鎮北堡西部影城是中國當代著名作家張賢亮創辦，自1993年成立，在保護文物的基礎上，通過智力策劃，設計、創意，將一片荒涼、兩座廢墟打造成銀川市首家國家級旅遊景區，2011年榮獲「中國十大影視基地」，2012年被評為「亞洲品牌500強」。獲得以上殊榮，在全國絕無僅有，創造了中國旅遊產業的奇蹟，堪稱「中國一絕」。
鎮北堡西部影城地處雄渾的賀蘭山東麓，是賀蘭山東麓旅遊景區的亮點。影城享有「中國電影從這裡走向世界」的美譽，有各類影視片重要場景200餘處，進入景區能讓人瞬間進入銀屏的夢境。現在鎮北堡已經發展成為中國古代北方小城鎮的縮影。
鎮北堡西部影城，被譽為「東方好萊塢」，原址為明清時代的邊防城堡，是在一個原始古堡的基礎上修建的。影城保持並利用了古堡原有的奇特、雄渾、蒼涼、悲壯、殘舊、衰而不敗的景象，突出了 它的荒涼感、黃土味及原始化、民間化的審美內涵，儘可能地保留了它特殊的審美價值。
迄今為止，這裡已拍攝了獲得國際國內大獎的《牧馬人》《紅高梁》《黃河謠》《老人與狗》以及《大話西遊》《新龍門客棧》《絕地蒼狼》等百餘部影視作品。從這裡走出的明星多、拍攝的影片多、獲得國內、外大獎的影片也多。鎮北堡具有荒涼、原始、粗獷的自然原始風貌，非常適合拍攝西部題材影片。
鎮北堡集中了大量中華傳統物質文化與非物質文化遺產，再現了我們祖先的生活方式、生產方式和娛樂方式。遊客來到這裡就像穿過了一條「時光隧道」，回到我們已經消逝了的過去，以此喚起我們民族的記憶。在此能展開豐富的想像力和創新精神，真正讓人感受到「在遊樂中增長歷史知識，在玩耍中體驗古人生活」。
鎮北堡西部影城已拍攝百餘部影視作品，大小場景幾百處分布在明、清兩堡，有為影視拍攝搭制的「影視一條街」、「文革大院」、「長坂坡街道」、「老銀川一條街」等。並從民間收集非物質文化表演項目近八十項，如：織布、擀氈、打鐵、刺繡、耍猴、鬥雞等。
2014年鎮北堡西部影城推出夜遊主題品——「如夢似幻西部影城」，成為寧夏第一家開展夜遊項目的景區。從第一季「紅毯盛典」啟幕到第二季「奇幻夜遊」還原古代街道的繁華景象，到第三季「穿越古堡夢幻影城」老銀川一條街的民國演繹，清城的讀書先生，再到明城《大話西遊》的大型歌舞秀，讓影城這個白天的古代北方小城鎮更具有奇幻美妙的夜晚。
鎮北堡西部影城與其他影視城不同，它不是由仿古建築師平地打造出的樓臺館閣、王府宮殿，而是由影視美工師設計的適合於劇情拍攝的一處處場景所組成。影城充分利用景點特色開發了具有遊客參與性強的娛樂項目「影視服務部」，遊客進入影城可體驗明星表演帶來的樂趣。