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NBA聯賽63輪比賽之後，因為疫情的影響而暫停，而在常規賽僅剩下18輪的時候，馬刺僅僅排在西部第12位，季後賽的希望正在漸漸遠去，如果因為疫情導致常規賽提前結束，那麼馬刺連續22年進入季後賽的記錄將在本賽季成為過去。
當我們再次細看馬刺本賽季陣容的時候，我們會發現真正經歷過馬刺冠軍時代的球員只剩下了貝裡內利和米爾斯，而貝裡內利15年就離開了馬刺，直到18年才重返馬刺，加上這個賽季，也不過在馬刺四個賽季而已。唯一從馬刺最後一次奪冠以來還在堅守的，只剩下了米爾斯，他已經在馬刺度過了9個賽季。
9個賽季的時光匆匆而過，米爾斯從當初的人類揮毛巾精華，成長為了馬刺陣中替補席的核心，成為了教練組和球員之間聯繫的紐帶，成為了馬刺文化的傳承者，後GDP時代的更衣室領袖。米爾斯在馬刺的歲月，經歷了巔峰和低谷，他用激情、拼搏和責任感，證明了NBA的底層球員也能夠在冠軍球隊中取得成功。
01 場下揮毛巾場上火螞蟻
在2009年的選秀大會上，米爾斯直到第二輪第25順位才被開拓者選中，初入聯盟的二輪秀大多數是很難在聯盟立足的，更不要說米爾斯只有185公分的身高，身體也十分瘦弱，如果不是還有一手還算不錯的投籃，米爾斯是不可能被NBA選中的。在開拓者的前兩個賽季米爾斯也確實沒有獲得多少機會，當時的米爾斯很可能會像大多數的二輪秀一樣，默默的在NBA中消失。
中國球迷第一次認識米爾斯應該是在新疆隊，2011年由於NBA停擺，米爾斯追隨當時的新疆隊主帥鄧華德來到了CBA，但是讓中國球迷熟悉他的並不是在球場上多麼出色的表現，而是當初非常狗血的詐傷迷案，僅僅為新疆男籃出戰12場比賽之後，米爾斯就和球隊不歡而散，留下了場均26.5分3.8個籃板3.7次助攻2.3次搶斷的數據，這樣一名在CBA都沒有打出名堂的球員，卻意外在王朝球隊馬刺站穩了腳跟。
2012年3月28日，馬刺官方宣布籤下了米爾斯，當時的馬刺球迷對於這一籤約沒有任何感覺，馬刺喜歡在低位秀和落選秀中淘寶，但是並不是所有球員都能適應馬刺的風格，而米爾斯這樣一位並沒有多少特點的球員，更是不會受到特別的關注。
11-12賽季米爾斯只代表馬刺出戰了16場比賽，但是在剛來馬刺的這個賽季米爾斯卻表現驚豔，場均能夠得到10.3分，除了GDP之外得分最高，三分命中率高達42.9%，PER值更是達到了21.5，讓馬刺球迷大呼又撿到寶了。
但是小樣本的比賽總是無法說明太多，在第二個賽季米爾斯就回歸平庸，在特點被NBA其他球隊所熟知之後，米爾斯的場上作用迅速下降，12-13賽季只有場均5.1分，只能夠獲得11分鐘的出場時間，但是遭受冷落的米爾斯卻沒有任何心態上的變化，在替補席為隊友加油激情揮舞毛巾的畫面被攝影師捕捉到，更難得的是，哪怕得不到上場機會，米爾斯永遠都是替補席加油聲音最大、毛巾揮舞的最兇的那個，人類揮毛巾精華的名聲不脛而走，甚至有馬刺球迷剪輯了米爾斯揮毛巾的視頻，一度成為了球迷們最津津樂道的場外花絮。
在場邊加油也能激情四射的米爾斯，證明了他真正的融入了球隊，把球隊勝負榮辱和自身緊密的連接了起來，米爾斯富有激情又喜歡幫助隊友，漸漸在馬刺更衣室站穩了腳跟。但是NBA比賽還是要靠實力說話的，想要獲得更多的出場時間，就只能依靠比賽中的表現，而米爾斯是能夠將場下的一切優點都完美的複製到比賽中的球員，那個時候比賽中的米爾斯，被球迷們成為火螞蟻。
