瘟疫對於中國人甚至全世界人來說，都是一個可怕的名詞，因為瘟疫的來臨，意味著死亡的來臨，從古至今，人類經歷了無數的瘟疫，如人們熟知的鼠疫、天花、流感、霍亂、瘧疾、非典、新冠肺炎等等，這些都給人類產生了巨大影響。
隨著人們對細菌、病毒的認知越來越多，人類也逐漸戰勝這些產生瘟疫的病毒或者細菌，比如天花通過疫苗基本已經在人類範圍內滅絕，只有實驗室裡還保留天花病毒，但是像流感卻一直伴隨人類，每隔幾年就會爆發一次。
1918年的西班牙流感的爆發，給全世界的人類造成了巨大的影響，1918年第一次世界大戰結束，但同時也在世界各地爆發了流感，在全世界範圍內造成了5億人感染，2千5百萬到4千萬人死亡（當時世界人口約17億人）；其全球平均致死率約為2.5%-5%，和一般流感的0.1%比較起來較為致命，感染率也達到了5%。
實際上西班牙流感並不是在西班牙首先爆發的，但卻又叫西班牙流感，聽起來有點拗口，之所以叫西班牙流感，那是因為當時剛剛結束第一次世界大戰，大家都爭相報導好消息，西班牙如實的報導了自己國內爆發了流感，於是當時就稱呼這次流感為西班牙流感，現在也有人稱呼為1918年流感。
針對西班牙流感，都是事後進行的研究，當時世界的醫療並不發達，並不知道流感是什麼原因造成的，還以為是細菌引起的，因此對流感，人們是束手無策的，而且對於西班牙流感病毒，人們也沒有留下病毒株，直到2005年，科學家才通過一些冰封的屍體裡還原了當時的病毒，對於西班牙流感病毒的傳播有了比較深的認識。
西班牙流感的起源？
至於西班牙流感的起源，現在沒有定論，但是有美國人說是西班牙流感起源於中國，這種觀點與現在把新冠肺炎扣在中國身上如出一轍，實際上早在1916年歐洲就有流感流行的跡象。
據研究材料表明，1916-1917年，法國埃塔普勒兵營和英國奧爾德肖特呼吸道疾病大流行，造成了25-35歲的人相當高的死亡率，在英格蘭死於支氣管肺炎和流感的人數也有不斷增多的記錄。
1915-1916年冬季，英美兩國國內居民中流感活動增加，因流感與肺炎而死亡的人數劇增，1915年倫敦流感死亡人數達頂峰；美國90％的知名城市死亡人數超過10萬。
這兩項材料都表明，西班牙流感最早可能起源於歐洲的英國或者法國，而一次世界大戰的爆發，無疑加速了流感的傳播，而一戰的結束，又讓大量的士兵流動，因此造成了1918年流感的大爆發。
那麼西班牙流感在全世界持續了多長時間呢，大概是18個月左右，造成死亡人數大概在2千萬左右，當然也有統計是4千萬-5千萬，而且西班牙流感的主要感染都是25-35歲的中青年，這是為什麼呢？研究表明，這是因為青年人在面臨攻擊性如此強的病毒的時候，免疫系統容易過度反應，傷害到宿主細胞，這就是細胞因子風暴，因為當時並不了解這個機制，因此造成了大量的青年人死亡。
西班牙流感是怎麼消失的？
西班牙流感席捲全球，卻在1920年的春天神秘的消失了，此後世界上曾爆發多次流感，但由於科技的進步，因此流感對人類的傷害都在可控的範圍內，那麼西班牙流感為什麼會突然消失呢？
西班牙流感是怎麼消失的目前沒有權威的論斷，但根據百年來的科技積累和經驗，一般認為西班牙流感的消失有三個原因：一是由於西班牙流感的特點是潛伏期短、爆發力強、致死快，大量的年輕人死亡和隔離，並且是否得病能夠很快的識別出來，這樣阻斷了流感病毒的傳播。
二是因為夏季的到來，溫度升高，流感病毒傳播趨於緩慢，加上有效的措施，這樣流感病毒傳播越來越慢，最後慢慢消失，這也是為什麼西班牙流感是經歷了三個階段才慢慢消失的。
三是人體的適應和抗體的存在，不僅僅是病毒在突變，人類自身對病毒也是有適應的過程，很多痊癒的人也都產生了抗體，這就讓傳播進一步阻斷，再加上醫學治療的幫助，也讓更多的人痊癒產生抗體，從而讓傳播緩慢，直至消失。