NBA即將在當地時間7月30日複賽，聯盟共計邀請22支球隊參與到複賽進程中來，目前排名西部第十，戰績28勝36負的鵜鶘隊便位列其中。
球隊新星「胖虎」錫安從高中時期開始便已經享譽全美，還只是菜鳥的他最近便史無前例地榮登2K封面，可見他的影響力之大。鵜鶘隊現在擁有著相當不錯的年輕天賦，這是他們當下以及未來最豐厚的資本。憑藉著這些資本，他們不僅有可能在本賽季成功打進季後賽，更有希望在未來組建一支爭冠球隊大殺四方。
當然，目前來說，他們還是需要腳踏實地走好眼下的每一步，爭取到本賽季的季後賽席位無疑會讓年輕球員更加迅速地成長起來。但是，面對其他競爭對手，目前戰績尚且處於劣勢的鵜鶘並非有十足把握打進季後賽。那麼，相比於其他競爭對手，鵜鶘在複賽後有望打進季後賽的優勢在哪裡呢？同時，可能阻礙他們更進一步的劣勢又有哪些呢？以及，他們有多大希望進入季後賽呢？
對於上述問題，通過對鵜鶘隊本賽季之前比賽的情況進行考量，我們或許就能對他們複賽後的情況作出相對合理的預判。
對比其他爭奪季後賽席位的球隊，鵜鶘的優勢在哪裡？
一、對比灰熊賽程優勢明顯
截止目前，灰熊隊取得32勝33負戰績暫列西部第八，與鵜鶘拉開了3.5個勝場差。但這也並非意味著灰熊能夠在複賽後坐穩第八的位置。為什麼這麼說呢？
首先，灰熊相比於鵜鶘複賽後的賽程難度要大得多。根據數據專家Jacob Goldstein的算法推算，灰熊複賽後的賽程難度僅次於熱火、猛龍、掘金和湖人，位列第五。他們在複賽後將6次面對東西部前五的球隊，此外還有兩次分別面對競爭對手開拓者與鵜鶘。而鵜鶘在複賽後只有兩次對陣東西部前五的情況，其餘6場比賽對手排名均是東西部第八開外的球隊，其賽程難度是所有參賽球隊中最低的。
前NBA球員帕金斯在賽程公布後不無調侃的說道：「看來NBA想要鵜鶘和錫安排在第八！」當然，這也並非是聯盟明目張胆地偏袒，即便是按照停賽之前的賽程安排來打，鵜鶘的難度依然是全聯盟最低的，而灰熊的賽程還是要相對艱難很多。不管怎麼樣，鵜鶘都有機會在接下來反超灰熊打入季後賽。
當然，即便灰熊在複賽後發揮強勢依然保持住了西部第八的位置，但鵜鶘只要別太拉胯將排名提升到第九位並與灰熊的勝場差不要超過4個的話，他們還是有機會打進季後賽的。因為根據聯盟規定，常規賽打完之後，如果排名第八與第九的球隊勝場差在4個以內，那麼兩隊就要再打兩場附加賽。第九輸一場即被淘汰，而第八贏一場便會晉級。儘管到時候如若處於第九位置打附加賽對鵜鶘來說劣勢很大，但他們還是有一定希望打入季後賽的。畢竟，此前灰熊面對鵜鶘的戰績只有0勝2負。因而鵜鶘並非沒有可能在附加賽中橫掃灰熊闖進季後賽。
二、對比開拓者鋒線優勢顯著
開拓者相對於灰熊同樣的劣勢在於他們的賽程難度比起鵜鶘也要艱難很多，複賽之後他們將有六次面對東西部前六的球隊，其中包含凱爾特人、掘金和快船等實力強勁的球隊，因而並未與鵜鶘拉開勝場差的開拓者，在接下來將面臨不小的戰績壓力。
除此之外，開拓者相比於鵜鶘在鋒線資源上的短缺也是他們明顯處於劣勢的一個點。本賽季的開拓者十分依賴於雙槍在進攻端的發揮，但在失去阿米努和哈克裡斯兩位鋒線悍將之後，他們的防守強度相較上賽季退步明顯，這也是為何利拉德本賽季發揮如此強勢開拓者仍未進入西部前八的重要原因所在。開拓者雖在之後引進了安東尼與阿里扎，但這兩位畢竟廉頗老矣。
反觀鵜鶘這邊，他們的鋒線擁有本賽季的新晉全明星英格拉姆，擁有菜鳥賽季便打出23.6分的威廉森。球隊後邊搭檔球哥與霍勒迪也實力強勁。因而，儘管鵜鶘不是一支擅長防守的球隊，但他們賽季至今的防守效率111.6仍然是要好於開拓者的113.6。而有了錫安在進攻籃板上的統治力，鵜鶘在進攻籃板拼搶以及二次進攻等方面也佔有更大優勢。
不僅如此，鵜鶘的板凳球員貢獻也要比開拓者好許多。目前鵜鶘的場均替補得分36.95分排在聯盟第15的位置，遠好於開拓者排在聯盟倒數第一的的場均26.5分。由此可見，在陣容深度上鵜鶘也要佔優不少。