身材矮小瘦弱的米爾斯確實像是NBA比賽中的螞蟻，但是同甘於平凡的普通螞蟻不同，米爾斯在比賽中卻是激情如火，不管在什麼樣的比賽環境中，他永遠是最具激情的一位，任何情況下都不會輕言放棄，嚴格執行著波波維奇的戰術要求，進攻端依靠掩護果斷出手，防守端不知疲倦的奔跑，拼命的擠過掩護貼住防守人，用瘦小的身材在籃下造進攻犯規毫不畏懼，拼搶任何一個地板球，身體素質一般的米爾斯為了能夠在球隊立足，付出了比其他球員更多的努力。
米爾斯應該慶幸的是，他來到的是馬刺，聯盟中對於角色球員最好的球隊，他們奉行生活大於籃球的理念，會對角色球員更多的照顧，而波波維奇在比賽中則喜歡那種充滿了拼勁，又能夠嚴格執行戰術的球員，米爾斯用他的努力贏得了認可。
13-14賽季是馬刺的冠軍賽季，米爾斯也在這一年迎來了爆發，坐穩了球隊輪換的位置。這個賽季米爾斯的場均出場時間上升到了18.8分鐘，並打滿了常規賽全部81場比賽，在常規賽中場均貢獻10.2分，三分球命中率為42.5%，進攻效率從上一個賽季的106提升到了115，WS值更幾乎是上一賽季的4倍。
在這個賽季幾乎打出了生涯最佳表現的米爾斯，在對陣熱火的總決賽中，也終於迎來了屬於小人物的榮耀時刻。在馬刺對陣熱火第五場的天王山之戰中，在關鍵的第三節，米爾斯在5分鐘之內得到14分，投中了4個三分球和一個過掉詹姆斯的反身上籃，幫助馬刺乾淨利落的幹掉了熱火，米爾斯在勝利之後的歡呼和怒吼至今讓球迷們記憶深刻。
13-14賽季是米爾斯在馬刺最輝煌的一個賽季，也是他真正在馬刺站穩腳跟的一個賽季，在之後的賽季中，米爾斯成為了替補席上重要的火力點，能夠給球隊提供穩定的替補得分，他伴隨著球隊走過了GDP時代最後的巔峰歲月，迎來了倫納德和阿爾德裡奇的雙德時代，並在倫納德和球隊鬧矛盾的那個賽季，竭盡全力的維持球隊的穩定，並伴隨馬刺走過了最動蕩的時期，迎來了德羅贊的到來，並正在經歷米爾斯馬刺生涯球隊的最低谷。
米爾斯在馬刺的9個賽季，憑藉場下場上的表現，已經成為了球迷們最喜歡的球員，但是在上個賽季，米爾斯卻遭遇了馬刺生涯最大的爭議。
02 爭議中的米爾斯
上個賽季的米爾斯遭遇了球迷非常大的爭議，這是米爾斯馬刺生涯的第一次，作為隊寵的米爾斯遭遇爭議的原因應該有三點：大合同，表現差，以及帕克的離開。
1）大合同
2017年米爾斯和馬刺籤下了4年5000萬的續約合同，這是米爾斯職業生涯最大的一份合同，成功跨入了千萬年薪俱樂部，當時就有媒體指出，對於一名場均只有9分，防守端缺陷明顯的功能型球員來說，這樣一份合同溢價了，但是對於馬刺來說卻是理所當然的。
這份合同不僅是對米爾斯能力的認可，也是對他這麼多賽季在馬刺做出貢獻的補償，馬刺對於角色球員一向優厚，而在米爾斯續約的那個賽季，球迷們也並沒有對他的合同有很大的爭議。
17-18賽季是倫納德和馬刺鬧矛盾的一個賽季，所有焦點都在倫納德身上。更重要的是，在續約的第一個賽季米爾斯依然表現穩定，場均得分、三分球命中率都比前一個賽季有所提升，季後賽中更是成為了阿德之外馬刺的第二的分手，場均能夠得到13.4分。這個賽季的米爾斯依然是替補席上最重要的球員之一，雖然他的合同略大，但並沒有成為焦點。
2）表現差
18-19賽季成為了米爾斯馬刺生涯非常艱難的一年，雖然球隊依然進入了季後賽，但那都是阿德和德羅贊的功勞，蓋伊、貝裡內利等球員同樣發揮出色，尤其是落選秀福布斯的驚豔發揮，更是讓米爾斯在球迷們的眼中成為了可有可無的球員。
