隨著新賽季越來越近，ESPN也對每支球隊進行了戰績預測，他們給出的排名為湖人、快船、火箭、爵士、掘金、獨行俠、鵜鶘、太陽、開拓者、灰熊、森林狼、國王、馬刺、勇士和雷霆。剛開始看到這份榜單小編破口大罵，隨便找個不看球的神棍都比他們測得準，火箭高居第三，勇士在倒數第二，只比雷霆強，這是希望勇士再爭取一下明年的狀元籤嗎？
ESPN說勇士比上賽季也只是補強一個烏布雷，萬一庫裡在遭遇傷病大規模休賽，他們的戰績不會太好，說的確實有道理，但在預測時不考慮現有的全部人員而是直接將球隊最重要的球員按不出戰來分析，是不是有點不合理。我們一直詬病於ESPN的各種預測，他們自己也紛紛打臉，但是作為全球最大的體育電視網，他們做出的某些預測也是合理。
比如他們在去年對上賽季的做出的戰績預測，16支季後賽球隊，他們預測對了15支，幾乎傷停整個賽季的庫裡沒有帶領勇士季後賽，他們擺爛的目的很明確，反而是想擺爛的雷霆在保羅的帶領下一路挺進季後賽。我舉這個例子一是想說ESPN的預測看似很扯但是也有一點定道理，二是預測再科學也會出現不可控制的變量，NBA是一個不缺乏奇蹟的地方。
既然他們給出了這份榜單，我們就分析一下西部會有哪些不可預見的變量導致常規賽排名，首先就是勇士，任何一個人都不應該低估全票MVP庫裡的實力，我們可以參考一下詹姆斯剛來湖人的那個賽季，詹姆斯帶著三個新秀，球哥鮑爾，英格拉姆，庫茲馬，還有一眾角色球員，打出了37勝45負的戰績，位列西部第十，而新賽季勇士的陣容比湖人至少強上一個檔次，西部除了快船湖人掘金沒有哪支球隊是在陣容上對勇士佔優，反過頭來，除了雷霆馬刺，勇士也沒有對哪支球隊呈壓倒性的優勢。我們暫且將勇士排在5-9名的位置。
第二個有變量的隊伍就是火箭了，休賽季有考文頓，小裡弗斯，威少，傑夫格林四大主力球隊離隊，加入的人不少，但是能用的上也只有沃爾，伍德，考辛斯了，沃爾和考辛斯還是一對玻璃兄弟。ESPN將他們排在了如此高的位置，一是因為當時威少還沒走，二是來了兩個中鋒，實力先放在一邊，合理的陣容再加上兩個MVP，戰績不會差到哪去。
他們最大的變量就是這對玻璃兄弟了，理想的是沃爾狀態不下滑太多，考辛斯保持健康，戰績對於上賽季不會變化太多，最差也不會掉出前六。運氣不好的就是沃爾長時間不上場，狀態下滑太嚴重，考辛斯再度大傷，這是我們都不想看到的，我們希望所有球員都能健康的，但真的這麼不幸，那火箭也會有掉出西部前八的危險。
西部球隊現在總的來說分為三個檔次，一檔：湖人、快船、掘金。二檔：火箭、爵士、獨行俠、鵜鶘、太陽、開拓者、勇士、灰熊。三檔：馬刺、國王、馬刺、雷霆。預計賽季最後的幾場比賽以及決定季後賽最後兩支球隊的排位賽會異常激烈。