澳大利亞是世界上唯一獨佔一塊完整大陸的國家，大洋洲大陸完全為澳大利亞所獨有，大洋洲大陸又稱為澳洲。澳洲雖然四面環海，但澳洲並不被認為是一個島嶼，而是一個大陸。
澳洲大陸是世界上面積最小的大陸，澳大利亞國家的總面積也「不過」769.2萬平方公裡。同時，澳洲大陸還是世界上人口最少的大陸，截止2019年7月，澳大利亞全國人口也只有2544萬人，這還包括澳大利亞最大島嶼——塔斯馬尼亞島的幾十萬人口。
澳大利亞面積大，適宜人口大規模居住的地方卻不多。澳大利亞的西部，從北至南分布著面積較大的大沙沙漠、吉布森沙漠、維多利亞大沙漠，澳大利亞中部有辛普森沙漠。另外，澳大利亞的水資源比較缺乏，這一點也限制了澳大利亞人口大規模增長。
所以，澳大利亞的兩千多萬人口中，主要集中在幾個大城市。比如雪梨、墨爾本、布裡斯班、阿德萊德、珀斯，以及其他中小城市。其中，新南威爾斯州首府雪梨是澳大利亞最大的城市，人口超過500萬。澳大利亞第二大城市是同樣具有響亮知名度的墨爾本，作為維多利亞州首府，墨爾本的人口也超過500萬。澳大利亞第三大城市是布裡斯班，人口超過200萬。有意思的是，澳大利亞的大城市基本上都在海邊，包括上面提到的這些城市。澳大利亞首都坎培拉不沿海，但距離海邊也不算很遠。
坎培拉的城市規模不大，在澳大利亞的城市中應該擠不進前五名，規模比阿德萊德和珀斯還要小許多。但在「五眼聯盟」中，除了英國首都放在國內最大城市倫敦，美國、加拿大、澳大利亞，都把首都放在了小城市。紐西蘭首都惠靈頓在紐西蘭也只是第二大城市，紐西蘭最大城市是奧克蘭。
雪梨和墨爾本是澳大利亞城市群中的「大哥大」，澳大利亞為何不在這兩個城市建都呢？實際上，在一百多年，澳大利亞的首都就放在墨爾本。墨爾本是我國的名氣非常大。其實，墨爾本還有一個不太為人所熟悉的地名——新金山，這是華人起的地名。新金山是什麼意思？你可能對美國西海岸（太平洋東海岸）加利福尼亞州的聖弗朗西斯科不太熟悉，但說到聖弗朗西斯科的另一個名字，你一定會恍然大悟，聖弗朗西斯科也叫舊金山（或三藩）……
聖弗朗西斯科周邊地區有金礦，很多華人來到這裡淘金。久而久之，大家就把這裡稱為金山，至於「洋名」聖弗朗西斯科，叫起來很不方便。再後來，澳大利亞的墨爾本地區也發現了金礦，很多人來到墨爾本挖金礦。公元1840年，也就是鴉片戰爭那一年，墨爾本規模非常小，人口勉強夠一萬。
因為來挖金子的人太多，墨爾本的規模越來越大。來墨爾本挖金礦的華人就給墨爾本起名叫金山，卻與美國西海岸的金山重名。這個小問題難不住聰明的華人，美國的金山先發現，就叫舊金山；墨爾本的金山是新發現的，就叫新金山。
相對於墨爾本，雪梨的知名度可能略高一些，畢竟雪梨歌劇院的名氣實在太大了。雪梨位於澳大利亞的東南沿海。墨爾本與雪梨相比，最大的劣勢是距離北半球更遠了，不如雪梨更易「面向世界」。雪梨不但是澳大利亞最大城市兼最大港口，也是大洋洲最大城市兼港口，被稱為南太平洋的紐約。雪梨以西是藍山山脈，從雪梨登陸進入澳大利亞腹地是一個比較不錯的選擇，所以，雪梨也被稱為澳大利亞的大門。
雪梨是在公元1770年，被著名的英國船長庫克「發現」的，當時還稱為植物灣。18年後，一位名叫菲利普的英國海軍上校率船隊來到植物灣，經過考察，他認為植物灣有條件打造成一座優良港口。之所以叫雪梨，是因為當時英國有個叫託馬斯-丁-雪梨的內務大臣。墨爾本的得名也差不多，是英國女王維多利亞以一個名叫墨爾本子爵的名字命名的。經過多年發展，雪梨和墨爾本已成為澳大利亞實力最強的兩座城市，這就引出一個問題：兩座城市都想當澳大利亞的首都。
圖-雪梨
雪梨認為自己實力比墨爾本強，可墨爾本卻在1901年做了澳大利亞的首都，讓雪梨非常生氣。雪梨瞧不起墨爾本，說你們都是窮光蛋，墨爾本則諷刺雪梨是「帝國的垃圾桶」，是專門接納流放犯人的。
圖-墨爾本
為了定都一事，雪梨和墨爾本吵翻了天，雪梨堅決不同意把首都放在墨爾本。因為雪梨的發展速度更快，腰杆硬了，說話才有份量。澳大利亞也在考慮這個問題，如果把首都繼續放在墨爾本，或者放在雪梨，兩強成天吵架，也會拖澳大利亞發展的後腿。最好的辦法，就是兩邊都不得罪，另外選擇一個地方做首都。
圖-坎培拉
雪梨最終爭到了對自己最有利的局面——新首都將放在雪梨所在的新南威爾斯州。墨爾本雖然同意了新都可以放在新南威爾斯州，但卻提出一個條件，位於新南威爾斯州的澳大利亞新首都必須遠離雪梨，至少100公裡以上，不答應這個條件，墨爾本就會接著反對。為了平衡墨爾本的情緒，澳大利亞和雪梨都同意了這個條件。澳大利亞首都坎培拉，就是在這種背景下出現的。
圖-澳大利亞人
1927年，坎培拉成為澳大利亞首都。墨爾本雖然丟掉了首都地位，但首都也沒放在雪梨，心理就平衡了許多……