米爾斯最被人詬病的是這個賽季的表現對不起他千萬的年薪，其實從數據上看，米爾斯在18-19賽季下滑的並不明顯，常規賽場均9.9分，三分命中率39.4%都在生涯較高的水準，米爾斯真正下滑的是防守，雖然一直以來都是防守端的漏洞，但是年輕時期的米爾斯還是能夠將防守效率控制在105左右，但是18-19賽季卻首次突破了110，防守效率達到了114，這其實是年齡增大之後的自然下滑。
米爾斯的常規賽表現其實依然穩定，他真正的失常是在對陣掘金的季後賽，那一輪的季後賽很多人都看好馬刺能夠完成黑七，馬刺球迷更是對球隊給予了更多的期待，馬刺也確實和西部第二的掘金打到了搶七，但是米爾斯卻用非常糟糕的表現成為了輸球的第一責任人，尤其是掘金完成19分大逆轉的那場比賽，更是讓米爾斯遭到了口誅筆伐。
整個同掘金的季後賽，米爾斯場均只能得到5.3分，命中率只有32.6%，三分命中率則是讓人大跌眼鏡的13.6%，這對於主要進攻手段依靠三分的米爾斯來說是毀滅性的。
季後賽糟糕的表現導致馬刺被淘汰，再加上一年1300萬的大合同，米爾斯迅速被推上了風口浪尖，而同時另一件事也開始被球迷們開始放在一起討論。
3）帕克的離開
18-19賽季，GDP最後一人帕克選擇了離開馬刺加盟黃蜂，雖然帕克一直說明他的離開是因為想在生涯末期獲得更多的出場時間，而並不願意在馬刺成為第三後衛，但是很多小道消息指出，帕克離開的另一個原因是馬刺並沒有開出對元勳球員足夠誠意的合同，再結合給米爾斯的大合同，對米爾斯的不滿開始擴大到對馬刺管理層的指責。
帕克當時的離開，其實是動搖馬刺根本的一件大事，在以溫情著稱的馬刺，居然眼睜睜的看著功勳老臣離開，如果真的是因為合同，那麼馬刺20多年來建立的文化將瞬間崩塌，好在在帕克的球衣退役儀式上，一切的疑團都已經解開，帕克和馬刺沒有任何合同上的不快，他的離開只是因為還想證明自己仍舊能夠打球，而不是只能在馬刺充當導師。
而且把米爾斯同帕克相比是不公平的，帕克的離開是因為組織後衛位置上的默裡和懷特等年輕人需要成長，而留下米爾斯，則是因為吉諾比利退役之後，馬刺需要一名替補席的尖刀，這兩者之間其實毫無關聯。
受到了無數批評的米爾斯沒有任何的抱怨和不滿，面對比賽他依舊熱情洋溢，他在比賽中的拼搏精神不打絲毫的折扣，不論狀態好壞，米爾斯都在竭盡全力的貢獻著他的力量。
到18-19賽季，米爾斯已經連續四個賽季出戰了80場以上的比賽，而在這個爭議的賽季中，米爾斯獲得了最佳核心獎，以表彰他在團結球隊方面做出的突出貢獻。
03 後GDP時代的更衣室領袖
18-19賽季不僅對於米爾斯非常的艱難，對於整個馬刺隊來說都是十分艱難的一年，因為這是球隊多年以來第一次在沒有GDP任何一人的情況下開始的新賽季。再加上倫納德離開，傳承將要斷裂的馬刺隊需要一名新的精神領袖來穩定更衣室和團結起球隊，並成為球員和教練組之間溝通的橋梁，而米爾斯就是馬刺隊中最合適的人選。
在GDP等老將們紛紛離開之後，米爾斯已經成為了資歷最老的球員，而他在賽場內外表現出的馬刺精神，更是讓他成為了更衣室領袖的不二人選，波波維奇在18-19賽季公開的稱讚米爾斯是一名堅定的領導者。
在客場比賽時，米爾斯經常組織球隊的外出活動，是馬刺聞名的吃貨小分隊的發起者；在比賽的球員介紹時米爾斯會主動把隊友召集在替補席加油打氣；在比賽中，他依然會為隊友的每一個好球歡呼，揮毛巾的手藝至今沒有落下；在球場上，只要有隊友倒地，不管距離多遠，米爾斯都會第一個衝上去拉起隊友。
