2006年的秋天，陝西省的一個警察局受理了一個「棘手」的案件，之所以棘手，並不在於嫌疑犯有多狡詐難以被抓捕，也不在於嫌疑犯有多兇猛有幹出多麼十惡不赦之事。被他們帶回警察局的犯人只是一個弱小無力的盲女，她老老實實地坐在那裡認認真真地講著自己的故事。
1980年出生在陝西大山裡的楊希因為家中實在貧困，又因為父親重男輕女的原因沒有上過學，因為不識字，她從小只能看看課本裡面的圖畫，這些課本都是哥哥姐姐上學後帶回來的。然而，每天這種快樂的時光並不多，在她有能力幹活起，就跟隨著父母去山上採茶，他們大山裡的人都靠此為生。
她會哭鬧想要學習，但是她的父親不耐煩了就會打罵。她才十四五歲的時候，家裡人就想著趕緊把她嫁了。因為楊希從小幹農活，早已是非常有名的採茶姑娘，別人一天只能採3塊錢，而她一天能採5塊，鄉親們來提親的不少，但都被潑辣的楊希罵了回去。
1997年，楊希的父母強行給她許了一場婚事，對方是村支書的兒子曹洪平，而且家裡已經拿了2萬塊錢彩禮。但是楊希不想嫁，她就一直拖著，曹洪平的母親甚至還上門威脅過，所以這媳婦還沒過門，婆媳關係就已經僵化。
1999年，19歲的楊希上山採茶遇見了曹洪平，兩個年輕人一碰面就有了火氣。曹洪平把楊希推倒在地，楊希以為即將迎來的是拳打腳踢，卻沒想到是直戳雙眼的手。楊希失明前最後看到的色彩只有紅色，那是她自己的鮮血。
多年後她告訴記者，她仍然害怕聽到「紅色」和「血」這些字眼，當時大腦已經陷入混沌，仿佛已經感受不到了疼痛，她驚恐得只想快點結束，保住性命就好。至於曹洪平，他在此事後就去自首了，被判了死刑，楊希想恨也恨不起來。不過，對於楊希來說，1999年的慘劇僅僅只是開始。
即使失去了眼睛，楊希依然貌美，她崩潰了一段時間，只是生活還得繼續。他的父母又把她許給了鄭軍（化名），兩人在一起還有了一個小女兒。不過鄭軍好吃懶做，家務活和採茶養家餬口的事全都由楊希這個盲女來做。
直到有一天楊希的母親實在受不了這個女婿，把鄭軍趕出去採茶，從不務農的鄭軍在採茶的時候身子一歪，骨碌碌滾下山去，走了。2001年，一個叫趙自強（化名）的人走進楊希的家，說要娶她。早就嫌楊希是個累贅的家裡人不疑有他，就又把楊希給嫁了出去，趙自強也就成了她的第二任丈夫。
趙自強的家在山頭上，離他們家最近的人家都有100米的距離，所以即使鄉村裡面的人都知道夫妻倆有些不睦，卻並不知道楊希自從嫁過去後，身上就沒有過一塊完好的地方。為了防止楊希出去求助，趙自強還會把她鎖在家裡。
楊希一直忍著，即便是給趙自強生了兩個男孩，情況也從未見好轉。一晃5年過去，2006年農曆八月初八，她聽到了丈夫磨斧頭的聲音。不多會，一把斧頭就被遞到了楊希手裡，她聽見自己的丈夫命令道：「你要麼把你的女兒殺了，再自殺，要麼我親自動手！」
楊希一直坐在那裡，在趙自強看來這個被他打罵多年的盲女是不可能反抗的，然而就在這天夜裡，呆坐在床邊的楊希終於爆發了。她拿起了斧頭一下又一下地劈砍向了這個給他兇器的人，第二天天亮，她又滿身血汙地摸索到鄰居家，讓鄰居報案。
2006年，楊希最終被判刑12年，她的女兒被送到了太陽兒童村，兩個兒子一個被送養，一個被領養。2014年，楊希因表現良好提前出獄，有記者問她，有沒有後悔當年做過的事。楊希說，殺了人不後悔，但是後悔在孩子們面前殺了他們的爸爸。
直到2016年，已經重新回歸社會生活的楊希才敢去找自己的孩子們看一看，但是10年過去，孩子們對她只有生疏。兒子們都已經回不來了，但她還是與自己的女兒牽起了手，重新建立了家庭。
記者聽到她認認真真地對女兒說：「媽媽沒讀書，才會是現在這個樣子；又因為早早嫁人，所以才失去了眼睛。你一定不要早戀，要認真讀書。」