太平天國運動能夠席捲清朝半壁江山，歷時長達14年之久，這一切絕非偶然。除了有牢固的群主基礎外，還湧現出一批驍勇善戰的傑出將領。他們帶領太平軍浴血奮戰，南徵北討，塑造出許多可歌可泣的英雄事跡。如果要對這些將領做一個排名的話，個人認為最厲害的前五名應當如下：
第五名 身先士卒蕭朝貴
蕭朝貴是廣西武宣人，與楊秀清是至交好友，靠種山燒炭為業。洪秀全在紫荊山宣傳拜上帝教期間，蕭朝貴和楊秀清一同入教，成為拜上帝教最早的教眾之一。
1848年9月，繼楊秀清假託天父下凡後，蕭朝貴假託天兄下凡，成為教眾們頂禮膜拜的精神領袖之一。據說，蕭朝貴雖樣貌醜陋，可作戰時總是身先士卒，衝鋒在前。
1851年8月，蕭朝貴乘著大雨傾盆，清軍火器受潮，無法使用之機，率領太平軍在官村與清將向榮展開肉搏戰。蕭朝貴身先士卒，高呼「消滅清妖」的口號，殺入清軍營地，大敗向榮所部，獲得大量軍械輜重。
官村之戰突破了清軍重圍，粉碎了清廷意圖將太平天國困死在紫荊山區的計劃，隨後突出重圍的太平軍攻克了自起義以來的第一座城池——永安州。
1852年，太平軍北上湖南攻佔郴州後，蕭朝貴聞聽省城長沙防守空虛，率領2000精銳抄小路趕赴長沙。8月8日，太平軍對長沙發起進攻，朝貴在指揮進攻時不幸中炮犧牲，年僅32歲。
第四名 北伐主將林鳳祥
林鳳祥，廣西桂平人，是西王蕭朝貴的手下大將。林鳳祥秉承了蕭朝貴身先士卒的精神，每戰當先。太平軍順江南下金陵時，林鳳祥和李開芳作為開路先鋒，率步兵沿江護衛太平軍水師。攻克南京時，林鳳祥首登儀鳳門。1853年5月，林鳳祥受封為北伐軍主將，李開芳、吉文元為副，率軍2萬餘人誓師北伐。
北伐軍僅用時5個月殺到天津城下，震動京師，鹹豐帝甚至做好了出逃準備。由於洪水決堤，孤軍深入的北伐軍陷入清軍重圍，被迫南撤，以待援軍。可即使是在援軍遲遲不至的情況下，林鳳祥率領北伐軍在清軍優勢兵力的圍困下堅守長達9個月之久，直到1855年3月因彈盡糧絕，被俘犧牲。
第三名 義薄雲天石達開
石達開，廣西貴縣人。太平天國智勇兼備的人才之一。1852年，太平軍久攻長沙不下，陷入清軍的反包圍圏中。石達開率軍西渡湘江，搶收晚稻充做軍糧，擊敗追剿的向榮大軍，取得「水陸洲大捷」，接應太平軍繞道北上，挽救了太平天國的一場滅頂之災。
1854年，太平軍在西徵戰場節節敗退之際，石達開接替賴漢英擔任西徵軍統帥，在九江、湖口兩次大敗氣焰囂張、不可一世的湘軍，還差點活捉湘軍統帥曾國藩。太平軍順勢攻取了江西的八府五十餘縣，開拓了一大糧餉基地。
石達開根據形勢，因地制宜，在安徽、江西等地設官理民，開科舉、選人才、定稅法、整軍紀，建立了郡、縣、鄉三級地方行政管理體系。
天京事變發生後，石達開不顧個人安危，入京勸說北王韋昌輝停止濫殺，遭到瘋狂報復，僅隻身縋城而出，一家老小全部遇害，憤而起兵討伐。天王洪秀全誅殺韋昌輝後，請石達開回京主政，封他為義王。但又害怕石達開大權獨攬，故意處處予以鉗制。石達開恐再遭不測，於是選擇率部出走，最終兵敗大渡河畔。
第二名 少年英雄陳玉成
陳玉成，廣西藤縣人，14歲跟隨叔父陳承瑢參加金田起義，成為童子軍首領。1854年6月，太平軍進攻武昌受挫，年僅18歲的小將陳玉成率領五百健兒，繞道防守薄弱的東門，用繩索縋城而上，佔領城頭並打開城門，迎大軍入城，立下首功，擢升為殿右三十檢點。
1856年，陳玉成隨燕王秦日綱解救鎮江之圍，為了能與城內取得聯繫，陳玉成自告奮勇，充當信使，乘坐小船捨生忘死，突破清軍槍林彈雨般的攻擊，與城內守將吳如孝取得聯繫，隨后里應外合，打敗清軍，順利解圍。
天京事變後，陳玉成又擔負起振興天國的重任，1858年8月，他和李秀成相互配合，大敗清將勝保、德興阿，摧毀江北大營。隨後回軍三河，擊敗「湘軍第一悍將」李續賓部，殲滅湘軍精銳6000餘人，李續賓兵敗自殺，取得「三河大捷」的勝利。
1859年，陳玉成率軍收復六安，生擒安徽巡撫李孟群。1860年4月，陳玉成與李秀成等分五路出擊，大破清軍江南大營，統帥和春兵敗自盡，悍將張國梁相繼而亡。可惜不久後，安慶失陷，陳玉成因救援不利被罷免官職，其後輕信叛徒苗沛霖的謊言，中伏被擒，壯烈犧牲。
第一名 絕世奇才楊秀清
楊秀清，廣西桂平人。自幼家貧，父母雙亡，以種山燒炭為生。楊秀清頗富謀略且野心勃勃，加入拜上帝教後，不甘久居人後。1848年3月，正當馮雲山被捕下獄，洪秀全避禍廣東，拜上帝教群龍無首，即將解散之際，楊秀清利用「
降僮術」，假扮「天父下凡」曉諭教眾共克時艱，排除萬難，接受「上天」的考驗。由此取得了代「天父傳言」的特權，成為拜上帝教中「至高無上」的精神領袖。
楊秀清天縱英才，他重視精兵戰略，對參加金田團營的教眾進行嚴格挑選，擇其壯而勇者編入營中，實行鐵腕治軍，按照退伍老兵的描述創立長短兵器配合的陣法，每日勤加操練，這也是太平軍早期以少勝多，屢敗清軍的重要原因之一。
金田起義後，楊秀清成為太平天國的實際控制人，他帶領太平軍突出重圍，北上湖南，攻嶽陽、克武昌、順江而下，直搗金陵，建立太平天國割據政權。可以這麼說，是洪秀全創立了太平天國的構想，而將這一構想變為實質的卻是楊秀清，因此太平天國又被清廷稱作「洪楊之亂」。
只可惜「成也蕭何，敗也蕭何」，一手締造了太平天國的楊秀清卻因野心勃勃，圖謀奪權被洪秀全殺害，從而引發了著名的「天京事變」。太平天國也因此而節節敗退，最終步入萬劫不復之境地。