英超第7輪最後一場比賽中,萊斯特城客場4-1擊敗本賽季狀態不俗的利茲聯,球隊在7輪比賽過後取得5勝2負的成績,積15分落後利物浦1分排名第2。這支在2015年夏天製造了藍狐奇蹟的球隊,經歷了上賽季的高開低走之後,本賽季大有捲土重來之勢,而且我們看到的是一支比起上賽季更加穩健的萊斯特城。
萊斯特城在上賽季複賽之後突然狀態全無,遺憾丟掉歐冠資格。就在人們以為新賽季藍狐會沉淪的時候,羅傑斯竟然率隊再次打出不俗戰績,躍升至積分榜第2位。或許,萊斯特城又醞釀著一份新的驚喜給全世界的球迷們。
距離2015今年奪冠已經過去了5年時間,當時那批主力隊員迄今還留在隊中的已經不多,依然奮戰在主力位置的更是少之又少,但就是這少之又少的幾名球員卻成了這支球隊的精神領袖。在目前的一線隊中,只有瓦爾迪、阿爾布萊頓、富克斯、摩根和小舒梅切爾是當年奪冠的親歷者,但這幾位老將,本賽季在各項賽事中起碼都拿到了5場及以上的出場機會。當老將得到了應有的重視和尊重,自然會在賽場上用實際行動來回報主帥的信任。
首先是富克斯,這位當年奪冠陣容中的主力邊後衛,近幾個賽季出場次數銳減。2018-2019賽季因為傷病等種種因素,甚至只有8次各項賽事的出場,其中英超3次,相當於被徹底打入冷宮。但是,在羅傑斯上任之後,原本已經到了離隊邊緣的富克斯再次受到重用,上賽季就已經扮演了十分關鍵的輪換角色。
羅傑斯治下的藍狐主打3中衛體系,埃文斯、瑟雲聚和賈斯汀作為主力出戰。最近一段時間,萊斯特城遭遇了傷病侵襲,尤其是在後防線,土耳其中衛瑟雲聚的受傷對球隊的影響是最大的,但富克斯臨危受命,出任中後衛,反而收穫了不錯的效果,在與阿森納和利茲聯的比賽中,球隊只丟掉一個球,還要知道在這之前第4輪和第5輪比賽,球隊遭遇兩連敗,2場比賽總共丟掉4球,且1球未進,好在富克斯的出現緩解了球隊的防守危機。這名34歲的老將雖然在速度上已經和當年無法比擬,但是憑藉他豐富的防守經驗與高大且靈活的身材,但左中衛的位置上表現非常沉穩。本賽季,他已經代表藍狐出場6場各項賽事,其中英超3場,歐聯杯2場,聯賽杯1場。
對陣利茲聯的比賽,前文所述的幾名功勳老將悉數登場,不由得令球迷們感到恍若隔世,仿佛又回到了英超冠軍的美妙歲月。奧爾布萊頓在得到機會之後的表現同樣有目共睹,邊鋒出身的他本賽季改打邊翼衛,在攻防兩端都有著不俗表現,對陣利茲聯的最後時刻,接到奧爾布萊頓傳球的麥迪遜在禁區內被對手絆倒,萊斯特城得到點球機會,蒂勒曼斯命中鎖定4-1的勝局。
老隊長摩根已經36歲,作為高齡中後衛坐板凳是不可避免的。但是,這名牙買加球員在更衣室內的精神領袖作用十分強大,是整個球隊的定心丸,只要摩根能夠在隊中,球隊就不怕出現不和諧的音符,這對於球隊更夠專心於球場上起到了十分積極的作用。
過去5年時間裡,作為奪冠功勳元老,真正能夠一直活躍的球員只有瓦爾迪和舒梅切爾兩個人,更加令人驚訝的是,他們能夠一直維持穩定在一個很好的競技狀態上面,不得不令人佩服。
瓦爾迪這個人本身就是個足球場上的奇蹟,再加上他和和萊斯特城的故事,就顯得更加傳奇了。本賽季聯賽出場6次打進7球,過去5個賽季,只有奪冠之後的2016-2017賽季,瓦爾迪的聯賽進球數沒有突破20大關,可見無論球隊的狀態如何,這位草根出身的射手都能夠保持相當高的產出率,毫無疑問他是藍狐鋒線上最值得信賴的球員。這些年裡,瓦爾迪身邊的搭檔換了又換。從岡崎慎司、馬赫雷斯,再到斯利馬尼、伊希納喬、阿約澤-佩雷斯,但無論是誰,都無法撼動瓦爾迪的主力位置。在前任主帥皮埃爾手下,瓦爾迪一度踢得非常鬱悶,但是依然交出了不俗的進球答卷,足以看出他的水平。
舒梅切爾則延續了過往的神勇,他是王權球場的守護神,前個賽季和上個賽季他都做到了英超全勤出場,狀態保持相當不錯,這也是為什麼他和瓦爾迪都已經見過30,但依然可以在逐漸走年輕化路線的藍狐陣中坐穩主力的原因所在。毫不誇張地說,瓦爾迪和舒梅切爾是這支球隊真正的核心,球隊可以沒有馬赫雷斯,可以沒有坎特,可以沒有奇爾韋爾,但絕對不能沒有這一頭一尾兩員悍將。
「帝王南面術」是一個極具中國特色的詞彙,這主要是指古代封建帝王對於臣子的駕馭之術,如何發揮各個位置上的最大能量,是這裡面的核心精髓所在。在足球的世界裡面,主教練同樣需要將這種用人之術發揮到極致。顯然,比起前任的一些教練員將老將徹底束之高閣,羅傑斯很會做人。他不僅能夠在競技層面繼續發揮老將的作用,更是能夠讓老將在獲得認可之後,幫助自己來穩定球隊的更衣室,可謂是一舉兩得。
羅傑斯用這種方式不但將手中的牌做到「物盡其用」更是最大程度上安撫人心。平心而論,在當年奪冠之後,萊斯特城走了幾年彎路,球隊成績起伏較大,功勳老將被漸漸邊緣化,這其實很不利球隊的建設和發展,但是羅傑斯完美解決這些問題,讓萊斯特城在過去一年多時間裡再次成為一個團結有戰鬥力的隊伍。這也就是所謂的,主帥除了會用人之外,更要會馭人。誠然,當下的萊斯特城還有很多問題,比如中小球隊的通病——板凳深度有限,傷病問題等等,但是這支球隊在他的手下的進步肉眼可見。上賽季是遺憾的,但我們相信本賽季會有一個更加令人欣喜的結果出現。
文/仰臥撐-張陽源