三、對比其他球隊多方位佔優
當大家在討論西部前十球隊誰會脫穎而出誰會最終打進季後賽的時候，總是容易忽略掉與鵜鶘戰績相當排在第十一位的國王隊。的確。比起以上三位來，國王的關注度要小很多，但畢竟他們的戰績在那裡擺著，要說他們完全沒希望打入季後賽那也未必。
但是，鵜鶘比起國王來，無論是在賽程難易程度上，還是在整體實力上都佔有更大優勢：國王在複賽後將有3次面對東西部前八的球隊，更有兩次與鵜鶘面對面交鋒。而本賽季國王與鵜鶘的唯一一次交鋒，也是鵜鶘笑到了最後。除此之外，鵜鶘本賽季在防守端的整體表現要略輸於國王，但在進攻端前者是更好的一支球隊。而在胖虎復出之後，鵜鶘在攻防兩端都是要好於國王的。
至於另外兩支參賽球隊馬刺與太陽，馬刺由於阿爾德裡奇手術報銷因而希望渺茫，太陽則是無論在戰績上還是賽程與球隊實力方面都不佔優，因此他們基本很難威脅到鵜鶘競爭季後賽。
對比其他爭奪季後賽席位的球隊，鵜鶘的劣勢有哪些？
一、對比灰熊,戰績較為吃虧
目前來看，鵜鶘相比於灰熊最吃虧的地方在於他們的戰績。由於灰熊的戰績領先因而他們在接下來的比賽中保持第八排名的壓力並沒有那麼大，但是對於鵜鶘來說他們與開拓者國王都沒有拉開勝場差，只要稍有不慎就可能失去排名第八或者是第九進而打進季後賽的資格，所以相對來說鵜鶘的戰績壓力是要比灰熊大的。
儘管灰熊接下來面對的球隊實力要比鵜鶘的強勁不少，但鵜鶘想要在接下來八場比賽中取得至少領先四個勝場並非易事。
綜合來看，鵜鶘比其他競爭季後賽名額的球隊的賽程更簡單對於國王和開拓者來說優勢更為明顯。而對擁有更好戰績的灰熊則優勢沒有太大。故相比於爬升但第八擠掉灰熊，鵜鶘更有可能的情況是排在第九的位置與灰熊打附加賽來決出誰會最終進入季後賽。
雖然鵜鶘此前面對灰熊的兩戰都笑到了最後，但想要在更高強度的附加賽連贏兩場實力並不輸於他們的灰熊也沒那麼容易。
二、對比開拓者,硬戰能力欠佳
開拓者的賽程劣勢確實讓他們在與鵜鶘爭奪季後賽名額的時候吃虧不少，但與此同時他們隊內的利指導與麥科勒姆相比於鵜鶘的年輕人有著更多的大賽經驗，面對戰績壓力以及當球隊處於逆境時他們挺身而出率領球隊獲勝能力也要更強，在這兩方面鵜鶘的年輕人還是要稍顯稚嫩。
賽季至今，利指導在27場開拓者打到關鍵時刻的比賽中，關鍵時刻數據為3.2分0.6籃板0.7助攻，率領球隊取得15勝12負戰績。麥科勒姆則是在26場中場均1.7分0.4籃板0.3助攻，球隊戰績為14勝12負。也就是說，開拓者打到關鍵時刻的勝率要遠好於球隊本賽季總戰績的勝率。
而鵜鶘這邊，最應該在關鍵時刻站出來的兩位：英格拉姆在參與鵜鶘打到關鍵時刻的29場比賽中，場均2.4分0.7籃板0.2助攻，球隊戰績7勝22負；霍勒迪在參與鵜鶘打到關鍵時刻的30場比賽中，場均1.6分0.3籃板0.5助攻，球隊戰績9勝22負。可見鵜鶘隊打到關鍵時刻的比賽戰績要比平時差很多。
參與到複賽的球隊，要麼是穩進季後賽的勁旅，要麼是摩拳擦掌要力爭季後賽名額，激烈程度是可想而知的。而在比賽進入膠著狀態時，開拓者雙槍用硬解辦法帶領球隊走出困境的能力是要強於鵜鶘的鶯歌與霍勒迪的。要是利指導在複賽後豪橫起來，接連戴表，到時鵜鶘想要擠掉開拓者的話，難度可就要大得多咯。
總結
相較於其他幾支競爭季後賽的球隊，鵜鶘最大的優勢便在於他們的賽程最為簡單，但灰熊在戰績上，開拓者在扭轉比賽局面方面比鵜鶘也有優勢。因此，鵜鶘更為簡單的賽程並不能確保他們以絕對優勢打進季後賽。
他們在複賽之後還是需要靜下心來，踏踏實實打好每一場比賽，這樣才能確保其有更大機率反超開拓者。目前來看鵜鶘想要擠掉灰熊排在西部第八的可能性並不大，但他們還是很有希望排在第九的位置在附加賽與灰熊一決雌雄的。即使到時候鵜鶘佔不到什麼便宜，但如果能兩勝灰熊打進季後賽，無疑是對隊內幾位年輕人最好的鍛鍊，這會幫助他們與球隊走向更遠的未來。