梁山眾首領被北宋皇帝招安之後，有的在伐金兵、打方臘的戰場上戰死，有的被奸臣所害，有的不安心為皇帝賣命就逃走了，七零八落，四處奔散。
武松在打方臘的時候被方臘砍去一條胳膊，成了殘廢，自己不願再為皇帝賣命，便逃到離曹州府三十餘裡的三官廟來謀生。這三官廟地處三縣交界，屬三縣所管，但三縣之官又都不管，所以這裡的居民大都是外地逃難來的，隱名匿姓，謀業為生。
武松這時已經四十多歲了，又是一隻胳膊，做手藝活不行，動力氣活也不中，他單身一人，平日攢了一百多兩紋銀，就用這些錢，找了幾個小夥計，開了個裁縫鋪，叫小夥計做，他到集上賣。
做衣裳要有式樣、尺寸，武松沒學過裁縫，他也不懂的，就吩咐小夥計按照他穿的衣裳做。小夥計依葫蘆畫瓢把衣裳做好了，他用包袱包了包，背著到金堤集上去賣。
金堤緊靠趙王河，莊頭上有一座大石橋，是水旱碼頭交通要道。武松到了集上，找了個人多的地方，攤開包袱，叫喊著賣衣裳。想買的人倒不少，但是來一個，拿起來看看，放下，走了；又來一個，拿起來看看，放下，走了……
武松叫喊了一天，一件衣裳也沒賣了。看看天色已晚，集上的人也越來越少，他心裡嘀咕起來：「是衣裳做的不好，還是價錢太高？回去問問小夥計吧。」他這樣想著，便蹲下收拾攤子。正在這時，忽然有人喊道：「這不是武二哥嗎？」
武松拾頭一看，面前站著一男一女，男的身高不足五尺，腿短腰圓，如立起的石滾子一般，此人不是別人，正是梁山好漢矮腳虎王英。那位女的，高個細腰，英姿颯爽，正是一丈青扈三娘。
武松慌忙立起問道：「你們夫婦何時到的此地，以什麼謀生？」
矮腳虎王英說：「我們已來數月，住在對岸河南王家。來到這裡，做買賣沒本錢，種莊稼沒田土，三娘上山採藥賣，我好歹學過一年木匠，從山上砍些柴，特意加工，做成手杖到集上賣。」
武松問：「買賣怎樣？好賣嗎？」
矮腳虎說：「每集做上十幾根，天不到晌就賣完了。」又問武松：「二哥，你這是做的什麼買賣？」
武松嘆了口氣說：「我一條胳膊，也做不了別的，找了幾個夥計做衣裳賣，也不知道是做的活兒不好，還是定的價錢太高，喊了一天，嗓子都啞了，到現在一件也沒賣了。
扈三娘彎下腰，拿起一件上衣，抖開看了看，照著矮腳虎的身子又比了比，噗哧笑了，說：「這衣裳給王英穿上就成了大褂了，還有小號的嗎？」
一句話把武松問愣了，武松說：「這衣裳沒有什麼尺寸，都是按照我穿的衣裳裁剪的。」扈三娘笑著說：「你兄弟們怎麼都犯了一個毛病？王英才做手杖的時候，也是沒有尺寸，按著他的個子做，他拄著合適就認為人家也拄著合適，結果做了些小孩玩具，後來他到百姓中找著高、中，矮三種人量了尺寸，做了三種手杖，高人拄高的，矮人拄矮的，不高不矮掛中的，這樣一來，他做的手杖很快就賣完了。所以說，不管做什麼事情，都不能用一個模子。」
武松聽了扈三娘這番話，很受啟發，回去也學矮腳虎做手杖的辦法，從鄉親當中找了高、中、矮三種人，量了尺寸，做成了大、中、小三種型號的衣裳，再趕集去賣，衣裳也很快就賣完了。