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「18個國家、1個城市、1個星期、世界錦標賽」。打開戴維斯杯官網，你會發現這是這項創立於1900年的百年賽事在2019年的新定位。
不過，自從2018年8月ITF（國際網聯）在奧蘭多以71.43%的高票通過「戴維斯杯改革計劃」之後，圍繞著這項古老杯賽的討論就從來沒有停止過。
日前，作為改革計劃的最大推動者、戴維斯杯合作夥伴Kosmos集團的老闆傑拉德·皮克拉上了自己在巴塞隆納足球俱樂部的隊友梅西「入夥」，同時再次澄清自己並不是以「網球外行」的身份去網球界賺錢，更不想把自己的名字印在戴維斯杯的獎盃底座上。
但是，儘管聯手日本富豪、中國公司以及梅西，儘管他不斷強調自己有多麼喜歡網球，面對當下的多方面阻力，他會將戴維斯杯引向何方呢？
一、皮克和網球的情緣
作為前巴塞隆納足球俱樂部副主席阿馬多·伯納烏的外孫，傑拉德·皮克就是傳說中「含著金鑰匙出生」的人。他的母親蒙塞拉特是巴塞隆納一家專門治療脊柱問題的醫院主管，父親約翰是一位知名商人。
不過，皮克的童年並不只有足球，網球也佔據了非常重要的部分。
「小時候我踢足球也打網球，之所以選擇足球是因為我覺得我會在這個項目裡做到更好。」
長大後他依然會在巴塞隆納的The Real Club de Polo俱樂部打球，那是一家創建於1897年的體育俱樂部，他和父親一樣都是會員。
自從2013年和拉丁歌后夏奇拉結婚之後，這對夫妻也經常會被拍到去打網球或者觀看網球比賽。
他們經常會出現在巴塞隆納公開賽的現場，為西班牙天王納達爾加油助威，也會現身羅蘭加洛斯或者溫布爾登，感受大滿貫賽事的魅力。
即使是在足球場上，關鍵時候他的腦海裡也還是會偶爾跳出網球。
2007-2008賽季的歐冠決賽中，曼聯和切爾西在莫斯科的盧日尼基體育場通過點球決勝。4比4後，只要接下來出場的特裡打入點球，藍軍就將獲得球隊歷史上的第一座歐冠獎盃。
「我想到了網球比賽的賽點，勝利和失敗之間只有一個球的差距。」
坐在「紅魔」替補席上的皮克在自傳《回歸之旅》裡寫道，「命運讓特裡踢丟了那個球，隨後安德森和吉格斯都順利進球，我們的門將在最後時刻擋出了阿內爾卡的射門。」
2017年，已經在足球領域集西甲、國王杯、歐冠、歐洲杯、世界盃冠軍於一身的皮克拓寬了自己的商業領域。
他拉上樂天創辦人、主席兼首席執行員三木谷浩史、盛力世家董事總經理屈永恩、Nullah Sarker以及Mike Evans，成立Kosmos國際控股有限公司，甲骨文公司老闆 Larry Ellison也是他們的合作夥伴。
二、新戴杯的運營模式
在創立之初Kosmos就關注網球，他們是ATP日本網球公開賽的贊助商，而2018年的工作重心則是ITF旗下的戴維斯杯。
而參加足球世界盃並且幫助西班牙國家隊在2012年奪冠的經歷給了皮克靈感，他希望能夠將「世界盃」的概念帶入網球，以賽會和盛會的形勢來吸引更多的觀眾、媒體、轉播商和贊助商。
為了實現這一點，他從2018年初開始和ITF接觸。在成功地將自己的「戴維斯杯改革計劃」提交ITF奧蘭多年度大會審議之後，他在甘伯杯上只踢了半場球，就於8月15日從巴塞隆納飛往奧蘭多，參加8月16日的投票。
得知計劃以超過71%的高票得到通過後，他和Kosmos公司的商業夥伴們一瞬間全部跳了起來。
「這個夏天我度過了人生中最快樂的時光，」他這樣形容自己的感受。
