因為受TVB黃日華版《天龍八部》影響太深，所以很多人都以為鳩摩智根本不是喬峰對手，雖然鳩摩智在面對天龍寺一眾人和慕容復時威風八面，但和喬峰交手就沒佔到一點便宜。然而，事實是，但凡看過原著的人都知道，在書中，喬峰和鳩摩智根本沒有直接動過手（囧吧）。
在書中，喬峰和鳩摩智最近的距離，是在少林寺藏經閣，而這個時候的喬峰，已經是契丹南院大王蕭峰了。蕭峰父子要殺慕容博父子報仇，鳩摩智在一旁出現，打著和慕容博早年相交的旗號要相助，和蕭遠山對過一掌，之後就是雙方吧啦吧啦暢聊恩怨了。原著描述如下：
鳩摩智斜刺裡閃至，雙掌封擋，波的一聲響，拳風掌力相互激蕩，衝將上去，屋頂灰塵沙沙而落。這一下掌拳相交，竟不分高下，兩人都暗自欽佩。
別誤會，這暗自欽佩的兩人，並不是喬峰和鳩摩智，而是蕭遠山和鳩摩智。而眾所周知，喬峰和其父蕭遠山相比，功力不相上下，但因為喬峰正值壯年（三十多點的精壯漢子了解下），所以整體實力比起蕭遠山自然是要稍勝一籌半籌的。由此可以間接對比出，喬峰比起鳩摩智，甭管他是強一籌還是半籌，起碼可以肯定喬峰是要強過鳩摩智的。
在天龍八部中，除了bug一樣的掃地僧，武功堪稱頂級的，也就喬峰父子、慕容博、鳩摩智以及得到逍遙三老功力的虛竹和六脈神劍運用自如的段譽了。至於段延慶、慕容復、丁春秋、莊聚賢等人，一對一，比起前面幾位自然不是一個檔次（別提北喬峰南慕容這個梗了）。而論及實戰能力，段譽和虛竹恐怕要到書末才算比較完善，在前中期和其餘幾人是完全沒法比的。
說喬峰是天龍八部實戰第一人，可以說一點不為過，就連機械神全書BUG掃地僧，也被喬峰一掌打斷幾根肋骨。雖然有掃地僧沒有全力施為的原因，縱觀全書，能成功破了掃地僧防的，僅此一家別無分號。而同級別的國師鳩摩智，在偷襲致段譽受傷後，被掃地僧隔空隨便一招，就嚇得趕緊逃命，這一對比，喬峰和鳩摩孰高孰低就更清晰了。
所以說，鳩摩智和喬峰的差距，無論是劇中還是書中，都不是網友們所調侃的「就差一個BGM」而已。無論是功力還是招式，實戰經驗還是年齡優勢，喬峰都優於鳩摩智。這些還只是硬實力而已，說了半天，其實重點還不在功力。喬峰的品格和為人，絕沒有吐蕃國師大輪明王鳩摩智那麼些零碎兒。
再說回開頭藏經閣復仇，只此一點，喬峰就可以說完爆國師鳩摩智。少林寺藏經閣中，喬峰父子聯手，要找慕容博報殺母之仇。慕容博提出利益交換，潛伏三十載的蕭遠山都猶豫了，詢問兒子意見。蕭峰卻只一句話：
「殺母大仇，豈可當作買賣交易？此仇能報便報，如不能報，則我父子畢命於此便了。這等骯髒買賣，豈是我蕭氏父子所屑為？」
比之聽到慕容博提議後內心竊喜，舔著個嘴臉說「小僧的吐蕃國也可以分一杯羹」的鳩摩智（尤其TVB版鳩摩智，李國麟老師此處演得堪稱傳神），孰高孰低，還需要更多的證據嗎？