我們都知道天龍八部裡面有一個「天山童姥」，通過練一種「唯我獨尊功」，可以成功讓自己回到20歲的樣子，雖然這只是小說裡面的情節，但是人類對於長生不老、返老還童這些夢想是絲毫未改變。比如秦始皇就窮其一生尋找「長生不老藥」，最後依然失敗了。
其實中國古代的平均壽命並不高，能夠活到60歲就已經算是非常長壽了，但是隨著人類醫療水平的提高，我們現代人的平均壽命已經提高到80歲，這已經是非常大的進步。但是面對衰老這種現象，人類卻無法將其逆轉，只能儘可能地延緩衰老過程。不過最近以色列的科學家做出了一個重大發現，可以讓人實現「返老還童」？
其實能夠實現真正的返老還童的動物，自然界也是有的，比如有一種燈塔水母，可以通過水螅體的無性繁殖，直接就變換回幼蟲階段。從某種意義上說，水母就實現了返老還童。但是這個動物和我們人類卻有很大不同。因為人類組成的基本單位是細胞，所以這種直接無性繁殖轉化成年幼時期的功能，我們是不可能具備的。
但是以色列的科學家卻發現，其實人類之所以能夠不斷的繁衍，本質原因在於細胞損傷後可以自動分裂，所以實現長壽的秘籍在於：如何才能讓細胞能夠不斷分裂。那麼這裡就有一個關鍵點，那就是「端粒」，這個東西是我們返老還童的秘籍所在，當細胞分裂一次以後，這個端粒的長度就會變短一點，當端粒長度太低，細胞則無法繼續分裂下去，此時如果細胞受到損傷，則無法通過分裂來復原，這樣一來我們的身體各個器官就會進入衰退階段，從而壽命也會終止。
所以以色列科學家通過高壓氧氣的方法，讓端粒的長度實現增加，這樣一來參與者的細胞就能一定程度上恢復到20年前的狀態。目前這個實驗已經讓小白鼠成功實現了細胞的逆轉，不過距離人類的實驗，估計還需要很長時間。但是這也給我們一個突破口，也許不就將來返老還童真不是夢。