細軟的白沙海灘、碧藍的大海、藍天白雲棕櫚樹，還有晚上會泛起螢光的浪漫湖面。這就是度假勝地波多黎各。
說到這個島嶼，一般人心目中立刻出現的是它的美麗風景。不過，最近發生在波多黎各的事情卻並不美麗。
今年1月3日，剛上任的波多黎各派駐美國眾議院的代表珍妮弗•岡薩雷斯正式向美國國會遞交申請，要求啟動成為美國第51個州的進程。
波多黎各1月2日新上任的總督瑞奇•羅塞略在就職典禮上說：「美國不能在假裝是民主典範的同時，歧視350萬波多黎各的公民，剝奪他們同在美國國旗下的政治、社會和經濟上的平等權利。波多黎各今天的危機不能在現行殖民地條件下得到解決。」
波多黎各已經在去年停止為高達700億美元的債務支付本息，成為美國第一個違約的州級政府。羅塞略總督將此歸罪于波多黎各的殖民地地位。
這一切都源于波多黎各目前尷尬的地位。這裡名義上是一個國家，但又不是「主權國家」;這裡不屬於美國50州中的一個，公民卻可具有美國身份;這裡的居民可以參加美國兩黨總統候選人黨內的初選，但是他們沒有權利選舉美國總統。
羅塞略總督和岡薩雷斯同屬推動波多黎各成為美國第51州的新進步黨(西語縮寫PNP )。如果計劃真的實現，美國的國旗可能在2025年前變成51顆星。
但這一過程也面臨各種挑戰。申請加入美國成為美國第51個州的運動，在全球不少地方都曾經出現過。波多黎各要成為美國一個州，不僅需要波多黎各自己人同意，還需要美國國會同意，但其實反對的力量也很大。
700億美元債務怎麼辦
雖然波多黎各總督提出平等民主等政治概念來推動建州運動，但專家們卻認為聯邦補助才是關鍵。
「不少聯邦資助只提供給州，不提供給像波多黎各這樣的海外屬地。波多黎各成為一個州之後，能得到更多的聯邦補助，這對他們目前的財政狀況有幫助。」 曼哈頓智庫經濟和政策資深研究員尼可▪吉萊納斯告訴第一財經記者。
在波多黎各2012年自行舉辦關於是否加入美國成為一個州的公投之後，美國政府問責辦公室(GAO)調查研究結論顯示，如果波多黎各成為一個州，那麼聯邦政府每年要多給52億美元聯邦補助，而聯邦從波多黎各則只能多收到20億到40億美元的稅收。
30多歲的勞倫3年前通過公司內部調動，從波多黎各來到紐約工作，一直在一家廣告公司做技術工作。她告訴第一財經記者，自己工作的是一家大公司，公司會根據當地消費水平，對不同地區工作的員工工資標準有所差別。自己在波多黎各的工資約為紐約的三分之二，因為波多黎各的生活水平比較低。
勞倫在波多黎各生活了20多年，她對波多黎各的財務狀況頗有感觸。她告訴第一財經記者，她每年都要回波多黎各過聖誕節和新年。往年，她都要買很多衣服回來，因為衣服換季打折，價格非常便宜。一件大衣有時甚至20~30美元可以拿下，但大約一年多前，由於政府缺錢，開始大幅徵收消費稅，成為全美最高消費稅率，她也就不再買衣服了。
「現在波多黎各電視上那些推動建州的人的說法，已經很可怕了。居然說成了一個州之後，德克薩斯州的石油、華爾街的錢都會有波多黎各的份。要是這種說法被(從西班牙語)翻譯成英文，估計全美國的人都要恨死波多黎各人了。」 勞倫說。
但是波多黎各總督更擔心是700億美元債務怎麼辦。原本今年1月總督要向議會提出財政和經濟發展計劃(FEGP), 但後來要求把截至期推遲到3月。
成為美國的一個州不僅能得到更多的聯邦資助，增強波多黎各政府的還債能力，而且還能讓波多黎各減少對發債的依賴。
具有諷刺意味的是，波多黎各之所以債務重，一個原因是因為其國中之國的特殊地位，使得波多黎各發行的債務能享受三重免稅待遇。投資人能免除所有聯邦、州和地方級別的稅收。
而投資其他州政府發行的債券則不見得能免除州和地方的稅收。例如紐約市的居民買了新澤西的債，只能免交聯邦稅，不能免交紐約州稅和市稅。三重免稅待遇使得波多黎各能在全美各地行銷債券，迅速廉價地借到了超過自己還貸能力的債務。
建州之路挑戰重重
