「沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。」這句話的真正含義，中國正是在美蘇爭霸的夾縫中體會頗深。在與蘇聯徹底翻臉後，蘇聯徹底斷絕了對中國的所有軍事援助。中國不得不採取其他的手段獲得先進武器。在1980年代，中美保持密切的軍事聯繫，並共同籤署了許多著名的武器製造合作計劃。這是中國第一次以開闊的眼界觀察美制先進武器，很多東西都令閉塞已久的中國軍人大開眼界。
為了抵擋北方強大的蘇聯裝甲集群，中國也非常重視裝甲部隊的建設。雖然中國的坦克產量並不算低，但中國缺乏掩護坦克作戰的步戰車。中國軍隊中長期只有一款63式裝甲輸送車，雖然它也可以稱得上是一代經典作品，是新中國的「戰地計程車」，中國版的M113。但由於缺少合適的武器系統，該車火力僅有一挺12.7mm機槍，實在是比較薄弱。為此，中國想方設法從埃及引進了BMP-1步兵戰車。中國成功仿製了該車，但對於武器系統不算很滿意，因為原車的73毫米低膛壓火炮命中率很低。而美國方面則表示願意提供最新的25mm的M242大毒蛇機關炮塔，用於改進BMP-1步戰車。大毒蛇機關炮是美國步兵戰車的主力武器，陸軍的M2，M3布萊德利步兵戰車和海軍陸戰隊的LAV-25輪式裝甲車都採用了該火炮，可謂是美軍裝甲部隊的中堅火力。這裡也可以看出美國方面確實誠意滿滿，沒有任何藏私。
新機關炮採用了雙向穩定器，可以在行進間射擊，彈藥基數為165發。新炮塔配用了組合式晝夜瞄準具，夜戰能力同樣出色。炮塔上還有一挺7.62mm M240同軸機槍，備彈5000發，可以為步兵提供持續的火力支援。但是，新炮塔上沒有安裝反坦克飛彈，原先的步戰車是可以使用線導式反坦克飛彈的。升級後的步兵戰車全重13.6噸。發動機功率達293馬力。高速公路上的最高速度為65公裡/小時，水中行進速度7 km / h。續航裡程為460至510公裡。車輛的戰鬥班組由3人組成（駕駛員，車長，炮手）。載員室可容納8名士兵。據一些資料展示，86式步戰車的升級產品很快就生產出來並成功通過了測試，被暫時命名為NFV-1型。中國開始在武器展覽會上展示它。應埃及人的邀請，NFV-1被帶到沙漠中進行了評估。
後來的情況大家都知道了，中國和美國由於一些問題停止了軍備間的合作，但對於86式步戰車改進沒有停止。和俄羅斯關係改善後，中國從俄羅斯獲得了2A72新30毫米機關炮。雖然該炮在射擊精度和威力方面落後於美制大毒蛇機關炮，但好在結構小巧，安裝方便。中國很快拿出了新型的炮塔，藉此升級成86A步戰車。如今中國的步兵戰車已經遍地開花，除了採用BMP-3的100毫米火炮加30毫米機關炮的武器系統的04式步戰車外，中國還研發成功了新型的埋頭彈火炮的步戰車，未來很可能進入中國陸軍服役。從當年的四處收集二手貨，到依賴大國幫助改進，到如今領先世界，緊跟潮流，這也是中國軍工輝煌發展歷程的真實寫照。（軍務魚）