整個賽季只剩下兩支活著的球隊，但為了下個賽季，有些強隊已經在暗地使勁，為即將到來的球員市場預熱。
比如馬刺。
保羅的快船隊首輪淘汰，馬刺在西部決賽淘汰，隨後就有ESPN消息說，馬刺隊準備追求保羅。這幾年馬刺想得到誰，基本上還有把握，除了杜蘭特這樣超頂級的大牌。前年得到了阿爾德裡奇，去年搶杜蘭特未成，轉向搶到加索爾。至於自動前來投奔的就更多。
如果保羅願意，馬刺肯定會傾其所有，所以首先取決於保羅的選擇。7月1日還沒有到，馬刺礙於規定不能公開表達，所以，此時新聞媒體爆料，多半是奉命行事，等於做了馬刺和保羅之間的傳聲筒，提醒他不要忘了考慮馬刺。這都是套路。
但馬刺想得到保羅，難度還是相當大。
快船這幾年一直沒有突破西部半決賽，今年更是首輪就出局，看上去保羅與快船的命運都有點不堪。保羅在旁人眼裡好像很可憐，似乎不跟著輿論的引導去馬刺，就顯得很傻；快船也好像待宰的羔羊，難逃被分食擼串的下場。
可是，外人難以了解這支球隊的團結。務必注意這兩個現象：第一，快船是過去六年來核心結構最穩定的球隊，保羅在這裡打了6年，格裡芬7年，小喬丹9年；第二，有誰還記得小喬丹涮了小牛那年，他是怎麼回快船的嗎？是保羅、格裡芬他們到達拉斯把他拉回來的。我們聽說過勇士那樣，全體出動迎接以感動杜蘭特的故事，跑到外地去搶人，還只此一例。
快船有一個非常投入的老闆，而這個老闆非常信任和喜歡裡弗斯，裡弗斯又是個「球員型教練」，隊員願意為他賣命打球。這是快船隊企業文化的基礎。
所以，保羅是走是留，很大程度上取決於快船的「企業文化」還管不管用。不要小看了這種家庭式的企業文化，杜蘭特之所以總決賽還沒有打，就已經表態一定會留在勇士隊，就是感動於勇士隊的團結氛圍、家庭氣息。
仔細看一下上面這張工資表，你會發現裡弗斯並不是個非常出色的董事長，因為他在球星之間搞平均主義，首發穩定了，板凳變得非常脆弱多變；但他又是個球員喜歡的董事長，他總是儘可能地滿足你的要求，像克勞福德這樣的勞模型得分手，歲數這麼大還能收入這麼高，他心甘情願替你賣命。
外人（包括球隊和媒體）都是讀著工資單來找你的破綻，然後編出各種流言，時間一長，流言一多，連他自己都信了。另外，在7月1日到來之前，按照規定，其他球隊不能開口，本人表達的空間有限，這也是保羅去馬刺的流言甚囂塵上的重要原因。
保羅即使願意留在快船，此時也不會公開表態。任何一名球員，此時都把操作權交給經紀人，而經紀人給客戶留足變通餘地，是他們的職業規則，球星也會尊重這種規則。至於他和快船的溝通——其實就是和董事長裡弗斯的溝通——整個賽季、隨時隨地都可以進行。
作為董事長，裡弗斯能公開說的，就是「我有信心」留住保羅和格裡芬，他要盡一切努力。他不能說，保羅已經答應我會留下來，格裡芬已經答應我會留下來，他要尊重球員的權利，在籤字之前不能代替球員說什麼。
但值得注意的消息出在賽季中期，有記者在2月就透露說保羅已經口頭答應留隊，5年總金額超過2億。看到了吧，又是記者「爆料」，如果是真的，這樣絕密的消息那麼早流出，顯然不是無心之失。大家都信沃神爆料是吧？沃神的料，有很多就是授意而為，他勤奮、準確，球隊也願意相信他。
保羅已經打了12年，他不需要DPE就能籤5年、年薪超過4100萬的合同，比換隊可多得5300多萬，因為其他隊最多給4年1.52億。
保羅留隊的前提，一定是快船留住了格裡芬，然後去找來一位3號位的幫手。
格裡芬已經在這裡打了7年，如果執行下賽季2137萬的合同，明年有機會按照「指定老將特例」（DPE）籤一份平均年薪4100萬的新合同，前提是要進入最佳陣容的一、二、三陣。如果他換了球隊，這個特權就沒有了。
但是格裡芬能不能保證自己明年進15人最佳陣容呢？在他身體出色的時候，曾連續三年進過最佳二陣，一次進三陣，這在現役球員也不多見。問題在於，正是在他進三陣那年，也就是2014-15賽季開始，常規賽再也沒有打滿過70場。
對自己易於傷病的身體，格裡芬早就開始注意，扣籃數字明顯減少，也正是在2014-15賽季，他打了67場才扣了68個籃，排名僅32位。儘管如此，格裡芬最近兩年季後賽都因傷病退出，快船跟著首輪出局，他也連續兩年無緣最佳陣容。
一方面，格裡芬需要一份長合同來為自己今後五年提供保障，另一方面，除了快船，又有哪些球隊願意給他高價長合同？對他來說，留在快船隊最保險，而他留隊又給保羅留隊創造了條件。
至於那個3號位幫手，現在卻是沒有一絲風聲。這個問題，自他們連續兩年半決賽出局，就已經暴露明顯，迄今沒有解決。今年輸給爵士後，裡弗斯第一次公開承認，快船需要3號位有一位個高臂長能持球能防守的小前鋒。這個人一定要來，但不知道他是誰。
馬刺完全有100個理由引進保羅，不過，這100個理由同樣適合其他任何一支球隊，因為保羅是萬能的助攻王，他可快可慢，可傳可攻，擋拆功夫無敵天下。
但馬刺的工資單上，密密麻麻寫著13個人名字，其中11人的合同是有保障的，其中包括已經退役的鄧肯188萬。你不可能指望加索爾主動放棄1600多萬的工資，戴德蒙和大衛-李也不傻。所以在保羅到來之前，馬刺已經有接近1億的工資要付。
除非波波維奇能進行成功的交易，說服別人相信36歲的加索爾「尚能飯」，並且讓吉諾比利退役，不和米爾斯、西蒙斯續約。即使這樣，馬刺仍然要填補1400多萬的缺口，才能滿足保羅3300萬左右的起薪。
馬刺搶到了表達誠意的先機，佔領了輿論高地，但這幾天快船已經逐漸開始反擊，雖然只隔空暗戰。裡弗斯說，保羅「絕對會留隊」，他會盡一切努力——這的確是他做到的最大限度的表達。
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