蘋果已獲得一項新專利。這項專利描述了一種新的病毒式廣告管理系統，能跟蹤通過電子郵件、短消息，以及Facebook和Twitter等社交網絡分享的廣告或媒體內容。此外，這項專利技術還可以在資料庫中保存用戶名、地址和年齡等信息。
這並不意味著，蘋果將會發布病毒式廣告產品。長期以來，該公司一直專注於設備和應用，而不是廣告。這也並不意味著，蘋果將會開始跟蹤用戶使用社交網絡的情況。
不過考慮到蘋果近期正對廣告業務重燃興趣，有趣的一點在於，蘋果甚至正在思考跨平臺的病毒式廣告跟蹤方法。近期，蘋果在廣告技術方面的進展如下：
- 在最新版Safari瀏覽器中，蘋果將推出一款廣告屏蔽工具。這一工具將幫助iPhone和iPad用戶屏蔽網絡發行商的廣告。
- 蘋果近期正在將移動廣告系統iAd拓展至更多國家，目前蘋果正在iAd內提供程序化廣告購買功能。
從理論上來說，蘋果的最新病毒式廣告追蹤方法可以被用於iAd。設想中的系統能收集人們通過蘋果設備分享廣告或內容的數據：
235 UUID資料庫可以包含與資料庫中每個條目相關的人群特徵數據，例如用戶名、地址、年齡、興趣愛好和過往記錄等信息。這些人群特徵數據可以來自215用戶設備，或205內容分發伺服器。例如，用戶的興趣愛好可以根據用戶此前對某些內容的獲取以及互動推斷得出。
BI已就這一專利聯繫蘋果，但蘋果尚未做出回應。
蘋果持有多項專利僅僅是為了獨佔技術，避免技術被其他公司使用。蘋果的大部分專利並未演化成產品。儘管這一專利技術能追蹤用戶數據，但這並不意味著蘋果將會這樣做。
通常情況下，廣告主和發行商將會避免處理用戶的唯一識別信息，而是更傾向於利用經過「哈希」處理之後的數據（即以隨機方式轉碼，從而實現匿名化的信息），並在聚合大量數據之後再處理。
蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）此前曾批評Facebook和谷歌(微博)等公司跟蹤及利用用戶信息，但諷刺的是，蘋果目前也在研究類似技術。庫克近期曾表示：「一些最著名、最成功的公司通過利用用戶個人信息發展了業務。他們獲得了能夠獲得的所有數據，並試圖利用這些數據賺錢。我們認為這是錯誤的做法。」
蘋果表示，最新的病毒式「邀請」廣告追蹤技術是「一種經過優化的病毒式營銷執行方式」。（李瑋）