他的新計劃被通過，意味著Kosmos將在未來25年之內獨家運營ITF旗下的戴維斯杯和戴維斯杯相關賽事，總投資額高達30億美元。其中，戴維斯杯每年的總獎金增加至2000萬美元，國際網聯的會員國協會也將得到更多資金以推動青少年網球發展。
在賽制方面，「新」的戴維斯杯將取消原來貫穿全年的賽事，把世界組的18支球隊集中起來，每年11月待巡迴賽結束後選擇一個城市舉行為期一周的杯賽。以前的五盤三勝制將被三盤兩勝制代替，兩支球隊之間將要進行兩場單打和一場雙打的較量。
2019年的戴維斯杯世界組決賽將會於11月18日至24日在西班牙首都馬德裡舉行，2月14日進行了抽籤。
18支球隊分成6組，小組第一直接晉級8強，成績最好的兩個小組第二名將同樣獲得晉級的機會。
其中，法國、塞爾維亞、日本被分在A組， B組有克羅埃西亞、西班牙、俄羅斯， C組有阿根廷、德國、智利， D組有比利時、澳大利亞、哥倫比亞， E組有英國、哈薩克斯坦、荷蘭，F組有美國、義大利、加拿大。
值得一提的是，就在分組結束的第二天，ITF宣和Kosmos聯手宣布他們迎來了戴維斯杯改革後的新贊助商雷克薩斯。
這項由法國巴黎銀行（BNP Paris）冠名的賽事用了賽會官方用車，後者將承擔每天至少500人相關人員往返酒店以及馬德裡「魔力盒球場」的交通服務。
三、來自網球界的阻力
「通過改革戴維斯杯將變成真正的網球盛宴，對球員、球迷和贊助商都將更具吸引力。」
對於新的贊助商的加入以及和皮克聯手推動改革，ITF主席大衛·哈格蒂充滿信心。「我們歡迎雷克薩斯加入到我們的行列中來，期待我們能夠一起讓這項國際大賽變得更加激動人心。」
除了官方用車之外，皮克還把西甲聯賽納入到戴維斯杯的贊助商行列，同時拉來自己在巴塞隆納俱樂部的隊友梅西加入Kosoms。
他向阿根廷人描繪了「網球世界盃」的前景和「錢景」，同時也替加入合伙人行列的隊友背書。
「從他加盟巴塞隆納以來，我們已經認識了18年。他希望了解Kosmos，並且想要成為我們的一部分。」
然而不管皮克如何強調自己對網球運動的熱愛，不管他和梅西在足球領域取得多少了不起的成績，讓來外行人來對一項百年網球賽事「指手畫腳」，很多球員和名宿都在各種場合表達了不滿。
整個2018年，皮克都在為戴維斯杯改革而奔忙，2001年美網冠軍和2002年溫網冠軍休伊特則一直站在他的反面。
「又是一個戴維斯杯的網球周末，所有網球界的精英都出現在這裡。」去年4月初，澳大利亞人在自己的社交網站上呼籲人們反對西班牙人引領的改革，並且加上了「傳統勝過金錢」和「投票反對」的話題標籤。
儘管投票最終獲得通過，他身為澳大利亞隊隊長不得不帶隊參加2019年2月初的預選賽，在賽前發布會上他依然繼續炮轟皮克。
「現在，我們正在被一位來自西班牙的足球運動員所左右，這就像我站出來要求對歐洲冠軍聯賽進行改革一樣。實際上，他對網球一無所知。」
同樣的聲音也來自休伊特的同胞、澳大利亞雙打名將伍德布裡奇。「一個足球運動員在ITF的年度大會上登臺，告訴我們為什麼戴維斯杯需要改變，然而那麼多網球名宿卻沒有資格（站上演講臺）去表達不同的意見。」
2018年戴維斯杯亞軍法國隊更是全隊集體表達了反對意見。
馬胡說自己曾經第一時間向ITF主席哈格蒂表達了自己的不滿，「我覺得他應該清楚我的看法。」2017年幫助法國隊第10次奪冠的普伊則以「退賽」明志，「我不會再參加戴維斯杯了，這是我的最後一屆。」
四、對空頭支票的擔心
來自退役球員和「普通」球員的反對是一方面，頂級球員態度模糊是皮克急需解決的另一方面。
作為當下國際網壇最具號召力的球員，費德勒對於西班牙人和他的改革計劃看上去並不怎麼感興趣。
