國家天文臺今天宣布，「中國天眼」發現2顆新脈衝星，距離地球分別約4100光年和1.6萬光年，這是我國射電望遠鏡首次發現脈衝星，距「天眼之父」南仁東病逝不到1個月……
被譽為「中國天眼」的500米口徑球面射電望遠鏡（英文簡稱FAST）終於迎來首批成果。
今天，中國科學院科學傳播局、中國科學院國家天文臺在北京舉行新聞發布會宣布，FAST已於今年8月22日、25日發現兩顆新脈衝星。
▲FAST新發現脈衝星的藝術效果圖。
這是我國射電望遠鏡首次發現新脈衝星，也是中國人首次用自己的望遠鏡發現新脈衝星。
是一種快速旋轉的中子星，並能不斷地發出電磁脈衝信號。其自轉周期極其穩定，準確的時鐘信號為引力波探測、太空飛行器導航等重大科學及技術應用提供了理想工具。
▲脈衝星編號J1859-0131（又名FP1-FAST pulsar #1）脈衝動畫
▲脈衝星編號J1931-01（又名FP2 pulsar #2）脈衝動畫
國家天文臺研究員、FAST工程副總工程師李菂說，截至目前，FAST望遠鏡已探測到數十個優質脈衝星候選體，其中6顆脈衝星通過國際認證，此次主要公布兩顆結果：
一顆編號J1859-0131（又名FP1-FAST pulsar #1），自轉周期為1.83秒，據估算距離地球1.6萬光年；
一顆編號J1931-01（又名FP2），自轉周期0.59秒，據估算距離地球約4100光年。
兩顆脈衝星分別由FAST於今年8月22日、25日在南天銀道面通過漂移掃描發現。這也是我國射電望遠鏡首次新發現脈衝星。
這是光學波段整個天空的照片，正中央是銀心所在。圖中白色圓圈指示的是此次發現的其中一顆脈衝星J1859-0131在銀河中大致的位置，黃圈則是發現的另一顆脈衝星J1931-01的位置。
FAST位於貴州省平塘縣名為大窩凼的喀斯特窪地之中，基於三項全部中國智慧財產權的自主創新——選址方法、索網主動反射面、柔性索結合併聯機器人的饋源支撐，FAST突破了射電望遠鏡工程極限，建成為世界最大的單口徑射電望遠鏡，其接收面積相當於30個足球場大小。
這個被首席科學家兼總工程師南仁東定義「為下一代天文學家準備的觀測設備」，是目前世界上最靈敏的單口徑射電望遠鏡。
李菂介紹，搜尋和發現射電脈衝星是FAST核心科學目標。脈衝星由恆星演化和超新星爆發產生，因發射周期性脈衝信號而得名。脈衝星的本質是中子星，具有在地面實驗室無法實現的極端物理性質，是理想的天體物理實驗室，對其進行研究，有希望得到許多重大物理學問題的答案。
譬如：脈衝星的自轉周期極其穩定，準確的時鐘信號為引力波探測、太空飛行器導航等重大科學及技術應用提供了理想工具。銀河系中有大量脈衝星，但由於其信號暗弱，易被人造電磁幹擾淹沒，目前只觀測到一小部分。
具有極高靈敏度的FAST望遠鏡是發現脈衝星的理想設備，未來，FAST將有希望發現更多守時精準的毫秒脈衝星，對脈衝星計時陣探測引力波做出原創貢獻。
值得注意的是，如今FAST發現新脈衝星的時間點還處於該望遠鏡的「調試初期」。
在今天的新聞發布會上，國家天文臺臺長嚴俊表示，經過一年的緊張調試——
FAST現已實現指向、跟蹤、漂移掃描等多種觀測模式的順利運行；
調試進展超過預期及大型同類設備的國際慣例；
而且，已經開始系統的科學產出。
這其中就包括今天對外發布的「新脈衝星的發現」。
李菂說，這得益於卓有成效的早期科學規劃和人才、技術儲備，初步展示了FAST自主創新的科學能力，開啟了中國射電波段大科學裝置系統產生原創發現的激越時代。
未來，FAST還有望發現更多守時精準的毫秒脈衝星，對脈衝星計時陣探測引力波做出原創貢獻。
國家天文臺研究員、FAST工程調試組組長姜鵬當天也透露，接下來兩年，FAST將繼續調試，以期達到設計指標，通過國家驗收，實現面向國內外學者開放。
說到這裡，不得不提一個人——中國「天眼之父」南仁東。
9月15日，他因肺癌搶救無效去世，享年72歲，同事和學生們評價他「20多年只做了這一件事」，「FAST項目就像為他而生」。
作為FAST工程的發起者及奠基人，南仁東一直很低調，這是央視播出的南仁東生前接受採訪的鏡頭，洪亮的嗓音，已變得嘶啞：
南仁東曾這樣說：
我談不上有高尚的追求，沒有特別多的理想，大部分時間是不得不做。
人總得有個面子吧，你往辦公室一攤，什麼也不做，那不是個事。我特別怕虧欠別人，國家投了那麼多錢，國際上又有人說你在吹牛皮，我就得負點責任。
今天，FAST終於首批成果公布，20多年的研究，我終於看見了你，而你卻再看不見我。
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編輯 / 胡達聞
來源 / 綜合中國科學院國家天文臺、央視新聞、新浪微博、觀察者網、來點科學等