馬刺連續進季後賽的紀錄最終停留在22次,他們與曾在1950-71年連續22年進入季後賽的76人並列NBA歷史第一。在他們的身後,還有連續21年的開拓者,和連續20年的爵士。
複賽以來,馬刺的整體表現不錯。作為全力衝刺最後一個季後賽名額的西部四隊之一,在今天以前,他們取得了5勝2負的戰績。
不過,在今天凌晨,隨著灰熊戰勝缺少字母哥的雄鹿,馬刺此前的努力,化為了泡影。他們無奈接受了提前出局的事實。以至於隨後面對同樣早早鎖定了排名的爵士,馬刺甚至沒有派出德羅贊、蓋伊、懷特等人,在一場缺乏對抗的比賽中,112-118敗給爵士,遺憾地結束了這個不完美的賽季。
對於馬刺來說,連續22個賽季殺進季後賽,就像一座大山,壓在他們頭上,想放下,又覺得難以釋懷。如今,一切塵埃落定,對馬刺來說,未嘗不是一件好事。
一、平淡無奇的賽季,最熟悉的陌生人
自16-17賽季倫納德在西部決賽第一場遭遇帕楚裡亞的墊腳導致季後賽報銷,新賽季長時間養傷開始,馬刺就失去了昔日的銳利。
17-18賽季結束後,倫納德與馬刺鬧翻,被交易到猛龍,聖城的靈魂人物,換成了德羅贊。
兩個賽季以來,馬刺在德羅贊的帶領下,江河日下。
你是否能夠想像,本賽季,馬刺表現最突出的一項數據,竟然是罰球,全隊罰球命中率81.0%,排名聯盟第2。
本賽季,馬刺高舉進攻大旗,他們場均能夠得到114.1分,排名聯盟第8,甚至比湖人、猛龍、熱火等東西部前四的球隊還要高。他們的進攻效率達到11.3,排名聯盟第11位。毫無疑問,這是一支不缺攻擊力的球隊。
然而,與進攻端能力排在聯盟中上遊形成鮮明對比的,是馬刺在防守端暴露出來的問題。
他們場均貢獻12.61次失誤,排名全聯盟倒數第一。他們的防守效率只有112.8,排名全聯盟的第24位。不僅如此,他們的助攻率也僅僅只有58.4%,排名聯盟第21位。
如你所見,當年那支靠著防守起家,強調團隊籃球的馬刺,早已遠去。如今呈現在我們面前的這支馬刺,終於活成了20年前蕭亞軒的那首歌——《最熟悉的陌生人》。
二、平平無奇的新人,未來誰能挑大梁?
本賽季,馬刺比以往任何時候更強調培養新人。2016年首輪29號秀德章泰-穆雷,2017年首輪29號秀德裡克-懷特,都得到了穩定的出場時間,成為馬刺本賽季的中堅力量。懷特更是被主帥波波維奇帶進國家隊,帶到2019男籃世界盃歷練。
2018年首輪18順位朗尼-沃克本賽季是新秀第二年,他的出場時間,從上賽季的不足7分鐘,大幅增長到本賽季的14.4分鐘。
複賽後,這三人,更是成為了馬刺攻城拔寨的絕對主力,甚至被提上首發。
然而,這三位,代表著馬刺未來的年輕人,表現如何呢?
四年級,因傷缺席了一個賽季的穆雷,場均10.7分5.8籃板4.1助攻。三年級,經歷過國家隊大舞檯曆練的懷特,場均10.4分3.1籃板3.4助攻。二年級,順位更高的朗尼-沃克,也不過5.7分2.2籃板0.9助攻。
作為對比,與他們同屆的樂透秀們,一個個已經成長為球隊的核心,有的甚至成為了全明星。
無論是從天賦還是履歷來看,馬刺的這三人,都缺乏成為球隊未來核心的能力。
在經歷了倫納德出走的事件後,結果已經告訴世人,馬刺缺乏對球星的吸引力。作為小球市球隊,馬刺也不具備高薪挖人的能力。
甚至,近兩年,在大加索爾之後,馬刺也失去了對實力派老將們的吸引力。馬刺的確是有人情味的「養老院」。但是,如果沒有了爭奪總冠軍的競爭力,又有多少個老將真的願意在這小地方陪年輕人打發時間呢?
連續22年闖進季後賽的紀錄,就像一塊大石,壓著馬刺。沒有人想讓這一光榮的紀錄中斷。但是,對於如今的馬刺來說,紀錄一天不斷,他們就一天難以得到足以成為球隊基石的超級新秀。
三、波波維奇,說不出再見
結束了複賽之旅,無緣季後賽,也意味著,本賽季,馬刺的全部任務結束了。
賽後,記者問了馬刺主帥波波維奇一個球迷們最關注的問題,下賽季是否繼續執教執教。波波維奇回答很是讓人意外:「我為什麼不呢?」
1949年元月出生的波波維奇,現年已經71歲高齡,是現役年齡最大的主教練。
複賽前,NBA聯盟一度考慮不讓高齡教練前往複賽現場執教,後來因為遭到強烈反對才作罷。
自1996年執教馬刺開始,波波維奇的馬刺主教練生涯已經長達25年。這期間,波波維奇經歷了馬刺擺爛爭奪鄧肯的創業階段,也經歷了馬刺在鄧肯率領下創造的輝煌,伴隨著馬刺走過GDP老齡化的低谷,見證了自己一手栽培的倫納德如何與自己反目成仇。
老爺子什麼大風大浪沒見過,連續22年進季後賽的紀錄被終結又如何?
於是乎,當被問到紀錄結束的想法時,老爺子又如以往一樣幽默:「我對此沒有看法,沒有想過這件事。這是假新聞,我聽說我們進季後賽了。」
老爺子為什麼想繼續留下來?或許,他只是想親眼看到,馬刺下一個建隊基石的出現,善始善終罷了。
斷了破紀錄念想的馬刺,只要肯放得下身段,他們距離自己的下一個「鄧肯」,就一定不會太遠。