成立於1999年的丹麥球隊中日德蘭,是本屆歐冠的新軍,在很多球迷眼裡也是十足的黑馬。
明天凌晨,這匹來自丹麥的大黑馬,將作客著名的魔鬼主場安菲爾德挑戰英超豪門利物浦。
過去幾場比賽,紅軍的狀態都令人擔憂,廣大KOP們明天凌晨還要不要準時爆肝守候這場歐冠小組賽?在作出決定之前,或許我們應該先好好了解一下中日德蘭的真面目。
兩個本來水火不容的地方霸主,為了挑戰更大的敵人聯合在一起,變得比以往任何時候都更強大的一股勢力。
這聽起來像是小說或科幻電影裡面的中二情節,但卻也是中日德蘭俱樂部誕生和成長的故事。
這支丹麥球隊在二十多年前甚至還不存在,但已經三次成為國內聯賽冠軍,並且踏上了歐冠之旅。
中日德蘭成立於21年前,由當時的Ikast和Herning Fremad兩家俱樂部合併而成。而這兩支俱樂部之間的關係,或許和當初剛成立的利物浦和埃弗頓相似。
簡單來說,就是一對宿敵。然而,在合併的第一個賽季,他們就成功衝進了丹麥超級聯賽。從敵人變一家人,中日德蘭的兩個前身起到了1+1>2的效果。
在成功闖入歐冠正賽之後,中日德蘭體育主管拉斯姆斯·安克森接受BBC採訪感慨道:
「我們是由兩家互相憎恨的俱樂部合併而成的,所以我們每走一步都很不容易。但現在,我們成功殺入了歐冠,這是一項了不起的成就。」
中日德蘭的幕後舵手安克森
可能有很多人都不知道,綽號「魔球俱樂部」的中日德蘭,在某種程度上和利物浦有著相似的經營理念。
比如中日德蘭一直在使用統計數據和數據分析模型來尋找轉會目標,致力於以低廉的價格引進被低估的球員,並在他們兌現天賦之後以高價出售以獲得高額利潤。
這種方法,和當年芬威入主初期的利物浦如出一轍。
而這一切,都要從2014年一次關鍵的轉變說起。
很多人可能沒有發現一點:英冠球隊布倫特福德和中日德蘭都以同樣的數據分析理論來進行引援,而前者更是芬威當年啟用數據分析模型的重點參考對象。
這一切皆因,兩家俱樂部擁有都有同一個大老闆——職業經紀人、博彩業巨頭馬修·貝納姆。
帶領球隊崛起的貝納姆
2014年,貝納姆旗下財團正式收購了中日德蘭, 從此拉開了球隊的騰飛序幕。
「我們在過去的三年裡發展得很快,仿佛坐上了高速列車。而現在,我們已經可以站上歐洲最高水平賽事的舞臺了。」球隊頭號門神傑斯佩·漢森如是說。
貝納姆曾說過,他一生都會是布倫特福德的球迷。但可能他也清楚,在等級森嚴且階層固化嚴重的英格蘭足壇,想讓布倫特福德在競爭無比激烈的倫敦殺出重圍成為一方之霸,難比登天。
於是乎,他將自己的觸角伸向了遠處的丹麥,一支亟需改變的球隊,中日德蘭的身上。
通過旗下的數據分析公司Smartodds,貝納姆手下的中日德蘭獲得了令人豔羨的歐洲球員的資料庫。
這也是中日德蘭得名「魔球俱樂部」(Moneyball)的原因。
所謂Moneyball,最初起源於美國職棒大聯盟Oakland Athletics在上世紀90年代招募球員時使用的一種統計方法。
正如前面所說,這種轉會策略的核心原則就是通過統計學和數據分析(綜合考慮諸如創造機會次數和傳球成功率&次數等指標)來挖掘被低估的球員,釋放他們的潛能,然後再轉賣給其他俱樂部,以獲取利潤。
通過這個系統,中日德蘭交出了不少代表作,比如低價籤下的芬蘭中場蒂姆·斯帕夫,成為了2015年中日德蘭第一次獲得聯賽冠軍時的MVP;挪威前鋒亞歷山大·索羅斯只待了半個賽季就高價轉投水晶宮。
持續發揮作用的引援計劃,幫助他們贏得了2017-18和2019-20賽季的丹麥超級聯賽冠軍,並在四年前就成功殺入了歐聯杯32強,過程中甚至2-1擊敗了英超豪門曼聯。
曾2-1擊敗曼聯的中日德蘭
漢森就直言,他剛加入時對這種引援方法表示懷疑。
「單靠數據決定引援,能起作用嗎?」
現在回過頭來,漢森承認自己是多慮了。
「這是一個行之有效的模式,索羅斯的轉會就可以打破很多質疑(雖然挪威人在水晶宮的生涯並不成功)。」
關於這個數據模型的運作流程,安克森曾經作出過詳細的解釋:
安克森直言:
「按照這個標準的話,我們會選第二個。」
雖然利物浦當初對數據模型的應用並不成功,但克洛普對中日德蘭的引援模式依舊讚賞有加。
說到這,想提醒大家兩個容易被忽視的細節。
在入主利物浦之前,克洛普曾經有意前往中日德蘭充充電。
「在我的休息時間,我有興趣去那裡一段時間,只是看看他們做什麼。但是我和利物浦籤約了,所以我不能踐行這個計劃。」
另外,在入主安菲爾德之後,渣叔依然保持著對中日德蘭的關注,而且在兩年前挖來這支丹麥球隊的手拋球教練託馬斯·格隆內馬克。
自從格隆內馬克到來後,利物浦從統計上的英超邊線球發球成功率和創造機會能力最差的球隊之一,變成了歐洲邊線球技術最好的球隊之一。
如今,兩支球隊在歐冠的碰面,當然還算不上一場勢均力敵的對抗。但當中的故事,值得我們好好細品。