「我必須承認，看到足球選手涉足網球領域，這是非常奇怪的感覺。我贊成創新，這項運動也需要一些與眾不同的東西，但這就像是搭積木，你必須要小心，不要破壞整個高塔。」
對於包括費德勒在內的「提醒」和反對意見，皮克在2019年2月再次做出回復。
「從來都沒有『皮克杯』，我痛恨這種說法。戴維斯杯是一項歷史悠久的賽事，我只是希望它能夠在未來有更多的選擇和可能。或許幾年之後，人們會回來說：『我們錯了，現在的戴維斯杯比以往任何時候都更有活力。』」
他希望大家能夠給自己時間去印證改革的對錯，然而現實的問題是，Kosmos董事會裡只有甲骨文公司執行長億萬富豪Larry Ellison有運營網球賽事的經驗——他是ATP印第安維爾斯大師賽的擁有者，也是納達爾的好朋友；而不管西甲聯賽還是梅西，都讓他和足球脫不了關係，也更容易讓他遭到網球人的反對。
此外，《每日郵報》記者麥克·迪克森的分析文章表示，網球界普遍擔心的還有皮克「30億美元」的投入會不會是一張空頭支票。
考慮到網球的受眾以及戴維斯杯的影響力，人們想要了解改革之後這項賽事到底能夠從贊助商、電視版權、門票銷售以及周邊收入中獲得多少收益，能不能確保賽事正常的進行？
要知道，2019賽季Kosmos承諾的戴維斯杯總獎金額為2000萬美元；此外，他們還要給予參賽國相應的費用，並且負擔在馬德裡舉辦總決賽的費用。
「有人看到了希望，但也有人從長遠的角度感受到了焦慮。」《每日郵報》寫道。
五、和其他杯賽的競爭
經濟利益是一切賽事得以運行的基礎，皮克之所以對網球和戴維斯杯感興趣也是出於這一點。然而他的「網球世界盃」在一定程度上也有可能會觸動他人的利益，例如即將舉行第三屆的「拉沃爾杯」和即將於2020年推出的「ATP杯」。
前者是由費德勒和他的經濟公司Team8所發起，旨在向名宿羅德·拉沃爾致敬的團體表演賽，2017年9月和2018年9月分別在布拉格和芝加哥成功舉辦。
因為是瑞士天王主辦，又有網球名宿加持，每一屆拉沃爾杯都星光熠熠，參賽球員包括費德勒、納達爾、德約科維奇、小茲維列夫、克耶高斯、沙波瓦洛夫等等。
除了出場費，2017年獲勝的歐洲杯6位球員都得到25萬美元的獎金。要知道，小茲維列夫在當年的四大滿貫加起來也只收穫了42萬美元獎金。
連續舉辦的拉沃爾杯以大牌球員和更多的娛樂性已經搶佔了高地，這使得皮克和Kosmos公司不得不做出讓步和調整，將原本希望在9月份舉辦的戴維斯杯挪到11月。
「我們曾經在前期諮詢過一些球員關於比賽時間的看法，大家普遍青睞9到11月。」
西班牙人在接受法國《費加羅報》採訪時表示，「我知道對於職業網球選手來說，每一個賽季都非常漫長，所以Kosmos會選擇一個合理的時機來辦賽。」
結果，在拉沃爾杯確定於2019年9月20至22日在日內瓦舉行之後，留給皮克的檔期只剩下了11月。
但是每年11月，ATP都將以年終總決賽來結束一整個職業賽季。這本身就對頂級運動員們的體力和精力是極大的挑戰，如何在總決賽和戴維斯杯之間做取捨將會成為值得考慮的問題。
而在去年的ATP年終總決賽期間，ATP在倫敦的O2球場還宣布將會聯手澳大利亞網協舉辦「ATP杯」，這顯然也和皮克一樣是奔著「網球世界盃」的概念去的。
首屆賽事於2020年1月在澳洲的3個城市舉辦，24個國家的隊員將被分為6個小組，冠軍隊伍成員最多可以獲得750個積分。
德約科維奇作為球員代表出席了發布會，相對於沒有ATP積分的戴維斯杯，顯然塞爾維亞人的態度已經很明確了。
所以，在獎金方面比不過拉沃爾杯，在積分方面又比不過「ATP杯」，比賽時間又處於人困馬乏的賽季末，拉上西甲聯賽和梅西入場的皮克未來該如何回報他的投資人們呢？