今天是4月1日，也是櫻木花道的生日，如果1993年播出的時候，櫻木是16歲的話，那今年他已經44歲，奔五了。
那個夏天，赤木說了一句：接下來就是全國大賽。想不到我們，等了一整個青春。
很多人因為《灌籃高手》愛上了籃球，如果你問我，最喜歡漫畫裡的哪個人物，baller的回答是：櫻木花道。
我為什麼喜歡櫻木花道？
因為他是個天才。櫻木誇張的身體素質：彈速、反應、動態力量、靜態力量和體能，仿佛就是為籃球而生的天才。
因為他很努力。《灌籃高手》裡有一段小故事，全國大賽前，櫻木10天之內投兩萬球，這已經是NBA級別的練習量了。2018年夏天，還在76人的富爾茨，進行了15萬次的投籃訓練，大伙兒可以做個對比。當然，這也離不開赤木的特訓。
因為他從不放棄。很多人說櫻木花道的原型是羅德曼，在場上永遠充滿著能量，為了籃板球可以奮不顧身。《灌籃高手》中，baller印象最深的一句臺詞是：「老爺子，你最光輝的時刻是什麼時候？是作為國家代表的時候嗎？而我，就是現在了！」
因為他和晴子的故事。也許每個男孩打籃球的時候，都想讓自己喜歡的女孩看到吧。晴子：你喜歡打籃球嗎？櫻木花道：非常喜歡，這次絕不是說謊。baller不知道他們最後有沒有在一起，但青春總是美好的。
因為他和流川楓的相愛相殺。有人說，看《灌籃高手》的感受是：男生的櫻木花道，女生的流川楓。流川楓對櫻木的影響很大，沒有被流川楓打哭的櫻木花道，也就不會有後來進步巨大的櫻木花道。
baller特意找了一些，漫畫中的人物，對櫻木花道的評價，也許這也是我們喜歡他的原因。
「櫻木花道，真有一套呢。」——流川「不過是個超級任性的傢伙。」——赤木「櫻木那傢伙根本不是會接受那種卑鄙交易的人。」——木暮「今天要好好練習啊，花道！」——宮城「櫻木，對於一個三分射手來說，最不希望見到的就是在籃板下，站著一個厲害的籃板球員。」——三井「你是秘密武器。」——安西教練「從仙道的表情可以看出來，櫻木的確給他很大壓力。就像其他人一樣，呼吸都不尋常了。」——彩子「櫻木花道你一定會成為籃球隊的救世主。」——晴子「櫻木，你如果想要擊敗我的話，那你還要拼命地練習才行啊！」——仙道「你不是個天才嗎！」——洋平「幸好我是個天才啊！」——花道
這麼多年過去了，再一次聽到《好想大聲說愛你》、《直到世界盡頭》的時候，還是會想起，那時每天坐在電視機前等待的夏天。
《灌籃高手》陪伴了很多球迷年輕的歲月，baller也是看了《灌籃高手》才知道，原來30元也可以買到AJ。還學到很多籃球的小技巧：上籃要輕輕放、籃板要拉衣服卡位、左手只是輔助等等。當然，還有熱血、不放棄的籃球精神。
20多年過去了，當年看《灌籃高手》的我們，也許工作了，結婚了，當父母了。籃球偶爾還會打，不過已經是球場上的老油條了。
baller有時候會想，櫻木花道如果是現實中的人物，大概已經四十來歲了，也許他曾奪得全國大賽冠軍，也許還進軍了職業籃球，也許他已經退役，也許他與晴子結婚，也許他生了個可愛的女兒…
但在下一部連載之前，他一直都是16歲。
你喜歡籃球嗎？