美皇后」之一。
然而再美的容顏，也有老去的一天；再深的感情，也有褪去的一天，即使是保大和南芳。在南芳皇后嫁給他，並為他生下5個兒女後，保大便露出了風流本性，他不但娶了3名妃子，還擁有無數不知名情人，但對於這一切，南芳皇后選擇了忍耐，而完全終結他們愛情的，卻是日本。
1940年，法國欲向納粹投降，屬於法國殖民地的越南自然是坐不住的，於是保大決定，趁機恢復獨立，可他哪裡有那麼大的能力呢？於是保大決定尋求幫助，日本方收到消息後，立馬表示願意合作。
然而身體裡流淌著中國血液的南芳皇后，如何能眼睜睜看著自己的丈夫和犯下滔天大罪的日本人合作？她多次勸說保大不要和日本人勾結，否則後患無窮，但紅了眼的保大哪裡會聽她的話，於是他們爆發了爭吵，保大甚至不願意見她，兩人的感情一步一步走向破滅。
1945年3月，在日本人的「幫助」下，保大宣布從法國獨立，成為「越南帝國」，但很快，保大就被逼退位，他再次向日本求助，不過此時的日本自顧不暇，哪裡會管他，同年8月30日，保大退位，但他不甘心，依然到處「聯絡人脈」，想要復闢王朝。
看著這樣的保大，南芳皇后搖了搖頭，默默帶著5個孩子來到法國，兩人從此再無往來。雖然此前越南政府已經沒收了皇族的財產，但好在不包括南芳皇后家裡的財產，她順利撫養孩子成人，等到5個兒女都長大，出去讀書了，南芳皇后也過上了不問世事的生活。
1963年12月16日，南芳皇后靜靜離開人世，享年49歲。然而令人唏噓的是，在得知她去世的消息後，那位曾經對她海誓山盟，愛到不惜違抗整個皇室的男人，卻根本沒有出現在葬禮上，而在阮友蘭的墓碑上，也沒有出現越南文，看來，他們二人的情分是徹底斷了，真是令人唏噓。