中國古代講究「禮」，一切言談舉止都要合乎交際禮俗。在「身體髮膚受之於父母」、「男女授受不親」、「三從四德」等宗法禮教的嚴格限制下，女性穿衣缺乏極大的自由度，肌膚是不能隨意外露的，那麼能露在衣服之外的身體部位，除了臉，大概就是手了。
既然身材不能恣意展示，而手，能夠給人以直接的感官認知，有一定的視覺衝擊力，就成為女性審美意趣中極為重要的部分。一雙手為古代美女所鍾愛，也是古代男人對女性比較關注的地方，相當於時下人們對胸、腿、臀的追捧和關注。也正因為如此，古人留下了許多讚美、吟詠手的詩文。
《詩經》中的《國風 ·衛風· 碩人》是中國古代文學中最早刻畫女性容貌美、情態美的優美篇章，該詩在描寫齊女莊姜出嫁衛莊公的美貌時，寫道：「手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。」短短二十八個字，勾勒出一個攝人心魄的絕世佳人。而她那雙如茅草嫩芽一般柔嫩細滑的手最先出場，可見手在女性的整體美中佔有了很重要的地位。
「指若削蔥根，口若含朱丹，芊芊做細步，精妙世無雙。」這句話出自漢樂府長詩《孔雀東南飛》。描寫的是女主人公劉蘭芝的外貌、神態和動作。蘭芝的手指纖細白皙，如同削尖的蔥根。嘴唇紅潤嬌豔，如同含著朱丹。身形纖細輕盈，緩緩踏著細碎的步子。外貌和氣質都如此美麗的劉蘭芝，讓作者發出了「精妙世無雙」的感慨。而「指如蔥根」的比喻由這裡演化而來，專指女子的手指纖細、白皙、美麗。
北宋大詩人陸遊與唐婉愛而不能白首的故事令無數後人唏噓。在《釵頭鳳》裡，陸遊這樣描摹唐婉的手：「紅酥手，黃藤酒，滿城春色宮牆柳。」李清照《玉樓春·紅梅》詞中「紅酥肯放瓊苞碎，探看南枝開遍末？」以「紅酥」形容紅梅蓓蕾之時的顏色，是個令人陶醉的字眼兒。陸遊用「紅酥」來形容手的膚色，以手喻人，抒寫唐婉的靚麗儀容，對唐婉的的愛憐傾慕之心躍然於紙上。
手在古代詩詞裡還有很多意蘊。《詩經》裡「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老」，這裡的手是是永結美好、至死不渝的海誓山盟。《迢迢牽牛星》裡「纖纖擢素手，札札弄機杼」，這裡的手的是日復一日的辛勤勞作。柳永《雨霖鈴·寒蟬悽切》 裡「執手相看淚眼，竟無語凝噎」，這裡的手代表的是難捨難分的離愁別緒。
手對於女性如此重要，那麼古人認為一雙什麼樣的手才算美呢？首先是顏色，一白遮百醜，最好白裡透紅，健康，看著也舒服。然後是手型，手要修長，不能太粗壯，所謂「纖纖玉手」即是如此。其次是細膩，古人把女人的手比作柔荑，極言其柔嫩細膩。最後應該是柔軟程度，柔若無骨，盈盈一握，會融化鐵石心腸，觸動內心最柔軟的地方。
在中國古代，當纖纖玉手成為美女的重要標準時，手的保養、裝飾也就成了社會地位的象徵。擁有一雙白皙、修長、嬌嫩、柔軟的手，不僅吸引眼球，也彰顯身份，所以有染指甲、 蓄甲乃至戴指甲套美化雙手的風氣。即便現代，也有「手是女人第二張臉」之說。關於手的故事，仍然在延續。您還知道哪些描寫手的詩句，您最喜歡怎樣的一雙手？期待評論區您的留言！