當我們提起文藝復興一定會從義大利的一座名城佛羅倫斯說起。佛羅倫斯位於義大利中部的託斯卡納地區。13至16世紀資本主義生產方式日益形成，隨之藝術創作也逐漸發展繁榮。聚集在這裡的藝術家高舉人文主義旗幟，與教會神權展開了激烈的文化鬥爭。14至16世紀大部分文藝復興時期重要的畫家雕塑家皆誕生，學習，成就與佛羅倫斯。
如果要講述佛羅倫斯畫派的代表人物，那毋庸置疑地要從喬託說起。喬託1266年出生於韋爾斯比諾的一個農民家庭。少年放羊時被畫家契馬布埃發現便收為弟子，師從契馬布埃不久他的繪畫就超越了老師。喬託在畫面的藝術處理方面力求在平面上再現立體空間的效果。，更注重突出人物的立體形象，具有視覺的吸引力，成為後來歐洲繪畫的典範。他的代表作有《逃亡埃及》《哀悼基督》《猶大之吻》。喬託的藝術被公認為中世紀和文藝復興的分界線，他是開創寫實畫風的鼻祖，奠定了文藝復興藝術寫實主義的基礎，被譽為歐洲近代繪畫之父。
接下來應該提到的便是另一位重要人物，被譽為文藝復興繪畫的奠基人，先驅者，現實主義開荒者馬薩喬。他是第一位使用透視法，並在畫中首次引入「滅點」的畫家。馬薩喬出生貧寒，他在21歲時就加入了聖路加工會。代表作有壁壇畫《三位一體》《納稅銀》《聖三位一體像》。特別是《聖三位一體像》是其最成熟的作品。這幅畫以其光線與其突出的建築背景的透視效果而著稱，同時突出了三角構圖的穩定。馬薩喬將哥德式藝術的理想化方向扭轉到反映現實方向上來，生動運用了透視法，力求真實地反映實際場景，對文藝復興時期後期的繪畫藝術發展有著深遠的影響。
有一位畫家深受馬薩喬的影響而改變了自己的繪畫風格，他就是保羅，烏切諾。他是文藝復興時代首位開創了以戰爭題材作畫的大師。他還是一位畫出了裸眼3d效果的極客。烏切諾的藝術生涯開始於打磨佛羅倫斯洗禮堂大門的鑲嵌浮雕。當時他還是一個小學徒，造就了他當時國際哥特風的審美取向。在學徒期滿加入了醫生藥劑商行會後，他收到了馬薩喬的影響改變了風格。他為聖母百花大教堂繪製了第一幅作品《約翰，霍克烏德騎馬像》，這是一幅紀念一位軍人的畫像，作品本身的高度超過8米，烏切諾所全情關注的是如何用最完美的方式把這個畫中的棺材和底座畫得凸出牆來，就像馬薩喬在《聖三位一體》中所表現的那樣。烏切諾算好了觀眾看畫的視角，使人在仰視這幅作品時幾乎看到了裸眼3d的效果。後期他最為人熟知的戰爭題材的傑作《聖羅馬諾的戰役》是他將類似的透視法運用到極致的一幅畫作。
同時期還有一位重量級的畫家便是波提切利。他是美蒂奇家族最寵愛的畫師，他一生暗戀美蒂奇家族朋友的夫人西莫內塔，並以她為原型創作了最精美絕倫的《春》《維納斯的誕生》《維納斯和戰神馬爾斯》。
15世紀在佛羅倫斯還相繼湧現了為數眾多的傑出的藝術家。如著名的畫家和雕塑家多納泰羅，他的代表作有雕塑《聖喬治像》《大衛》。多納泰羅的大衛被公認為文藝復興時期第一件在青銅鑄造過程中沒有使用支撐的作品和第一座復興了古代雕塑傳統的獨立的無支撐的裸體男子雕塑。
多納泰羅有一位傑出的學生安德烈阿，委羅基奧，他也是美蒂奇家族主要的畫師，他的作品富有現實主義的作風，他將數學，透視法和解剖學等應用到藝術實踐中去，主要作品有《聖母與聖嬰》，雕塑《耶穌與聖託馬斯》。1470年後期同樣也創作了與他老師可以相媲美的雕塑作品《大衛》，他最著名的學生有波提切利和達文西。
師從多納泰羅的還有一位著名的畫家彼得羅，培魯吉諾，他是最早使用油彩的義大利畫家之一，主要的作品有《基督將鑰匙交給聖彼得》《基督受難與使徒》。他還有一項藝術史上最大的貢獻就是成為了拉斐爾，聖齊奧的老師。
多納泰羅同時代的一位工作夥伴也值得一提，那就是多梅尼哥，吉蘭達約，他的風格堅實而平淡，是一名優秀的工匠和精明的生意人。主要作品有《榮耀聖母與使徒》《老人和他的孫子》他最著名的學生就是米開朗基羅。
隨著米開朗基羅，拉斐爾，達文西的到來，義大利的文藝復興也進入了他的全盛時期。後人稱他們為文藝復興三傑，他們為我們留下了眾多讓人膜拜或者說狂熱追捧的輝煌巨作。
佛羅倫斯作為文藝復興運動的發源地，孕育了眾多的傑出藝術家，他們創造了各自獨特的藝術風格，從早期中世紀的宗教題材到喬託開創的現實主義風格，到突出透視法的馬薩喬，到注重明暗對比的卡拉瓦喬，再到後期的巴洛克風格等等，眾多藝術家不斷創新，一掃中世紀那種陰鬱晦澀之風，開創了現實人文主義的寫實風格，是人類藝術史上非常偉大的時代。