楊潔導演的82版《西遊記》中，人物角色眾多，千姿百態、造型各異。《西遊記》講的是神話故事，涉及的角色範圍太廣，從大體上劃分，無非就是神仙、妖怪，凡人，每一個角色，無論大主角小配角都是這部戲裡最出彩的。
一部戲裡總得有好人壞人，《西遊記》裡也一樣，最直接的說法，那些妖魔鬼怪就是反面角色，神仙佛祖菩薩就是正面角色。說到《西遊記》中的反派角色，第一個讓人想到的就是白骨精，她是根深蒂固的反派角色，無可爭論。
在82版《西遊記》中扮演白骨精的是當時著名的京劇表演藝術家楊春霞，她表演得非常好。高貴美豔、陰險毒辣。記得白骨精將村姑（楊俊 飾）一家三口抓進洞中。白骨精掐著村姑的下巴端詳著她，細皮嫩肉、光澤紅潤，立馬勾起了她的食慾。這時白骨精伸出一雙大陰爪，十指張開撲向村姑吸乾了她的血，這簡直就是個「吸血鬼」啊，小孩子看到嚇得不敢看。
儘管楊春霞扮演的白骨精淋漓盡致、深入人心，是不可逾越的經典形象，可楊春霞並不喜歡這個角色，更不願意來塑造這個角色。那時的楊春霞是家喻戶曉的京劇表演藝術家，1973年她在敬愛的周總理的推薦下，在京劇《杜鵑山》中扮演革命人物柯湘，楊春霞憑著「柯湘」一角成了一個時代的紅人。
在那個純真的80年代，多數演員們是不願意接受扮演反面角色的，特別是楊春霞這樣一個曾經塑造了一個被人們敬仰的形象，風光過，被人們追捧過、崇拜過的大藝術家，她更不願意接受白骨精這樣一個根深蒂固的反面角色。
楊潔導演為了請到楊春霞，是軟磨硬泡，不知道對白骨夫人做了多少解讀，說了多少好聽的話，楊春霞才終於答應了。如果放到現在拍《西遊記》的話，導演還用費這麼大的心力來請演員嗎？得有多少女演員爭著搶著來扮演白骨精呢。
拍完《西遊記》後楊春霞就再也沒有與劇組聯繫也不再提起白骨精，她沒有以此為榮，也沒有借著這個話題炒作自己，可人們還是深深記住了那個白骨精。相比「白骨精」，楊春霞更願意多談一談柯湘，多多宣傳正能量，杜絕負面影響！
86版《西遊記》捧紅了許多演員，也為多少演員後來的演藝道路鋪了路，甚至有的演員至今只有一部《西遊記》仍然被大家所難忘。可楊春霞絕對不是被《西遊記》捧紅的，早在上世紀1964年，楊春霞就隨中國藝術團訪西歐6國，並擔任《拾玉鐲》主演，這次演出也使她在上海的名聲大振。
1973年調入北京京劇團《杜鵑山》劇組，主演柯湘， 在唱念表演上都有新的發揮。
「柯湘」代表著一個時代，楊春霞也是中國京劇界一個輝煌的代表。