眾所周知，現任中國乒協主席劉國梁此前曾是國家隊總教練、男隊主教練，執掌帥印多年、獲得榮譽無數。但任何人的成功都不是一蹴而就，劉國梁也不例外。在教練生涯剛開始的時候，劉國梁就遭遇了一次重大危機，帶隊連續輸球，結果引來了全國球迷的批評和質疑。
熟悉乒壇的歷史的朋友一定能猜到我是在說什麼——沒錯，那就是2004年雅典奧運會，中國男隊在單打戰線崩盤，最終痛失金牌，而這也是國乒進入21世紀以來遭遇的最大重創！
「遺憾」二字，成為了那次比賽留給大家最深刻的印象。
進入21世紀後，國際乒聯在乒壇推行了多次大規模改革，僅2000~2004年之間便有38mm小球改40mm大球、21分制改11分制、有遮擋發球改無遮擋發球這三大項，直接導致了無數優秀運動員狀態下滑、甚至選擇退役，劉國梁本人即是其中之一。
也正是在這段時間，國乒的成績出現了明顯下滑，2003年巴黎世乒賽竟然輸到無人殺入男單決賽的地步，時任男隊主帥尹霄（同時也劉國梁與孔令輝的主管教練）因此下課，不久後年輕的劉國梁走馬上任，承擔起了備戰雅典奧運的重任。
當是時也，1976年出生的劉國梁才剛滿27歲，比當年蔡振華接管主教練時候的年齡還要小，雖然看起來意氣風發，但引來的非議卻著實不少。
雖然有老蔡的成功經驗在前，但球迷朋友們還是免不了為劉國梁這位新「少帥」感到擔憂：蔡振華在國乒上任前好歹有過幾年的執教經驗，至少不算是新手；可劉國梁這邊剛退役就轉型當教練、而且還是擔當奧運備戰的重任，他行嗎？
有人認為，劉國梁目前還只是見習階段，關鍵比賽老蔡還是會出面掌舵、擔任指導；也有人認為，國乒雖然前一年男單遭遇慘敗，但總體實力仍然是世界最強的，也不用擔心太多——眾說紛紜，各有各的道理。
然而事後發生的故事證明，大家的擔憂是有道理的。
雅典奧運男單1/8決賽，當時世界排名第一、24歲正值壯年的馬琳遭遇了即將滿39歲的老對手瓦爾德內爾，這原本應該是一場能輕鬆拿下的比賽，因為老瓦的年紀實在太大，而且已經有好幾年時間沒有贏過國乒主力，怎麼看，他那次都贏不了馬琳。
但此戰的結果卻是：馬琳慘遭吊打，全程被瓦爾德內爾給壓制，最終以1-4的比分很輕易地便輸掉了整場比賽——四年前的雪梨奧運會，劉國梁被老瓦3-0橫掃出局；四年後在雅典，他又在臨場指導的席位上見證了馬琳的敗北、自己卻無計可施。
這場球剛打完，球迷朋友們對劉國梁的不滿便已經開始逐漸爆發，然而噩夢卻遠還沒有結束。
男單決賽，國乒選手王皓出場、與韓國黑馬柳承敏爭奪冠軍。在此之前的銅牌爭奪戰中，劉國梁並沒有擔任王勵勤的臨場指導（施之皓出面），所以許多人猜測金牌之戰劉國梁依舊可能被換下，改由蔡振華親自現身幫助王皓。
不過比賽開始後，大家還是在球場上看到了劉國梁，而蔡振華則高坐於看臺之上——二人的名分已定，從此以後很長時間也都是如此。
而那次比賽的結果，想必諸位也都知道：王皓沒有頂住壓力，2-4敗給了之前幾乎沒輸過的柳承敏；至於劉國梁的現場指導也未能扭轉乾坤，最後他只能眼睜睜地看著弟子崩盤、將近在咫尺的金牌拱手相讓於韓國人。
比賽結束後，全國球迷都對王皓與劉國梁決賽的表現提出了批評，這讓二人背負了極大的壓力。還有人看到蔡振華當時在看臺上急得高呼「王皓跑起來」後，更是直言小劉比不了老蔡，主教練的位置還得交給曾經的掌舵人。
其實他們都忘了，蔡振華剛執教的時候，也是面對一堆的爛攤子、輸了不少球，但最後他堅持了下來，終於在天津世乒賽地把隊伍給重新帶了起來——既如此，劉國梁為何就不能做到呢？
劉國梁沒有辜負大家的期望：2004年以後，國乒男隊痛定思痛、開始了瘋狂加訓，結果大家的成績也越來越好，奧運會再也沒丟掉一塊金牌，世乒賽單打、團體也連續奪冠，即便是雙打，那也只有靠「養狼」計劃才能給對手登頂的機會。
正所謂往者不可諫、來者猶可追，雅典的失利已成定局，劉國梁等人無法改變；但雅典後的比賽卻可以從零開始、重頭再來，真正掌握自己的命運！
我不主張神話任何人，無論是作為運動員還是教練員，劉國梁和國乒許多將士都曾經歷過挫折、失敗、痛苦——因為有這些，所以他們真實；也因為有這些，他們變得更強大。老祖宗們不是早就說過嗎？寶劍鋒從磨礪出、梅花香自苦寒來！
競技體育從來沒有常勝將軍，所以國乒能取得現在這樣強大的優勢地位真是很了不起。在此祝大家能明年奧運會再創輝煌，在日本人的地盤包攬所有金牌凱旋：加油！
【附】雅典奧運國乒男單失利視頻：