黃岡中學是應試教育的開拓者，在全國最先實施應試教育，絕對軍事化的管理使學生的時間利用率最大化，在當時的環境下，黃岡中學取得了成功，很多學生考上了全國重點大學，更是成為了清華大學的後花院，那時，黃岡中學達到了頂峰，成為了全國教育的模範。
黃岡中學是應試教育的開拓者，衡水中學大大推廣應試教育，應試教育這一詞彙深入人心，還有，說到應試教育的話就是衡水下學，不是黃岡中學而是衡水中學，當然其中也有黃岡中學沒落的原因，稍後再討論。
衡水中學和黃岡中學都是應試教育的領導者，兩者之間當然有很多相似之處，例如軍事管理，例如控制高度教育，錄取的學生都是最優質的來源，在三年的時間裡這些來源經過衡中和黃岡中學的洗禮達到了質的變化，最後實現了高考的飛躍。
這兩種培養模式如此相似，黃岡中學已經沒落了，衡水中學也進入黃岡中學的後塵？黃岡中學沒落的根本原因有兩個，一是喪失高考命題資格，另一是優秀教師和優良來源的流失。
衡水中學的這些原因一直不存在，衡水中學到現在為止沒有高考命題資格，所以沒有資格說要失去資格，在優質生源方面，衡水中學比黃岡中學還差，黃岡中學優良的生源只適合全市，衡水下學的優良來源是全省乃至全國，在優質生態控制方面，衡水學一直很穩定，生源只會越來越好，衡水中學已經形成了金字招牌，優秀學生紛紛自己來，衡水中學的成績就在那裡。
關於教師的福利，在家裡的老師可以說是全國最好的，衡水中學一直致力於提高老師的待遇，除了基本工資之外，考上重點大學的話，學校也會給負責老師發獎金，衡水學校重點大學的升學率計算的話，老師的獎金當然是多少。
衡水中學一直被社會的一部分人罵，據說只要壓制學生就可以做成測試機器，但是，衡水學每年的高考成績使更多的孩子能上更好的大學，在媒體的反對聲中，父母爭先恐後地把孩子送到了學校。
唯一能威脅衡水中學地位的只有幾所以素質教育為理念運營學校的大學，這幾所大學也受到主流媒體的稱讚，例如，人民代表大會附屬中學、清華附中、北京的四中等高中，他們崇尚素質教育，注重學生的全面發展，注重多元化發展，他們的目標已經不是國內清華大學，而是海外常青藤高中。
但是，實際情況是，中國有幾所素質教育高中，相比之下，衡水中學的門檻較低，適應能力較強。