熱火七月，中超開賽，萬眾矚目，喚燃億心。受疫情影響推遲開賽四個多月後，2020賽季中超聯賽將於7月25日揭幕，16支中超球隊將在大連和蘇州兩個分賽區進行賽會制比賽。而曾創下天價轉播費用的中超直播，這次也將以免費的形式出現在球迷面前。
9日晚，PP體育總裁王冬在直播中正式確認，新賽季中超賽事將在PP體育移動端全場次免費播出。
PP體育的這次行動並非突然之舉。蘇寧控股集團董事長張近東此前在一次內部會議上明確表示：「疫情期間我們已經免費，為什麼不考慮繼續免費開放，尤其是移動端？我們在體育領域持有這些資源和能力投入了巨大的成本，但這就是集團的戰略性投入。上半年受疫情影響，各大聯賽持續停擺，用戶已經好幾個月沒有直播賽事可看。中超開賽是疫情過後體育產業全面復甦、向好的一個標誌，我們要拿出責任與擔當，推動中國足球運動的發展，滿足大家的精神需求。要讓球迷感受到我們對於體育實打實的投入與熱情，提升觀賽體驗，讓更多人參與其中。大家對足球的關注度高了，中國足球才可能帶給我們更多驚喜。」
作為中國體育的第一IP，中超版權曾創下5年80億的天價。作為付出了巨大代價的直播平臺，PP體育這次的舉動，可謂具有極大的公益屬性和前瞻性。
毋庸諱言，中國足球事業目前依舊處於低谷，但足球仍然是世界第一運動，中國聯賽依然牽動著萬千球迷的心。競賽表演業和賽事製作播出業本身就是一損俱損、一榮俱榮的關係。賽事製作播出是體育產業的重要市場資源和環節，要求制播平臺創新賽事版權運營模式、提升產業效益；同時，賽事轉播也是社會大眾和體育賽事之間的交互平臺、交流窗口，與體育事業的公益性和社會效益密切相關，因此也呼喚制播平臺的公共責任與社會擔當。從社會定位上說，體育媒體平臺不僅是體育賽事的傳播者，而且應該是體育產業和體育事業良性互動、共同發展的參與者和助推者。
如果按照理想化的商業模式，在版權運營和IP變現方面，以PP體育為代表的版權運營方正逐步從會員收費模式向用戶增值模式轉變，在分銷、會員付費觀賽等模式的基礎上深挖用戶價值。PP體育在2017年接手中超，2018年在部分場次裡增加了付費流；2019年，基於蘇寧整個集團內各業態的拉通，嘗試通過聯名會員進一步探索業態閉環打通。這吸引了用戶流量在蘇寧商業閉環版圖中實現流轉和變現，最後確實釋放了比較可觀的商業價值。
但在2020年的特殊環境下，PP體育在中超直播上「逆流」免費，其目的還是希望藉助中超開賽這一體育產業向好標誌，引導更多人參與到體育運動中，一起推動足球運動發展，助力全民健身、大眾體育、競技體育以及體育科技等經濟發展新增長點快速復甦回暖。
免費是否會造成較大的虧損？
PP體育對此也有自己的考慮：雖然讓渡了會員收費這部分收益，但充分釋放IP版權價值很可能幫助蘇寧在用戶獲取、黏性提升、商業轉化等方面取得更大的回報。預計免費開放中超版權之後將極大可能帶來PP體育流量暴增。新的賽事版權運營模式對於增加體育產業的效益、推進體育產業各門類和業態全面發展、促進體育產業與其他產業相互融合、實現體育產業與經濟社會協調發展都具有積極的促進作用。
從去年的數據來看，從蘇寧易購引流至PP體育的新增用戶超過3000萬，PP體育在蘇寧易購平臺形成購買的人次提升了600%-700%。從這個角度來說，PP體育版權釋放出的新商業價值可體現在兩點：對於流量的用戶吸引、用戶在蘇寧商業版圖中實現流轉和變現。
今年的疫情對整個體育產業產生了不小的影響，但PP體育沒有坐以待斃，在賽事停擺期不斷探尋創新手段。5月16日，多特蒙德與沙爾克的魯爾德比更是以700萬觀賽人次，刷新了本賽季德甲直播流量紀錄。
如今，PP體育在體育零售、泛體育的破圈嘗試探索出一條新的路徑，加速IP變現效率，搭建整個商業閉環。
如何將中超、中國足球這塊蛋糕做大、做好，是行業的每個層面、每位從業者都需要認真面對的問題。PP體育的行動，恰恰是這個邏輯下的一次勇敢者行動。體育產業的商業屬性十分明顯，但體育更具有一種獨特的精神力量——激勵與超越。在當下這個特殊的時期，這個行業更需要以更積極、更大膽的舉動，來創造更大的物質與精神財富。