米爾斯的領袖作用體現在無數的細節方面，更重要的是米爾斯能夠在幫助新球員熟悉球隊、熟悉馬刺體系和戰術方面起到關鍵的作用。因為馬刺的戰術體系非常複雜，新球員一般需要很長時間的適應，當初蓋伊剛來球隊時就提到過，比賽中米爾斯給他做了一個戰術手勢，他當時就蒙圈了，完全搞不懂是什麼戰術。米爾斯在球隊中能起到很好的戰術傳達和講解的作用，這對於新球員融入馬刺體系至關重要。
米爾斯的存在更是對年輕球員意義重大，在一場對陣活塞的比賽中，懷特沒有按照波波維奇的要求對格裡芬進行戰術犯規，而是選擇防下這一次投籃，在暫停時波波維奇和懷特針對這一問題產生了爭執，而這個時候米爾斯介入其中進行了調和，懷特聽從了米爾斯的建議，而波波維奇則對米爾斯報以滿意的微笑，並讚許的拍了拍他的屁股。這是米爾斯在球隊地位的體現，年輕球員們信服他，波波維奇信任他，他就是球場之下的球隊領袖。
而米爾斯本賽季的場上表現更是出色，這名32歲的老將仿佛迎來了職業生涯的另一個春天。本賽季米爾斯能得到生涯最高的11.7分，115的進攻效率和13-14賽季相同，這個賽季已經是米爾斯職業生涯最好的賽季之一。
本賽季，當米爾斯上場時，馬刺每百回合淨勝對手5.2分，而當他下場之後，馬刺每百回合輸給對手7.6分，米爾斯上下場期間的球隊淨效率值達到了12.8分，在本賽季所有馬刺球員中排名第一。
本賽季米爾斯依然在不知疲倦的奔跑，拼搶每一次的地板球，堅定的投出每一記三分，拼命的擠過防守跟住防守人。但是我們不得不接受的是，隨著年齡的增大，米爾斯本來就在聯盟水準之下的防守變得更差了，本賽季米爾斯防守效率117職業生涯最差，本來在防守端身高力量就吃虧的米爾斯，正在失去他的速度和敏捷，他的防守的下滑幾乎是不可逆的。
結語
從米爾斯的生涯數據和球場表現來看，他就是一名合格的角色球員，只需要做好自己的本職工作，每場比賽投進幾個三分球就完成了任務。如果馬刺的傳承能夠順利的交接給倫納德，米爾斯也不會成為現在的場下領袖。
但是在馬刺傳承斷裂、馬刺文化的延續岌岌可危的時候，馬刺需要米爾斯這樣一位有拼勁、能夠團結隊友、比賽中永遠充滿激情並永不放棄的真正馬刺人，來進行球隊過度時期的傳承，米爾斯就猶如新球員和波波維奇之間的粘合劑，調和著雙方的關係，讓越來越多的新人們融入馬刺體系，認可馬刺的文化，從而讓球隊能夠團結起來，不論勝利還是失敗，都能夠繼續戰鬥。
只是比賽中的米爾斯確實不值4年5000萬的合同，但是加上球場之外的米爾斯，這份合同是物有所值的，這就是馬刺文化與眾不同的地方。
馬刺的文化究竟是什麼，這裡面可能包括了團結、鍥而不捨、勇往直前等很多美好的精神，但是馬刺文化真正核心是生活大於籃球，是球員們之間的平等，馬刺會更關心那些經濟情況不好的角色球員，而請求拿著大合同的核心球員做出一定的犧牲，馬刺給予所有球員合同的時候都有這方面的考慮，米爾斯的合同也是同樣如此。
這樣的合同選擇可能不利於馬刺實力的迅速提升，但這就是馬刺，也是馬刺球迷熱愛球隊的真正原因，除了勝利之外，我們還能從馬刺得到更多的精神享受，因為他們的理念同我們的價值觀相吻合。
生活不止於籃球，更不止於勝利！
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