波多黎各要建州，首先要自己人同意，但反對力量一直都存在。
「其實我們才不希望成為美國的一個州，本來我們的收入不用交聯邦稅，如果以後加入，就要多交稅了。對我在波多黎各的家人來說，這真糟糕。」勞倫說。
目前，在波多黎各的人只要不是為美國聯邦政府上班，就不需要繳納聯邦收入所得稅，該稅率可達39.6%。所以變成美國的一個州，對于波多黎各的上班族絕對是一個壞消息。
但波多黎各的低收入人士則不一樣。成為美國一個州之後，低收入人士就可以得到稅務補助，也就是聯邦政府不僅不向低收入者徵所得稅，還要倒貼他們現金補助。
美國大陸有一半人的收入不需要繳納所得稅，這個比例在波多黎各估計會更高。「任何打擊上班族，獎勵無業者的事情都會造成社會問題。」 勞倫憂心波多黎各的未來。
波多黎各目前的兩個大黨，剛剛上臺執政的新進步黨是急統派，要求立即加入美國成為一個州。而剛剛下臺的人民民主黨(西語縮寫PPD )是維持現狀派。而要求獨立的急獨派波多黎各獨立黨(西語縮寫PIP )則日漸式微，目前在議會裡僅剩一席。
其實，要不要成為美國一個州的公投進行過多次，四年前的2012年，波多黎各進行了第四次公投。此次公投由兩輪投票構成。在第一輪中，波多黎各人就「在與美國關係上是否想改變現狀」進行投票。在參加投票的人中，54%的人支持改變。
隨後，波多黎各人就如何作出改變進行選擇，有「成為美國一州」、「擴大自治權」和「完全獨立」三個選項。在此輪投票中，支持建州的人中，61%的民眾支持成為美國第51個州，約33%希望擴大自治權，而僅有5%的人贊成完全獨立。
儘管第二輪選擇支持成為美國第51個州的佔大多數，但考慮到第一個問題選擇「支持改變關係」只有54%的人，以至於贊成建州的公投投票率只有44%，沒有超過必須的50%投票率門檻，最終結果無效。
目前，波多黎各政府打算再次舉辦公投，並簡化議題，只要回答是否願意成為美國一個州。不過無論是將要舉辦的公投，還是2012年的公投，這只是波多黎各的一廂情願，而不是美國聯邦政府授權的公投，所以其結果沒有法律約束力。
最終，波多黎各是否能加入還要美國國會決定。即使不考慮美國聯邦需要增加的補助金額，美國國會也會對波多黎各的加入有所擔心。
「自導自演」的田納西模式
波多黎各目前官方語言依舊是西班牙語，與美國其他州不一樣。接納一個西語州對美國來說是個從未有過的挑戰。
歷史上，夏威夷加入美國成為一個州也一波三折。當時，美國國會對夏威夷與眾不同的人口組成有所擔心，認為一個以亞洲人為主的州，以及可能出現的亞裔州長，對當時美國社會和文化會帶來極大的衝擊。所以夏威夷直到1959年阿拉斯加被接納為美國的第49個州後，才因為平衡兩黨在議會裡勢力的需要，在3個月後被接納為第50個州。
當時共和黨籍的艾森豪總統認為，阿拉斯加傾向於民主黨，加入美國會造成民主黨控制參議院，而夏威夷傾向於共和黨，接納夏威夷可以平衡阿拉斯加帶來的衝擊。
目前波多黎各傾向於民主黨，共和黨控制的國會是否願意接納2名來自波多黎各的參議員，將又是一個政治考驗。
波多黎各目前打算按照田納西當初的辦法，先自行選舉國會代表來成為美國的一個州。
田納西模式是指1796年，屬於聯邦直屬地的田納西自行宣布成為美國第16個州的舊例。田納西不滿遲遲不能成為美國的一個州，就自行舉辦選舉和公投，結果73%的田納西人要求立即成為美國的一個州，田納西便自行宣布成為美國的一個州，同時選舉了代表田納西的聯邦參議員和眾議院前往華盛頓。之後田納西被迅速接納成為美國第16個州。
這次，波多黎各也迫不及待打算用同樣的方式變成美國第51個州。
美國的50個州中，有6個州在歷史上用了同樣的模式完成建州過程。其中包括阿拉斯加在1959年自行投票，從美國屬地變成第49州。其他大多數州，如與阿拉斯加同一年變成美國第50州的夏威夷，是先由美國參眾兩院投票通過建州法案，再由美國聯邦政府在夏威夷舉辦公投，取得多數人支持確認成為美國的一個州。